Меланхолия на двоих (СИ)

– Это как раз новый состав, – безмятежно откликнулся Араши. – Действие продлится до вечера следующего дня, однако это уже неважно, потому как главной цели он достиг – надёжно обеспечил меня возможностью перекинуться с вашей тёмностью парой словечек.

– Надеюсь, по важному поводу?

– После падения основных сил Дома Гэлли осталась масса автономных ячеек, поставивших себе задачу партизанить на оживлённых торговых путях и пиратствовать в приграничных районах космоса. Поймите меня правильно: я пойду на всё, чтобы выполоть эти сорняки, а одна из главных баз этих скварвов как раз находится в вашей вотчине.

Айрон приподнял брови в нешуточном удивлении.

– Если бы это было так, я непременно узнал бы об этом, – уверенно объявил он. – У нас с Домом Кошки в прошлом были разногласия, и они не упустили бы шанс отыграться за поражения.

– Вы их недооцениваете, – качнул головой Араши. – Возможно, Эргон они оставили на десерт. Помяните мои слова, измотав мою державу, они примутся за Империю Мэру и, как вы думаете, что сделает Фабио, столкнувшись с этой проблемой?

Айрон безразлично пожал плечами, и Араши, нахмурив белоснежные брови, пугающе серьёзным тоном произнёс:

– Мой брат не привык мелочиться. Стоит ему узнать, что одна из баз пиратов Гэлли находится на Эргоне, последнее, что вы увидите – пара крейсеров на орбите и сотня атомных бомб, сброшенных на территорию предполагаемого противника.

– Но это же…

– Гибель Эргона послужит хорошим уроком планетам и системам, которые смеют укрывать у себя террористов. А жертвы… они неизбежны на войне.

Айрон подошёл к окну, мучительно задумавшись. В словах Араши был смысл и, помня его стальной характер и хитроумную изобретательность, Айрон принял предупреждение к сведению. Как и то, что затянувшийся отпуск всё-таки придётся прервать.

– Я не понимаю одного – почему бы вам не последовать примеру брата и самому не подвесить пару планетарных разрушителей на орбиту моего мира?

– Наверное, потому, что я предпочитаю иметь в активе могущественного должника, чем мёртвого союзника в перспективе.

– Что ж… Не вижу смысла мешать вашей операции.

– Моей? – Араши откровенно удивился. – Мне казалось, вы пожелаете принять в ней непосредственное участие. Это помогло бы вам развеять тоску. Или… – он придвинулся ближе, почти встав вплотную, и Айрон ощутил на своей шее горячее дыхание. – Быть может, я ошибаюсь в оценке ваших действий, и вам нравится упиваться собственной отрешённостью?

Гневно фыркнув и отодвинувшись, Айрон возмущённо прошипел:

– Не считайте себя всеведущим божеством, Йонен. Может, вы и смогли убедить в этом доверчивых хсаши, но со мной фокус не пройдёт. А посему оставим в покое мои настроения как не имеющие к делу ровным счётом никакого отношения и займёмся подготовкой к выявлению противника.

– О, поверьте, всю основную работу я уже выполнил. Численность и расположение отрядов террористов уже ждут вашего внимания, – Араши небрежным жестом выложил на стол портативный миникомп. – Что же касается предполагаемых сборов… Они не понадобятся. Мы пойдём налегке – только вы и я.

Айрон приподнял брови в немом изумлении:

– Я считал членов Дома Кошки отменными воинами. Как вы представляете себе эту битву?

– Ну, предположим, что и вы обладаете некими… необъяснимыми силами, так что я бы не рекомендовал ставить сообщество вампиров в известность о просмотренной вами угрозе. Я предлагаю вариант, включающий тихую и стремительную ликвидацию противников.

Айрон, как это ни печально было осознавать, вынужден был согласиться с этими умозаключениями. Вернувшись в гостиную и совместными усилиями уговорив Валери покинуть обитель отца, весь день и остаток вечера Айрон и его гость посвятили разработке планов по выдворению нахальных Гэлли из Эргона. Изрядно утомившись, Араши задремал в кресле перед камином, чему немало способствовали тепло и выпитая бутылка бренди. Нет, Айрон уже не планировал избавляться от него таким пошлым способом, как банальное отравление, и к тому же был уверен, что перед визитом тот накачал себя всевозможными противоядиями. Просто Айрону было необходимо остаться наедине со своими размышлениями, главное место среди которых сейчас занимало изумление тому, как сильно Араши Йонен походил на отца. Во внешности, манере разговора, в мелких жестах Айрон видел тень своего врага и, что ещё важнее, его чувства оказались смешаны. Словно он находился в тумане, скрывающем истину, и так хотелось отдёрнуть прочь эту завесу! Вновь мыслить ясно и понимать свои эмоции.

Седые волосы Араши отливали приглушённым золотом огня, дремлющего в камине. Почему-то вспомнились ощущения от его близости тогда, в кабинете, мурашки, пробежавшие по хребту… Интересно, будет ли сын настолько же хорош, как его отец?.. Айрон дернул головой, прогоняя назойливые мысли. Сейчас не время и не место выяснять это. Поэтому, стараясь не приглядываться к расслабленному хищнику, мирно спящему в кресле, он тихо вышел из комнаты, отправившись в свою спальню. В конце концов, его почтенный возраст не располагал ко сну в неудобных позах.