Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Ждать пришлось долго. Дважды прилетали здравицы, долгий бубнёж и снова громогласный хор, затем стихло, и снова гомон. Шум разлился рекой и к кабинету решительно прошагал принц, следом Хурбис и злотовласец. Я вошел последним.

Рабочая комната разительно отличается от спальни бывшего правителя. Если там ничего лишнего, то здесь заставлено тысячью вещей. Добротные шкафы вдоль стен ломятся от книг и бумаг, два стола солидных размеров завалены, один картами, второй бумагами. Под потолком чучела голов монстров, что закончили жизнь на арене: скалит зубы горный медведь, рядом прибита рогатая башка мелкого демона, красная кожа побурела от старости. На полу у камина шкура с длинным золотистым мехом, поверх два удобных кресла, полуразвернуты друг к другу.

Джетсет привалился задом к креслу и хлопнул в ладоши. В кабинет ввели Эритора. Мальчик одет богато как никогда, сапоги зелёной гоблинской кожи, синие штаны с золотой тесьмой и куртка с вычурным шитьём. Наряд подобрали тщательно, но из того что было. В ножнах на поясе кинжал, я с теплым чувством узнал бывший мой амулет. Молодец Эритор, сохранил! Кто знает, сослужит службу ещё раз, прежде чем превратится обратно, в ножик пусть дорогого, но мягкого, бесполезного металла.

- Это тайна разве что для сэра Эйри, - проговорил принц, сделав жест в сторону рыцаря, - Сей мальчик, Эритор, имеет некоторое отношение к королевской семье!

Эритор зарделся. Я уверен, ещё недавно и он не знал.

- Мой брат, - продолжил Джетсет, сказав "брат" с нажимом, - любезно согласился, его место подле меня! С этим решено. Остается несносный мелкинд Виллейн.

Я начал задавать себе вопрос, почему не на полпути к горе Талисмана.

- И у нас есть предложение, как избавиться от него наилучшим для всех образом, к вящей выгоде присутствующих, - витиевато закрутил принц.

- Ваше Высочество! - воскликнул Хурбис, привычно кривит губы в презрительной усмешке. - Стоит ли мелкинд вашего драгоценного времени? Столько дел! Кошель ему золота и пусть убирается!

- В том и дело, сэр Хурбис, дел много. И важнейшее из них - вернуть магию в город. Да не жалкие остатки былой роскоши, а новый, могучий источник!

Я метнул взгляд на Эритора, тот стоит красный как рак, голова виновато поникла. Эх, мальчик, проговорился!

- Виллейн! Прости, я думал - всё пропало, когда нас бросили в Магикус! Я не хотел выдавать твой секрет.

Я демонстративно отвернулся, сжав кулаки. Процедил сквозь зубы:

- К чему клоните, Джетсет?

Принц прошёлся туда-сюда, встал напротив. Проговорил мёртвым голосом:

- Прямо сейчас беглецов, я имею в виду ваших мелкиндов, окружили отборные децимарии. С ними Веррат и кое-кто из моих людей, они будут ждать сутки... отмены приказа!

Каждое слово втыкается как метательный нож. Надеюсь, я не дрогнул лицом.

- Мне дела нет до них! Я вырос в людской семье, мелкинды мне не родственники. Они мне никто! - с жестокой усмешкой проговорил я, моля чтобы принц обманулся.

Эйри не выдержал.

- Объясните толком, о чём речь?

- Нам стало известно, спасибо брату, Виллейн скрывает важную весть. А именно, легендарный Золотой Талисман падёт меньше чем через сутки! Кто завладеет, получит магический артефакт невиданной мощи. И это не единственное свойство, так мне сказал... не важно, кто. Главное, чтоб его получили мы! Иначе, что скажем народу спустя время? Все ждут возвращения магии, и мы просто обязаны добыть! Это вопрос жизни королевства! Сложность в том, что место падения знает только Виллейн. И вряд ли поделится с нами... добровольно. Сэр Эйри! Вы отправитесь с ним.

Эйри поклонился, но мне кажется, скрывает недовольство.

Глаза Джетсета разгорелись страстью. Из него выйдет умелый правитель. Я вспомнил Рилайну. Правитель, который не остановится ни перед чем ради цели.

Будто в подтверждение моих мыслей Джетсет хлопнул в ладоши ещё раз. В кабинет ввалились стражи, встали позади.

- Я почти поверил тебе, мелкинд, что судьба соплеменников безразлична! Почти, но не совсем. Но пусть так. Увы, не могу, не имею права рисковать! Слишком многое зависит от тебя. Я знаю кто точно дорог. Тот, кого спасал раз за разом!

Джетсет развернулся к страже.

- В кандалы его, в отдельные покои и приставьте охрану! - рявкнул Джетсет, показывает на Эритора!

Я не успел слова сказать, как мальчишке заломили руки. Эритор вывернул голову посмотреть на принца.

- Не-ет! Отпустите! Ты называл братом!

Джетсет вздохнул нарочито.

- Быть королевской крови непросто. Брат. Прощай, на всякий случай.

Я метнул взгляд полный ненависти. О, если бы ненависть могла испепелять!

Эритор забился в железных руках стражей. И я не выдержал.

- Отпустите мальчишку. Я сделаю, что должен, - глухо проговорил я.

- Чудесно! - воскликнул Джетсет. - Будь ты был посговорчивей, или жаден до золота, искал придворной должности - мы могли обойтись без ненужных угроз. Но, увы.

Стражи отступили на шаг, всё равно бежать некуда. Губы Эритора решительно сжаты, голубые, почти синие глаза странно расширены, будто увидал вдали. Мальчик расправил плечи, проговорил глухо, но в голосе грохот лавины.

- Прости, Виллейн, это я виноват...