Мелочи геройской жизни

— Это что такое? — Эртан ткнул когтистым пальцем в ларчик размером с ладонь, закрытый на магический замок. По ярко-алому фону вился чёрный растительный орнамент с рунами, искусно вплетёнными в листья и цветы. На перламутровой камее была вырезана девушка, держащая в одной руке поднос с фруктами, а в другой нечто вроде бубна.

— Эта, дарагой, вальшэбны заморский нэктар!

— Вино, что ль?

— Нэктар любовэ! Гар’ачий скадарский пр’анаст!

«Вино любое, на выбор», — отметил про себя орк.

— И пряники?

— Аха-ха-ха! Да-да! И пр’аник, и ватрюшка, и протчэ клюбничка! Чэго хочэш, то и будэт! Вах! — горец звучно чмокнул сложенные горстью пальцы. — Таки пэрси во всэй Нэвэрррэ не сышэш! Прэкрасны лотос с южных бэрэгов, нэобузданны и страстны, как горный кобылыц! Вкюсно кюшат, сладко спат! Самый лючши падарак для лючши друг! Покупай, не пожалэй, савсэм-савсэм нэдорого отдам!

«Пэрси, пэрси… Персики!» — догадался орк. А про какой-то «лотос» он ничего не понял. Наверное, в магической коробке одноразовая скатерть-самобранка — вот о них Эртан слышал, правда, тогда не поверил. Хорошая пирушка — то, что нужно, чтобы поддержать лучшего друга. В последнее время Арвиэль ходил как в воду опущенный. Эртан причину подозревал, но в душу к нему не лез, знал, что тот отшутится или отопрётся.

* * *

С гномами Арвиэль разобрался в момент, предложив бросить монетку. Просто, быстро, а главное, справедливо, и ничьи права не ущемлены — так Судьба-Кружевница распорядилась. Это был первый инцидент за сегодняшний день, хотя время уже подкатывало к часу. Можно сказать, что нынешняя ярмарка удалась: давки не было, прилавки торговцев никто не громил, товары шли ходко, народ резвился, пьянь под помостом не валялась, все ждали выступления потешников и того пуще — основного действа новогоднего торжества, именуемого салютом.

Заметив в толпе травницу, Арвиэль подошёл.

— С праздником, Марта! А ты чего сегодня не торгуешь?

— С праздником, Арвиэлюшка! — женщина расцеловала капитана в обе щеки, приковав к этой сцене с полсотни недоумённых взглядов. — Я уж распродала всё! Народ-то сперва Леськиной росписью на флаконах заинтересовался, затем и сами духи по нраву пришлись. А потом подошёл какой-то купец и разом всё оставшееся сгрёб. И на будущий год заказ нам сделал, вот! Ой, дружок, и подарок ты мне на Новый год поднёс — девочка-то на все руки талантище!

Это факт. Очень… изменчивое талантище, прямо сказать, двуликое.

— А сама талантище почему не идёт? Хотела же вроде салют с площади смотреть.

— Да нога у неё опять разнылась, ходить не может.

— Так попросили б кого из друзей её сюда принести, а тут стульчик бы поставили.

— А ты сам за ней сходи! — Марта многозначительно подмигнула. — С капитаном точно пойдёт.

Арвиэль скорчил унылую мину, дескать, в Новый год капитан городской стражи должен держать в руках покой и порядок на празднестве, а никак не хорошеньких девушек.

Но настоящая причина была в том, что как раз с капитаном Алесса точно бы не пошла.

— А ты ищешь что-то? Могу подсказать, я здесь всё уже раз пять обошёл.

— Гитару! — гордо ответила Марта.

— Гитару?!! Ты ж вроде не играешь.

— Зато Леська играет и сама песни пишет.

— Да ну! — ещё больше изумился парень. Действительно, у незнакомки из леса куча талантов: и знахарь, и художник, оказывается, ещё на гитаре играет и рифмоплётством увлекается.

— Ага. Она мне спела как-то, так я потом два часа рыдала, угомониться не могла.

— Почему?

— Жа-алко.

— Кого?

— Всех! Бродят они по свету, несчастные, неприкаянные, да никак встретиться не могут. Бе-эдненькие… ох, горюшко-то, лишенько… — Марта смахнула выкатившуюся слезинку.

— Гитары — там.

* * *

Ночью, уже после салюта, всё-таки случилась драка: два приятеля повздорили из-за смазливой подавальщицы Лушки. Арвиэль с Акимом их разняли, и парни помирились, решив, что мужская дружба важнее очередной юбки. Проверив напоследок относительную трезвость патрульных, Арвиэль пошёл домой, сделав крюк через аптеку. Там ещё не спали, слышался смех травницы — видимо, Алесса рассказывала очередную забавную байку из своей бродячей жизни. Если бы всё оставалось по-старому, можно было бы зайти на огонёк, обрадовав обеих хозяек, а не одну Марту. Если бы всё оставалось по-старому…

Симка ждал хозяина, дремля на диване кверху пузом. Новогоднее вино тоже дождалось, а вот запечённая с яблоками уточка уже хромала на обе ножки. Кроме этого, на столе был сыр и хлеб, а большего одинокому холостяку и не надо. Аппетита не было: голова начинала болеть, но пока терпелось. Арвиэль налил вина, но сделал только один символический глоток: пить в одиночку как-то грустно. Лучше спать лечь пораньше.

Домовой приоткрыл масленый от обжорства глаз:

— Хозяин, а к тебе Берта приходила!

— Я её видел на ярмарке, она в гости звала.

— Чего ж не пошшёл?

Аватар неопределённо пожал плечами.

— А я ходил! — погладив пузо, довольно объявил Симка. — Меня там вкусненьким угощщали, сказочки мои слушшали.

Арвиэль сжал виски.

— Симка, не ходи ты по чужим столам, не позорь меня. Можно подумать, я тебя не кормлю.