Мелодия бесконечности. Книга первая (СИ)

 - Это твоё право, - за спиной у дамы в черном появилось ещё несколько фигур, которые, словно сошли с картин и старинных гравюр, что Маргарита видела в учебниках истории - перед ней стояли Екатерина Медичи, Генрих Валуа и их дети - последние представители династии Валуа - сыновья: Франциск, Карл, Генрих, Эркюль (при принятии титула герцога Алансонского переименованный во Франциска, вероятно, в память о старшем сыне - Франциске II) и дочери: Елизавета, Клод и Маргарита.

 - Не бойся, дитя, - уже знакомая девушке королева Наваррская протянула ей руку и помогла подняться и успокоила ободряющим взглядом, - Мы встречались уже, не так ли? - потом она повернулась к стоящим рядом, - Она - потомок нашего рода. Матушка, отец, братья, будьте с ней учтивы и вежливы. В ней течет наша кровь - кровь Валуа.

 - Ваши Величества! - потрясенная Маргарита попыталась слегка улыбнуться дрожащими губами и присесть в реверансе на слабых от волнения ногах.

 - Да кому в голову придет обидеть такое ангельское создание? - к ним приблизилась новая фигура - высокий темноволосый мужчина с проницательными серыми глазами в расшитом старинном камзоле, он обворожительно улыбнулся и поклонился дамам.

 - Анри! - дама в сером кинулась ему на шею, - Сын мой!

 - Матушка! - с сыновьей почтительностью он поцеловал её руку, - Благодарю, дитя, за этот бесценный дар, - потом он подошел к Маргарите и поцеловал её руку.

 - Вы очень добры, сир - она поклонилась и улыбнулась.

 - Тебе не стоит нас бояться, твой род благословляет тебя и твое дитя. Эта вещь передавалась много поколений в семье Медичи, - дама в черном сняла со своей руки перстень с вензельной буквой «М» и надела его на палец ошеломленной девушке, - Это не только первая буква фамильного имени Медичи, но, и первая буква твоего имени. Пусть это кольцо будет твоим талисманом и хранит тебя.

 - Но, Ваше величество... - девушка поначалу засмотрелась на прекрасное украшение, но потом попыталась снять его,- я не могу...

 - Не волнуйся, - Дама в черном остановила её, - Можешь не бояться подарка от Екатерины Медичи, дитя. Не обижай меня своим отказом, - Маргарита снова одела кольцо.

 Екатерина Мария Ромола ди Лоренцо де Медичи...

 Как её только не называли - купчиха, итальянская волчица, черная королева, Мадам Гадюка, чья мрачная слава дожила и до наших дней. Женщина с тяжелой судьбой, которая хотела быть слабой и любимой своим мужем, но ставшая сильной и одинокой.

 Как ни трагично, но никто не помнит неутомимых попыток королевы добиться мира между католиками и протестантами, зато прочно хранится память о кровавой августовской резне.

 Почти сразу после рождения став круглой сиротой, проведя детство в заточении в мрачных монастырских стенах, Екатерина вышла замуж за Генриха Орлеанского (будущего короля Генриха II), которого страстно любила и которого всю свою жизнь боялась потерять. Но, брак с ним принес юной итальянке лишь долгие годы страданий с горечью унижения, ибо Генрих предпочитал супруге обворожительную Диану де Пуатье, ставшую его официальной фавориткой не только на ложе, но, сохранив первенство и в королевской детской, где любовница хозяйничала наравне с царственными супругами. После десятилетнего бесплодия и фактического безбрачия Екатерина наконец - то произвела на свет десятерых детей - и все они, без исключения, выросли больными, испорченными и развращенными, страдая, как от физических недугов, так и от душевных расстройств. А после внезапной смерти супруга, который лишь в последние годы перед своей смертью научился полагаться на преданность жены и ее трезвые суждения, сорокалетняя Екатерина, неофитка в политике, оказалась у власти и вынуждена была превратиться в искусную и отважную защитницу своей династии и новой родины.

 Но, не стоит считать Екатерину Медичи жертвой обстоятельств. Она сражалась за жизнь и свои интересы, энергично используя те средства, какие предоставляла ее эпоха. Она и была волчицей, которая до последнего боролась за своих детей и их права, за благополучие всей Франции.

 Екатерина была очень чувствительной, и при виде чего-нибудь сентиментального ей трудно было сдержать слезы. С монастырскими сестрами, с которыми она провела беспокойные годы своей юности, она поддерживала контакт на протяжении всей своей жизни, регулярно писала им и делилась доходами с принадлежащей ей собственности. Екатерина не прощала неповиновения, но - она всегда помнила добро.

 В детстве и юности она посвящала много времени занятиям. О ее образовании нам известно мало, если не считать того, что она знала греческий, латынь и французский, была сильна в математике, что не могло впоследствии не отразиться на ее любви к астрологии и окружила себя в дальнейшем людьми, обладающими пророческими талантами. Впрочем, и сама она могла предсказывать смерти тех или иных людей, видя их гибель во сне.