Мелодия бесконечности. Книга первая (СИ)

 Карл, с возрастом, так и не смог достичь величия своих отца и деда, несмотря на все старания своей матери - он был умерен в еде, мало интересовался балами и развлечениями с женщинами, как и все Валуа, он любил охоту до самозабвения, его постоянно мучили приступы удушья, которые доводили его порой до неконтролируемого бешенства, что придворные всерьез опасались за свои жизни. В дальнейшем, хвори и недуги, постоянно преследующие короля, доведут его до настоящего умопомешательства, но, и в юном возрасте, еще оставаясь добрым и великодушным мальчиком, он страдал порой от неудержимых гневных вспышек. Карл обожал преследовать зверя, но также выказывал не совсем нормальный интерес к убийству дичи, которое возбуждало его и притягивало. Порой он своими руками свежевал окровавленную добычу. Эти жутковатые склонности сочетались в юном короле с поэтическим даром - под настроение он писал действительно прекрасные стихи. А еще, Карл любил музыку и отлично играл на рожке. Екатерина, желая привить детям любовь к искусству, присущую их деду Фрaнциску I и предкам по линии Медичи, учила их живописи, рисунку, стихосложению и резьбе по дереву. Юный король выказывал неоспоримый талант в этих областях.

 Марго, темноволосая, хорошенькая, была прилежным и милым ребенком. Она радовала всех цветущим здоровьем и недюжинным, пытливым умом. Любила учиться и получила прекрасное образование, включая знание латыни. Марго обожала верховую езду и еще в детстве поражала всех мастерским исполнением танцев на балах, которые были непременным, почти ритуальным, компонентом придворной жизни. Она всегда держалась царственно, превосходно танцевала и преподносила себя с превеликим достоинством, и даже беглого взгляда на ее портреты достаточно, чтобы понять: перед нами - соблазнительная и игривая молодая женщина, выделяющаяся не только красотой, но и врожденным чувством стиля. Она отлично знала, как следует держаться, чтобы преподнести себя в наилучшем свете, ее природная красота и блеск ее драгоценностей соперничают с бриллиантами звезд на ночном небе, если можно так выразиться - истинная жемчужина во Французской короне шестнадцатого века.Один из современников, служивший послом при дворе королевы Екатерины, утверждал, что быть в Париже во Франции и не увидеть Маргариту Валуа - не увидеть ни Франции, ни Парижа.

 Её самый любимый сын Генрих - много читал, любил литературу и слыл одним из лучших комментаторов древних авторов. На его счету так же были и военные победы - при Жарнаке и Монконтуре, он руководил осадой крепости Ла-Рошель. Однако, ратного дела он не жаловал, чем заслужил репутацию труса, предпочитавшего жизнь изнеженную, праздную и расточительную. Весь его образ жизни, все его увлечения чтением, живописью и другими видами искусства осмеивались, рисовались в карикатурном виде, полностью искажая его личность, высмеивая его набожность, изысканную манеру одеваться, щедрость по отношению к верным ему слугам (или тем, кого он считал таковыми). Даже в отношении своих приближенных миньонов - целой свиты франтоватых и миловидных молодых дворян, в которых он, прежде всего, видел верных друзей, чья поддержка была ему необходима, особенно когда против него ополчились и протестантский юг, и католический север страны - первые считали его уступки и попытки найти примирение в религиозном вопросе недостаточными, вторые - чрезмерными. Король предпринимал попытки управлять разваливающимся государством, и эти попытки нередко приносили свои плоды. Были проведены реформы центрального управления, в результате которых были созданы министерства, была реформирована финансовая система и система налогообложения, введена единая система пошлин, Генрих стал инициатором кодификации законодательства, он, фактически создал придворный этикет, в годы его правления во Франции был введен Григорианский календарь, по преданию - именно он стал первым пользоваться вилкой.

 Младший, Эркюль, может смело называться поскребышем рода Валуа. Он родился красивым и славным ребенком, но, в возрасте восьми лет жестокая оспа чудовищно изуродовала его. После болезни, веселый и жизнерадостный мальчик стал раздражительным, теперь его имя Эркюль, что означает Геркулес, звучало с особенно горькой иронией. К счастью, он тоже изменил свое имя, подобно брату, и теперь стал зваться Франсуа, в честь умершего брата и деда. Он вызывал постоянную тревогу матери. Его сестра Марго с ранних лет защищала его, что раздражало Екатерину.

 Старшая из ее дочерей, Елизавета, стала третьей женой испанского короля Филиппа II, но, умерла в родах, производя на свет своего первого ребенка, вместе с дочерью - это была большая личная трагедия в жизни Екатерины, тогда она ещё не знала, что ей будет суждено пережить почти всех своих детей.

 Отрадой её сердцу было счастье её другой дочери Клаудии (Клод) в замужестве за герцогом Лотарингским Карлом III - Екатерина очень любила навещать эту семью и с удовольствием нянчила внуков.