Мелодия бесконечности. Книга первая (СИ)

 Ещё накануне того страшного дня, когда должен был состояться рыцарский турнир по случаю свадьбы дочери, принцессы Елизаветы, на котором и погибнет её безумно любимый и дорогой муж и повелитель, Екатерине приснился кошмарный сон, в котором она видела мужа мертвым, распростертым на земле с залитым кровью лицом. Доподлинно не известно, рискнул ли самый известный пророк той эпохи - Мишель Нострадамус - поделиться с ней содержанием своего пророческого катрена - судя по всему, у женщины и у самой была сильно развита интуиция. Раненому королю не помогли даже врачебные гении Андрея Везалия и Амбруаза Паре. По горькой иронии, лишь на смертном одре он всецело принадлежал своей жене - фаворитку к нему не пускали, дабы перед смертью король мог смиренно войти в Царство божие без тяжести грехов. Теперь же - ни какие фаворитки не имели права посягнуть на то, что принадлежит только ей - её вдовий наряд.

 Оставшись после смерти супруга, в такое неспокойное время оставившего её фактической правительницей Франции, раздираемой внутренними (между правящими группировками и религиозными конфессиями) и внешними конфликтами (с Англией, Испанией, Нидерландами), финансовым и политическим кризисом - иностранку в чужой державе с тремя малолетними детьми на руках, королевой этой самой державы... Она правила от имени трех своих венценосных сыновей, пытаясь каждого вразумить на мудрое и справедливое правление. Королева-мать советовала им наблюдать за всеми делами и не оставлять ничего на усмотрение государственных секретарей, которые пытались вести себя так, будто могут решать все и без государя, ни один официальный документ не мог считаться действительным без личной подписи монарха, и было велено показывать всю корреспонденцию. Главный совет Екатерины заключался в важности ведения регулярного расписания, скрывать свои предпочтения в отношении близких друзей и товарищей, воздерживаться от возвеличивание кого-либо из них.

 На начальном этапе религиозных распрей она пыталась играть роль женщины-миротворицы - хотела объединить страну и отчаянно старалась сохранить равновесие между двумя враждующими группировками, умело маневрируя между католическими и протестантскими лидерами, не позволяя ни той, ни другой группировке отнять у неё влияние на коронованных отпрысков.

 Благодаря своему уму, ещё в пятнадцатилетнем возрасте, Екатерина смогла всё же расположить к себе короля Франциска (отца своего будущего мужа) и его ближайшее окружение, включая королеву, королевскую фаворитку, сестру короля и его дочерей. Ко французскому двору она привнесла такие новшества, как женское боковое седло и панталоны, активно внедряла духи. Она же - слушала, обучалась, наблюдала, разделяя любовь короля к охоте, искусству - в последующие годы она слыла страстной коллекционеркой, собирая шахматы, миниатюрные бильярдные столики и другие игрушки, помогавшие скоротать время в непогоду, прекрасные коллекции фарфора, венецианского стекла и эмалей, памятки прошедших дней, соседствовали с дорогими сердцу вещами, куклами в разнообразных одеяниях и сентиментальными безделушками, на книжных полках выстроились любимые литературные произведения, тексты, посвященные покойному мужу, фолианты по строительству, генеалогические древа ее родственников по материнской линии, графов Булонских, книги с описанием игр и прочее, среди них были и древние, в том числе даже несколько папирусов, и современные. Эти две коллекции составили впоследствии основу для нынешней Национальной библиотеки Франции. Екатерина первая при дворе начала пользоваться складным веером, свисавшим с ленты, прикрепленной к поясу, и богато укрaшенным. Эта вещь, впоследствии, стала излюбленной в Англии. А еще она внедрила носовые платки, и это новшество придворные весьма полюбили, а платок стал неотъемлемым аксессуаром ренессансного костюма. Впервые платки начали делать в Венеции, они считались предметом роскоши, рaзрешенным только для знати. Екатерина собрала огромную коллекцию декоративных платочков; их полагалось держать за серединку, демонстрируя расшитые края. По прямому назначению использовали лишь простые кусочки льна, остальные же играли чисто декоративную роль.

 Для неё же был создан образ этакой коварной злодейки-паучихи в черном, искусно плетущей свои кровавые интриги. Однако, в приписываемом ей отравлении матери своего будущего зятя, Генриха Наваррского - Иоанны/Жанны Наваррской её вина вряд ли присутствует - вскрытие показало, что королева страдала легочным заболеванием. Договор о браке Генриха и дочери Екатерины, принцессы Маргариты, уже был подписан - эта смерть уже ни чего не решала.