Мелодия первая

Хотя, в том, что мы приехали ночью были и свои плюсы. Столица эльфийских земель в темное время суток была еще прекрасней, чем днем. Яркие магические огни вольно парили в воздухе, перелетали с места на место, словно играя друг с другом и чаруя случайных зрителей. Не знаю почему, но при взгляде на их бирюзово-зеленое мерцание мне на ум пришли дирсы из Белого океана. Пусть те духи были совсем другими, но все равно ассоциации не из лучших. И как-то после этих мыслей очарование города сразу растаяло. Дома эльфов, умело вписанные в пейзажи леса, тонкие подвесные мосты над многочисленными хрустальными ручьями, благоухание удивительных цветов, невероятные иллюзии, парящие в воздухе… Это было изумительно, волнующе. Но одновременно так же далеко от обычных людей, как и сами эльфы.

От осознания всего этого стало невыносимо грустно, словно я вмиг сама разрушила свою сказку. Лес, ручьи, цветы. Ну и что? Божественно, притягательно, непередаваемо…

Только красота это не самое главное. Даже у себя в Корладском особняке я чувствовала себя намного уютней и проще, чем в этом невыносимом великолепии. Здесь кажется, словно весь другой мир лишь жалкое подобие Ллаэр'хите. Но ведь это далеко не так.

Гордыня и уверенность в собственном величии. Вот что сквозило в каждой черте Вермины. И это мне не нравилось.

— У тебя такое лицо, словно ты собираешься кого-то убить, — ехидно шепнул мне на ухо Фил.

Нет, ну так нельзя. Состояние «ушла в себя — вернусь не скоро» становится для меня обычной вещью. Я понимаю, мысли это хорошо, но не постоянно же! Надо что-то с этим делать, а то вообще ориентацию в окружающем пространстве теряю, погружаясь в размышления… Дурная привычка много думать.

— Если не прекратишь издеваться, то появится желание убить тебя! — в тон ему прошептала я. — Я устала, поэтому такая злая!

— Ладно… — примирительно улыбнулся мне он. — Кстати, если я не ошибаюсь, то поселят нас именно здесь.

Принц кивнул в сторону громадного здания, устремленного ввысь многочисленными острыми башнями. Вокруг всего строения причудливо переплетались окружающие деревья, слагаясь в немыслимый и удивительный рисунок. Они как будто бы являлись неотъемлемой частью стен, но одновременно ярко выделялись на их фоне своими зелеными кронами. И самое интересное, что перехода естественного в искусственное я, как ни старалась, заметить не смогла. Это было восхитительное зрелище…

И на самой высокой башне этого миниатюрного замка гордо реял красный флаг.

— Дом Князя клана Рябины, — пояснил мне наследник. — Мы сейчас в их районе столицы.

Я слышала о том, что весь лесной город поделен на зоны, принадлежащие отдельным кланам, но особо политикой взаимоотношений между кланами никогда не интересовалась. Нет смысла засорять голову всякой ерундой. Нужно будет — узнаю, а пока и так неплохо живется.

— А почему нас не поселят в доме для гостей? — высказала я непонимание.

— Наоборот, тем, что мы будем жить у Князя, светлые выражают свое почтение. С другой стороны, тебе же лучше, не нужно будет далеко бегать в библиотеку.

— Ну да, — пробормотала я. Вот только постоянно сталкиваться с рябинниками не хотелось. Особенно с этим Арнел'лианом. Тьфу ты, имя какое, язык сломать можно! Для удобства про себя буду звать его Лиан.

Объект моих недавних размышлений тоже спешился, подходя к нам поближе. Глаза эльфа мягко светились в темноте, излучая теплый желтый свет. Листоухий оказался практически на голову выше меня, так что моя макушка уперлась бы как раз в район его подбородка. Чудовищно похож на младшего брата. Сейчас в сумерках у меня просто дыхание перехватило.

— Сейчас вас проводят в ваши спальни, а с Князем вы встретитесь завтра утром. Мы понимаем, что дорога была нелегкой и вам нужно отдохнуть.

Понимают?! Уж не думала, что светлых вообще волнуют люди, а уж такая трогательная забота… Не будь с нами Фила, они бы и не пошевелились лишний раз, даже наблюдая за нашей смертью. А так, наследник Мерридии, это вещь опасная, непредсказуемая и лучше быть настороже. Именно вещь, я не оговорилась. Для остроухих все люди не больше чем глупый скот, низшая раса. Это сказала не я. Это знают все.

Поселили нас просто в королевские апартаменты. Причем каждому выделили отдельные спальни. Мне все больше и больше нравится путешествовать с Филиппом, везде такой прием… Красота, комфорт. Начинаю привыкать.

Сегодня отдохну, искупаюсь наконец, приму горячую ванну, а завтра начну поиски. Это Фил и Кем будут беседовать с Князем, а мне это ни к чему. Доступ к книгам имеется, больше и не надо.