Мелодия первая

Библиотека у Князя Дираэ'лля Лираве была потрясающей, хранилище моей мамы уступает этому как минимум раз в пять, а уж какие здесь встречаются редкие экземпляры. Порой приходилось сталкиваться с воистину бесценными фолиантами, столь древними, что было даже боязно к ним прикасаться. Невероятно, что я получила возможность познакомиться с такими сокровищами. Видимо, князь действительно задолжал герцогу услугу, раз допустил нас в святая святых эльфийских знаний. Мы с Анелом заранее договорились и условно раздели весь зал с полками на две части — одна мне для поисков, вторая — ему, а завтра утром к нам с алхимиком присоединятся еще Фил, Кем и Рене, после того, как разберутся со своими делами. Тогда будет чуть проще, потому что я не представляла, сколько времени нам понадобится, чтобы просмотреть все нужные книги.

Конечно приблизительный список рукописей, способных пролить свет на тайну Тени, у меня был, его составил лично глава рябинников. Большего и желать нельзя, кто, если не хозяин лучше всех разбирается в своих владениях. Так что наша задача значительно упростилась. Предстояло найти около тысячи книг. Всего-то. Если учесть, что здесь их сотни тысяч…

Лично я за одиннадцать часов сумела просмотреть только тридцать шесть книг. Если нас будет пятеро, то… Я задумалась, вычисляя. То это займет около шестидесяти часов. Если оставлять время на сон, получается приблизительно четыре дня. Немного, но если учесть, что времени слишком мало, даже такой срок может стать решающим.

— Позволите?

Я обернулась, но в глазах все еще стояли круги от магического светлячка, с помощью которого я читала после наступления темноты. Поэтому сразу рассмотреть моего нежданного гостя не смогла.

— Да, конечно, — согласилась скорее из вежливости.

Напротив меня с другой стороны стола в кресло сел Арнел'лиан Лираве.

— Я не отвлеку вас надолго, — он смерил меня оценивающим взглядом. Словно на ювелирное украшение смотрел или на другую красивую безделушку. Аж мороз по коже пошел. Неприятно. — Во-первых, специально для вашего дела я выделил двух своих помощников, завтра они начнут вам помогать.

— Благодарю, — я попыталась искренне сказать спасибо, или хотя бы сыграть это интонацией.

Потому как прекрасно догадалась, зачем это было сделано. Чем быстрей мы найдем нужные записи, тем быстрей покинем Малахитовый лес. Все просто.

Я вернула эльфу его собственный взгляд, тоже не стесняясь и вдоволь скользя глазами по его фигуре. Но не выражая абсолютно никаких эмоций. А что, ему можно, а мне нельзя? Или я должна была потерять дар речи и с глупым выражением лица следить за каждым словом ушастого?! Слишком уж они привыкли, что человеческие женщины млеют лишь при одном виде их необычной красоты. Да, что-то завораживающее в листоухих есть. Я вдруг подумала, что сидящий передо мной мужчина напоминает огонь. Жестокое опаляющее пламя, стихийное, неуправляемое, но сейчас строго держащее себя в рамках этикета и правил. Ему тяжело, ох, как тяжело, янтарные глаза так и мечут молнии, оскорбленные моим равнодушием. Но ведь не зря он — наследник второго эльфийского дома, значит, и контролировать себя вполне умеет.

— И во-вторых, — уже менее охотно продолжил он. — Я слышал, что вы, Шейнара де Рилада, являетесь ханом дарханов и довольно долго проживали в Тироге.

Я удивилась, мысленно присвистнув. Конечно, имя мое эльфам прекрасно известно, но я не думала, что они так тщательно станут искать обо мне всю информацию. Кто я такая, чтобы светлейшие тратили на меня свое драгоценное время? Тут уж не удержалась и улыбнулась. Правда, мой собеседник оценил эту улыбку по-своему.

— И я хотел бы с вами проконсультироваться по одному вопросу.

О-о-о! Чем дальше, чем интереснее и интереснее…

Он вдруг достал из внутреннего кармана какой-то небольшой сверток. Осторожно развернул ткань и протянул руку вперед, демонстрируя что-то, лежащее на ладони.

В мерцании магического огня блеснул серебристый бок моей метательной звезды. Удержаться было очень, очень, очень сложно…

Наверное, никогда мне не приходилось призывать вот так все свое самообладание.

— Я считаю, что это оружие родом с юга Тироги, возможно из Ира или Кирета, — он в полной мере позволил мне полюбоваться звездой. — Вы когда-нибудь сталкивались с подобным?

А сейчас спокойствие и только спокойствие…

— Да, — утвердительно киваю головой, и глаза эльфа загораются еще ярче.

— Что вы можете о ней рассказать?

— Вы были правы, как раз в Тироге этот вид вооружения и родился. Знаю, что чаще всего такие звезды идут в комплекте либо по шесть штук, либо по восемь. Очень необычная вещь, — наклоняюсь ближе, выражая интерес. — У меня когда-то были подобные, но из обычного сплава. Это же похоже на серебро. Что само по себе редкость.

— А как можно найти владельца этой малышки? — я его заинтриговала.

— Очень просто, — пожала плечами. — Найдите комплект с семью или пятью звездами, сравните. Вряд ли у многих людей на материке есть подобные штуки, к тому же из серебра. Это недешевое удовольствие.