Memento mori. История человеческих достижений в борьбе с неизбежным

Сегодня считается, что мужчине для поддержания своего веса требуется примерно 2500 калорий в день, а женщине — около 2000 калорий в день. Эти цифры согласуются с нашим современным образом жизни, когда у нас есть приличная одежда и отопление, мы ездим на работу на машине и работаем сидя. В прошлом у людей, как правило, были холодные дома, поскольку поддержание огня в доме было дорогостоящим и хлопотным делом. К тому же у них не было подходящей одежды, а в поле, шахте и на фабрике требовался физический труд. Это значит, что их потребность в калориях была намного выше — возможно, 4000 калорий в день.

Хотя период с 1750 по 1900 год был отмечен впечатляющими достижениями промышленной и научной революций и распространением власти и влияния европейских государств на весь мир, это отозвалось лишь незначительным улучшением здоровья низших классов вплоть до второй половины XIX века. Голод оставался обычным явлением. У нас есть данные о среднем количестве калорий в день на человека во Франции и Англии с 1700 года. Эти значения удивительно низкие: всего около 2100 калорий в 1700 году в Англии и еще меньше во Франции. К 1850 году это число для обеих стран выросло до 2400 калорий. Для сравнения, в 1965 году самой недоедающей страной в мире была Руанда. Энергетическая ценность среднего рациона там была такой же, как во Франции в 1700 году. Английский рацион 1850 года содержал такое же количество калорий на человека, как в современной Индии. Кроме того, в европейском меню не хватало не только энергии, но также мяса и молочных продуктов. Крестьяне в основном питались злаками и корнеплодами. В этих продуктах высокое содержание клетчатки, но мало калорий[310].

Энергия, содержащаяся в нашей пище, в основном используется для поддержания основных функций организма, питания сердца, мозга и легких, а также для поддержания внутренней температуры на уровне 37 °C. Энергия также необходима для переваривания пищи. Только тогда, когда эти основные требования выполнены, люди могут использовать энергию для других видов деятельности, в том числе для работы. В 1750 году среднестатистический человек в Англии имел для работы всего около 800 калорий в день, а во Франции — почти вдвое меньше. Таким образом, у 20 % наиболее страдающих от недоедания людей энергии хватало лишь на несколько часов медленной ходьбы в день[311].

Небольшое тело нуждается в меньшем количестве пищи. Сегодня типичный мужчина имеет рост 177 см и вес 78 кг. Такому организму требуется 2280 калорий в день только для поддержания веса, безо всякой работы. Но 250 лет назад такой крупный человек умер бы от голода. Люди должны были быть низкими и худыми, чтобы соответствовать скудным запасам продовольствия, имевшимся в то время, вдобавок к паразитарным и диарейным инфекциям, забиравшим часть съеденной пищи. Небольшой рост и вес взрослых людей был следствием постоянной нехватки питания в утробе матери и в детстве. Небольшое тело требует меньше пищи и поэтому может избежать голода. Европейцы в 1750 году были по современным меркам весьма низкорослыми. Например, в 1705 году средний француз имел рост 161 см, вес 46 кг и ИМТ (индекс массы тела) 18, что сейчас считалось бы тревожно низким значением. В 1967 году французы были уже в среднем на 12 см выше и на целых 27 кг тяжелее. Сейчас тело человека на 50 % больше, чем 200 лет назад.

Низкорослость позволяла выживать во времена, когда еды хватало редко. Но это стоило человечеству очень дорого. Рост заболеваемости многими хроническими болезнями приводил к увеличению смертности. Это содействовало появлению хронических проблем во всех системах человеческого организма, включая мышцы, кости, сердце, легкие и другие органы. Ситуация начала меняться к лучшему только в конце XVIII века, сперва в США и Англии, а затем и в других странах Европы. Чуть больше еды — гораздо больше энергии для работы. Рост работоспособности использовался для повышения уровня жизни, чтобы население могло наконец выбраться из отчаянного существования на грани голода. Теперь у людей было время и энергия, чтобы работать более продуктивно и улучшать свой быт. Более высокие и здоровые люди лучше боролись с хроническими заболеваниями, паразитами и другими недугами. Образовался так называемый добродетельный круг, когда каждое поколение живет лучше, чем предыдущее.

Двести лет назад французский химик Антуан Лавуазье показал, что способ получения энергии из пищи, по сути, такой же, как и при сжигании. В обоих процессах вещества вступают в реакцию с кислородом воздуха, образуя углекислый газ и воду. Таким образом, энергетическую ценность пищевого продукта (в калориях) можно определить, измерив количество тепла, которое он выделяет при сжигании. Неконтролируемое горение сопровождается пламенем, звуком и выделением тепла, а в человеческом организме эта энергия направляется на полезные процессы, такие как создание новых молекул и поддержание температуры тела.