Джеймс вдыхает морозный воздух. Идет по улице, оставив дома и шапку, и шарф. Холод пробирается под куртку, заставляя все тело покрываться мурашками. Так недалеко и простуду подхватить! — сказала бы Роза. Джеймс лишь сжимает зубы и кулаки. Холодный ветер остужает голову, постепенно замерзающие конечности позволяют нормально думать. И Джеймс думает. Но никак не может прийти к ответу, который бы его устраивал. С чего вдруг Луи стала волновать Алиса? С чего вдруг его, самого Джеймса, волнует то, кого волнует Алиса? Он усмехается каким-то своим мыслям, которые вряд ли осмелится озвучить, и думает о том, что сейчас было бы хорошо закурить или выпить. Или и то, и другое.
Он прошел уже несколько кварталов и почти дошел до магловских магазинчиков, уже украшенных к Рождеству и светящихся не хуже ёлки. Джеймс думает о том, что у него закончились сигареты, и было бы хорошо зайти в один из этих магазинчиков и купить себе новую пачку. Повсюду царит какая-то волшебная, если так можно сказать про магловский район, атмосфера праздника, воздух, словно насквозь пропитан наизусть знакомыми песнями и запахом имбирных печений. Везде царят умиротворенность и спокойствие. Вот только у Джеймса в душе настоящая буря.
Подарок для Алисы, аккуратная подвеска, покосилась во внутреннем кармане. От чего-то сейчас, именно в этот момент, захотелось выкинуть её в ближайший мусорный бак, но Джеймс вовремя себя остановил. Это подарок для Алисы, а она не виновата в том, что Луи ведет себя как полный… как всегда. Еще около полутора часа он без цели бродит по сонным магловским улочкам, а затем направляется домой, успев заскочить в старбакс и купить себе кофе. Сигарет он так и не купил.
Зайдя в дом, парень сталкивается с осуждающим взглядом Розы. Девушка смотрит на него и сжимает пухлые губы в тонкую линию. Она его осуждает. Это видно во всем: в её взгляде, в том, как она качает головой и закусывает нижнюю губу, в том, как разворачивается на носочках и уходит в соседнюю комнату, так ничего и не ответив. Она его осуждает.
И в какой-то момент Джеймсу и правда становится стыдно. Но он никак не может понять, почему. Роза словно сканирует своими голубыми глазами и, даже не зная ситуации, всегда может подобрать осуждающий взгляд. Всегда так было, с самого детства.
Девушка входит на кухню и берет в руки телефон, облокачиваясь на столешницу. Перед ней стоит небольшая вазочка с виноградом и Роза, не медля ни секунды, берет одну ягодку и кладет в рот.
— Разобрались с магнитофоном? — Сухо интересуется она, когда на кухню влетает Лиззи и падает на ближайший стул. В ответ она услышала неразборчивое мычание, и усмехнулась, приняв это за согласие. Обе девушки вздрагивают, когда на телефон Уизли приходит оповещение, хотя Лиззи вида не подает, продолжает смотреть куда-то в потолок, стоя из себя великую мученицу. Не так-то просто чистокровной волшебнице, видевшей маггловскую технику только на картинках в книжках, с первого раза разобраться в том, где у этой штуки выключатель.
Рыжая открывает сообщение, а сердце пропускает несколько ударов. Оно от Скорпиуса.
«Ты моя?» — гласит короткое сообщение, от которого девушка снова усмехается. Скорпиус не мог написать такой глупости, но Роза догадывается, кто мог быть автором этого сообщения.
«И тебе привет, Ал» — быстро печатает она ответ и убегает телефон в задний карман. Выглядело это странно, даже слишком, учитывая всё то, что происходило между этими двумя на протяжении пяти лет. Но этой осенью, благодаря влиянию Малфоя, они успели сдружиться, и дошло даже до того, что Роза иногда незаметно улыбалась братцу уголками губ, когда она сталкивались в коридорах или их взгляды пересекались в Большом Зале.
Иногда девушку терзали сомнения по поводу того, что обо всём этом, об Альбусе, Скорпиусе, всех этих отношениях и тайных встречах, не знали не только её лучшие подруги, но и родители, и Лили, от которых раньше у Розы секретов не было. На сердце от этих мыслей становилось тяжело, а настроение пропадало.
Но сейчас Уизли лишь встряхивает головой и отгоняет от себя угнетающие мысли. Алисе сегодня исполняется семнадцать лет. Теперь она станет совершеннолетней, сможет трансгрессировать и, самое главное, колдовать вне Хогвартса. Из собственных мыслей Розу выводит крик Луи и недовольное бурчание Лиззи, которой всё же пришлось встать из-за стола и направиться обратно в комнату. Роза стала замечать небольшие изменения в поведении Джордан, но не придавала этому особое значение. Зная Лиззи, рыжеволосая была более чем уверена, что, если бы у кудрявой что-то случилось, она бы обязательно об этом рассказала.
Чем ближе стрелка часов приближалась к половине шестого, тем чаще и чаще Лили шикала на Джеймса, который «замучал уже ходить на кухню и подъедать фрукты!». Почему-то именно Лили больше всего беспокоилась о предстоящем празднике.