Меня зовут Бёрди

Паоло вскакивает с кресла и выбегает из кабинки, опередив ее. Он стоит, прижавшись спиной к стене в сумраке коридора, отсюда ему видны почти все двери. Карина выходит из последней слева и, сделав несколько шагов, скрывается в одной из кабинок. Пробыв там недолго, появляется вновь и идет обратно.

Замков здесь нет, Паоло вышел из тени и медленно открывает дверь кабинки, которую только что покинула стриптизерша. Клиент заметил его не сразу. Он стоит, штаны спущены, член торчком, по полу рассыпаны три десятка жетонов. В ту самую минуту, когда мужчина глотает таблетку, запив ее водой, он видит Паоло.

– Но…

– О, извините, я ошибся дверью…

– Здесь занято! А красного света вы не видели?…

Паоло захлопнул дверь, не дожидаясь конца тирады, забрал из кабинки куртку и пошел к выходу. На улице сразу же позвонил Виновалю. Детектив сидит в баре неподалеку, ближе к IX округу, и предлагает присоединиться к нему.

Всецело поглощенный увиденным, ломая голову над возможной связью между Берди, скинхедами, секс-шопом «Love-odrome» и голубыми таблетками, Паоло толкает дверь бара. У «Тата Кармен», сказал ему Виноваль, «серая табличка на входе, не ошибешься».

Витрина матово-черная, и только та самая табличка говорит, куда вы попали. «Тата Кармен – Частный клуб – Вы не член? Идите своей дорогой».

Внутри заведение являет разительный контраст с фасадом. Большой современный бар из черного металла и стекла занимает всю правую сторону, приглушенный свет и дизайнерская мебель придают интерьеру шик, какого не встретишь в других, отдающих вульгарной дешевкой ночных барах этого квартала. Не видя Виноваля, Паоло сел за стойку и заказал джин с имбирным элем. Оглядевшись, он понял, что здесь, судя по всему, самопровозглашенный бар для курящих; не спрашивая, достал пачку сигарет и закурил. Потягивая напиток, взглянул в зеркало напротив и увидел, как изменилось его лицо. Щеки ввалились, под глазами темные круги, он несколько дней не брился. Эта физиономия вполне подходит к его новому распорядку. Больше недели он не прикасался к гитаре, практически все время проводит в шкуре частного детектива, и впервые ему комфортно.

Музыка заглушает разговоры, ведущиеся здесь вполголоса. Небольшие альковы в глубине зала создают такое ощущение интимности, что можно только отвести глаза, чтобы не мешать. Паоло нравится здешняя атмосфера, этот оазис покоя и невесомости за строгой дверью, непроницаемой для внешних смут. Чья-то рука легла ему на плечо. Посмотрев в зеркало, он видит рослую женщину с длинными светлыми волосами и оборачивается, чтобы вежливо ее спровадить.

– Черт… могли бы меня предупредить.

– Да, Паоло, ты прав, извини, надо было.

– Все в порядке, Виктория? – окликает Виноваля барменша.

– Да, все супер, познакомься, это Паоло, мой друг.

– Привет, красавчик, я Тесс, – шепчет ему девушка, наклонившись почти вплотную.

– Добрый вечер, Тесс.

– Это твой друг или просто приятель?

– Это просто друг, и остынь, красавица, успокойся, не думаю, что его заинтересует то, что ты можешь предложить.

– Да я соверше-е-енно споко-о-ойна. И я еще не обнажила мое тайное оружие!

– Так придержи его пока при себе, нам надо поговорить, ты не против?

Ничуть не обидевшись, транссексуал за стойкой со смехом отворачивается и идет обслуживать ожидающих клиентов.

– Это бар только для… э-э… ну, ты понимаешь?.. – спрашивает Паоло.

– Нет, это бар для друзей, что-то вроде карточного клуба, но здесь проблемы пола оставляют в раздевалке. Будь ты гетеро, гей, лесбиянка или транссексуал, сюда приходят ради атмосферы, поговорить, выпить и приятно провести время со славными людьми. Это не бар с девочками и не гей-клуб. Это наш островок в ночи. Всегда знаешь, что встретишь здесь знакомого в любой час, нет ничего лучше вечерами, когда нападает хандра. Он открыт только от заката до рассвета, идея отличная.

Официантка повторяет их заказы, хотя они не просили.

– Это за мой счет, детки.

Виноваль поворачивается к Паоло.

– А он положил на тебя глаз!

Паоло откашливается, а детектив продолжает:

– Раз ты мне позвонил, значит, есть что-то новенькое, рассказывай.

Довольно долго они пьют и курят, пытаясь найти во всем этом логику, и решают передать информацию о секс-шопе Ибанезу, ему это наверняка поможет, а Паоло отчасти реабилитирует в глазах криминальной полиции.

В два часа ночи к ним подходит Тесс.

– У меня перерыв, угощу вас? Только поболтать лучше на диванчиках, у меня ноги отваливаются.

Кивнув, они идут за барменшей в глубину зала.

Если бы не обмолвка Виноваля, Паоло вряд ли сразу угадал бы ориентацию барышни. Она миниатюрная, небольшого росточка, с точеным лицом и формами, которые свели бы с ума полк карабинеров.

Задняя комната устроена для коктейлей после шоу и вечеринок в узком кругу. Два красных дивана друг напротив друга, между ними низкий столик, а в правом углу маленький бар из прозрачного желтого оргстекла. Два видеоэкрана показывают кадры из зала и с улицы. Официантка ставит на стол бутылку бурбона и три стакана.

– Виски для всех?

– С удовольствием, – отвечает Паоло.