Меня зовут Ворн

Тот только пожал плечами.

– А глот их разберет. Может, боятся кого-то, а может, травы какой не выносят…

Калин ощутил нутром что-то жуткое. Лаки хмыкнул.

– Что, храбрый победитель безликих испугался пустынных пушканчиков? – на устах старика играла улыбка.

Калин поморщился, стиснул зубы, но ничего не ответил, начал заниматься обработкой мелких ран, оставленных зубами мерзких пушканов. Осмотрев мрякула, он принялся за себя, остальные занимались тем же. Калин часто замирал, вслушиваясь и всматриваясь в округу. Не нравилась ему эта полянка, неспокойно было на душе.

– Перекусим? – предложил Гриня.

– Чуть дальше, в лесу. Тут лучше не задерживаться, – с беспокойством глянув в звездное небо, сказал Гобла. И, подхватив свою ношу, поспешил в чащобу.

Калин, не задерживаясь ни на миг, припустил следом. Ему не терпелось покинуть это место. Все же что-то тут было не так, но что именно, он так и не понял.

Привал устроили в дупле огромного дерева. Оказалось, у хуман и в лесу есть укромные безопасные места для отдыха. Взобравшись с проворством обезьяны на довольно приличную высоту, Гобла скинул вниз веревку.

– Может, тут пересидим? – предложил Лаки, понимая, как сейчас его будут тянуть наверх.

– Ты быстро бегаешь? – с неизменной усмешкой спросил Гобла, выглядывая из укрытия. – Я вот не очень.

Лаки обреченно вздохнул.

– Чтоб тебя… ладно, тяни, – поплевав на руки, ухватился он за веревку.

Нушик, который уже успел вскарабкаться, и Гобла споро подняли и Лаки, и весь груз.

Дупло оказалось размером с целую комнату, в которой с легкостью уместились шесть постояльцев. Поели и попадали спать, не забыв о сменном карауле. Смены делили при помощи вытягивания палочек – кому короткая, тот и дежурит. Распределив очередность, все, кроме Калина, отправились на отдых. Ему повезло стоять на посту первым. Дежурить первым или последним мальчику нравилось больше, чем в середине. Не успел уснуть, как тебя будят, только лег, и снова подъем, уже общий, а так уснул чуть позже или проснулся чуть раньше, зато сон цельный, никто никуда не дергает. Отмеренный на дежурство час подходил к концу, когда мальчик услышал с противоположной от входного отверстия стороны звуки. Посмотреть в том направлении можно было через просверленные ручным буром отверстия. Как объяснил Гобла, показывая эти дыры, их наделали для кругового обзора, чтобы не было слепых зон, и для обстрела сонными иглами в случае надобности. Вход дупла умело замаскировали дверью с кусками коры. Если смотреть снизу, то и не поймешь, что дерево с сюрпризом. Калин выглянул наружу. Дикий вепрь размером с теленка рылся по соседству. Неподалеку копались несколько самок чуть поменьше вепря ростом и около десятка поросят.

– Чего там? – тихо спросил Лаки.

– Кабаны. Семейство.

– Крупные?

– Самец метра два в холке.

Лаки поперхнулся воздухом.

– Лишь бы они тут на отдых не устроились.

– Не, уходят, – шепнул мальчик, не отрываясь от наблюдения.

Больше никаких происшествий на его смену не выпало. Передав дежурство деду, Калин тут же сладко уснул.

Ужин состоял из вяленого мяса, сыра и хлебных лепешек. Огонь не разводили по понятным причинам. Запив все это простой водой, начали сборы. Спустившись, Гобла брызнул раствором, отбивающим запах.

– Вот тебе и глоты, пустоши исчадья, – усмехнулся Лаки, наблюдая за манипуляциями нового члена своей команды.

– Но-но, попрошу не оскорблять, – улыбнулся Гобла.

– Не, серьезно, сколько лет живу, в жизни бы до такого не додумался.

– У вас жизнь проще, вам прятаться не нужно.

– Тоже верно.

Глава 17

Из-за кустарника вышел красавец-олень с огромными рогами, которые Калин принял за ветви сухого дерева, похожие на корявые сучья мохнатого самшита, поросшие свисающим с них мхом. Лесной житель степенно прошел по краю оврага, приостановившись, свысока взглянул на застывших в испуге путников. Калину почудилось, что он сейчас заговорит, как в сказке, таким нереальным, фантазийным казался олень мальчику.

Гобла без резких движений вынул мешочек с солью и, выйдя вперед, с поклоном отсыпал горсть на лист лопуха. Сохатый, гордо взирая на двуногих созданий, приблизился к подношению, понюхал и одним движением языка смел его вместе с лопухом. Жевал он вдумчиво, прикрыв глаза от наслаждения. Проглотив, взглянул себе под ноги в поисках добавки, но ничего подобного не обнаружил и устремил взор вслед удаляющимся путникам.

Кинуться вдогонку, что бы разметать тела и найти там еще немного лакомства, а заодно и мяса отведать, он, конечно же, мог, но зачем, если мясо этих существ ему совершенно не нравилось на вкус, а найденного у них лакомства хватит совсем ненадолго. А если не тронет этих, вскоре придут другие и тоже оставят угощение. Существа умеющие снимать и вновь надевать свою шкуру, часто бродят по его лесу, и почти всегда у них есть чем порадовать старого оленя – так думал зверь, почесывая себе рогом бок и облизывая солоноватые губы и нос. Встрепенулся и, передвигая мощными ногами, скрылся в чаще.