Менталист

— Как полицейский я хорошо его понимаю.

— Да, вы, наверное, всего повидали на своей работе.

Она глотнула кофе; немного пены осталось на верхней губе. Мина подавила желание вытереть ее платком.

Она не спрашивала имени девочки, потому что знала его. Но из боязни оговориться даже в мыслях называла свою собеседницу просто «девочкой».

— Я хочу быть следователем, — сказала та, — а не гоняться за пьяницами по улицам. Но я слышала, что все полицейские начинают с улицы, что без этого нельзя. Это правда? Честно говоря, не уверена, что выдержу.

— К сожалению, это так. — Мина кивнула. — Но это правило хотят отменить — именно из-за риска потерять талантливых следователей, которые не могут работать на улице.

— Вы же справились? — Девочка смотрела на Мину с любопытством.

Она могла бы рассказать ей, как тяжело ей это далось. Не из-за хулиганов и прочих ужасов улицы, которых так боятся недавние выпускники. Нет, Мину терзали ее собственные демоны. Грязь, среда, на которую она не могла повлиять, и вечная необходимость таиться, скрывать от коллег свою особенность, чтобы не показаться странной. Потому что это очень важно — быть частью коллектива, группы, если от этого зависят жизнь и смерть и решение приходится принимать за доли секунды.

— Я справилась, — только и ответила она.

Когда приходится объяснять слишком много, лучше не объяснять ничего.

— Я хочу кое-что вам дать, — вдруг сказала девочка и сняла одно из многочисленных украшений со своей шеи. — В качестве благодарности.

— Это совсем не обязательно, я всего лишь делала свою работу, — запротестовала Мина.

Но девочка уже протягивала ей цепочку с черным кулоном.

— Вы хорошая, — сказала она. — Я таких мало встречала. А этот кулон намагничен.

— Намагничен?

— Да, полезен для здровья. Что-то связанное с красными частицами в крови или… в общем, не знаю. Но хочу, чтобы он был ваш.

Сама Мина не желала ничего другого, как только принять подарок. Хотя она и понимала, что если до сих пор и не нарушила все пункты протокола, то непременно сделает это сейчас. Но отказаться было невозможно, тем более что украшение не выглядело особенно дорогим.

— Намагничен то есть. — Мина взвесила кулон на ладони. — Спасибо. Это значит для меня больше, чем ты думаешь.

Мина надела цепочку на шею, из последних сил сдерживая подступившие к глазам слезы. Намагниченный кулон согревал ей грудь, как маленькое черное солнышко. Хотя и это, наверное, было не более чем игрой воображения.

Мина взяла его в ладонь.

— Так что там все-таки с полицейской школой? — спросила она.

— Посмотрим, — ответила девочка, допивая капучино. — У меня есть время подумать.

Мина уловила движение краем глаза. К столу подошел мужчина и взял девочку за руку. Та встала без возражений, но в брошенном на Мину взгляде читалась безнадежность.

— Приятно было познакомиться. — Девочка развернулась одновременно с мужчиной и ушла.

Мина тоже собиралась подняться, когда на плечо ей легла тяжелая рука, пригвоздив к стулу. Из-за спины Мины вышел еще один мужчина, обошел стол и сел напротив на место девочки. Его внешность ни о чем не говорила. Шорты, футболка, спортивные туфли со «свушем», часы от «Даниэль Веллингтон». Но Мина была слишком опытным полицейским, чтобы так легко обмануться.

Она уже знала, чей голос услышит в динамике и какие последствия может иметь этот контакт, первый за много лет. И это тоже было против правил, но что она могла?

В конце концов, Мина работала в полиции.

Она молча выслушала то, что сказал ей голос. Когда возвращала телефон мужчине, рука дрожала. Он взял телефон и ушел, не говоря ни слова. Мина осталась сидеть. Тело лихорадило так, что она боялась рухнуть на пол прямо здесь.

Квибилле, 1982 год

Он спустился по лестнице и шел на кухню, когда в дверь постучали. Два удара — он замер на месте. В первый момент подумал, не ослышался ли, потому что до сих пор не бывало такого, чтобы кто-то постучался к ним в дверь.

Но за травленым стеклом просматривался силуэт человека.

Он знал, что это не мать. И Яне тоже не должна была вернуться так рано. Мальчик нахмурился. Ему захотелось отправить незваного гостя восвояси. Хотя, если так стоять и не двигаться, он наверняка уйдет сам.

Но стук повторился, на этот раз три раза. А потом мужской голос сказал:

— Эй!

Мужчина, конечно, слышал, как скрипела лестница, когда мальчик спускался со второго этажа. Делать было нечего. Мальчик открыл дверь и встал, полностью загородив проем своим телом.

— Привет. — На крыльце стоял Аллан. — Я и не понял, слышал ли ты меня.

Аллан был владелец лесопилки и мамин приятель. Мальчик звонил с час назад, о чем успел забыть напрочь. С тем же успехом он мог позвонить и неделю назад — время теперь текло не так, как раньше.

Аллан снял желто-зеленую кепку с логотипом лондонской нефтегазовой компании «ВР» и вытер потный лоб. Рядом на полу стояли два полных пакета с продуктами из магазина «Иса».

— Кажется, я купил все, о чем ты просил. Хотя получилось многовато. Мама, стало быть, больна?

— Еле говорит. Поэтому я тебе и позвонил. Вот, здесь должно быть без сдачи.