Менталист

Вода, стекавшая с плиты на пол, добралась до ног Винсента. Когда кипятком обожгло большой палец ноги, Винсент наконец понял, что вместо ужина получилась небольшая катастрофа. Взглянуть на колбаски «фалу» он так и не решился. Собственно, они были последним, что сейчас его интересовало.

— Я выезжаю немедленно, — сказал он. — Ты дома? Буду у тебя через полчаса. Ничего не предпринимай. Сиди, где сидишь, и жди.

Что такого страшного она могла сделать до его появления, Винсент так и не объяснил.

— Хорошо, — покорно ответила Мина.

И так же безропотно продиктовала код домофона.

Винсент посмотрел на лужу на полу. Он непременно займется ею, но позже.

Ребекка высунула голову из своей комнаты.

— Что ты такое натворил, папа? Пахнет горелым даже у меня.

— Все хорошо, Ребекка. — Винсент быстро вытер плиту кухонным полотенцем. — Будь добра, займись ужином. Мне нужно уладить одно дело.

— Но я… ой!

Руки безвольно упали. Похоже, Ребекка оценила истинные масштабы катастрофы.

— Выйду, пожалуй, куплю пиццу. Переведи мне денег. Лужа на всю кухню.

Винсент перевел денег на пиццу и взял свой ноутбук.

— Что ты делаешь? — Мария поднялась с пола с Астоном, повисшим на ее ноге. — Кто звонил?

Винсент молчал. Здесь было над чем подумать. Потом сделал глубокий вздох.

— Мина. У нее что-то случилось. Я должен утешить ее.

Винсент открыл «Гугл».

— Ты шутишь? — тихо спросила Мария. — Смеешься надо мной? Утешить? Ей что, больше некому позвонить? Сегодня воскресенье, и сейчас пять часов вечера, Винсент.

Винсент смотрел на монитор, не отвлекаясь на Марию. Она ведь не слышала, как говорила Мина.

— Ну, раз уж она позвонила мне, — ответил он, — я за это и отвечаю. — Оглянулся на жену, демонстративно сложившую руки на груди. — Я действительно очень за нее переживаю, Мария. Слышала бы ты, как она со мной говорила…

— Ну, хорошо. В таком случае почему ты к ней не едешь? Раз уж решил поиграть в рыцаря на белом коне…

— Почему на белом? — удивился Винсент. — Но моя «Тойота» красная.

— Ну, видишь ли…

Мария как будто хотела что-то объяснить, но в итоге передумала и только покачала головой.

— И рыцарство здесь совершенно ни при чем, — продолжал Винсент. — Человек из моего ближнего окружения оказался в потенциально опасной ситуации. Я — единственный, кто об этом знает и может ему помочь. Следовательно, исключительно из соображений здравого смысла я должен подстраховаться от возможных ошибок.

Винсент открыл страницу «Википедии» под названием «Как утешить друга».

— Ты шутишь? — повторила Мария. — Это до какой же степени педантом нужно быть… Ты что, не знаешь без «Гугла», как ее утешить? Просто говоришь: «Если тебе что-нибудь нужно, можешь рассчитывать на меня»… Это же все знают, Винсент. Неужели в тебе нет ни капли подлинного человеческого сочувствия?

Она не поняла, как и всегда. Он обратился к «Гуглу» не для того, чтобы правильно симулировать подлинное человеческое участие, а именно ради участия как такового. И Винсент совсем не был уверен, что то, что «знают все», непременно должно оказаться правдой. Все знают, что маленьких детей нельзя купать в течение часа после кормления, якобы во избежание судорог. Но это полная чушь, придуманная горе-родителями, которые таким образом хотят выкроить себе лишнюю минутку для отдыха. Не менее общеизвестная истина, что продукты в микроволновке теряют питательные вещества, — не меньшая глупость. Таких примеров сколько угодно.

Винсент ни в коей мере не считал себя застрахованным от подобных предубеждений. Просто Мина слишком много для него значила, чтобы он мог позволить себе рисковать. Но как объяснить это Марии?

— Мне не так часто приходилось утешать взрослых женщин, — сказал он. — И я не хочу усугублять ситуацию. Вот и решил посмотреть, какие могу допустить ошибки, чтобы их избежать. Только и всего.

И он зачитал вслух с монитора:

— «Распространенной ошибкой является фраза: «Я здесь ради тебя; только скажи, если что-нибудь понадобится». Дело в том, что она носит слишком общий характер. Человеку важно знать, чем именно вы можете ему помочь. Поэтому будьте конкретны. Скажите, что можете убраться в его квартире, приготовить еду или остаться у него на ночь».

— «Остаться на ночь», — повторила Мария и поджала губы. — Этого только не хватало.

Винсент глубоко вздохнул. Полное непонимание — как, впрочем, и всегда.

— А знаешь, — со злобой продолжала она, — если так, лучше не возвращайся сюда совсем.

Винсент наморщил лоб. Мария не хочет, чтобы он оставался ночевать у Мины, — хорошо. Но почему в таком случае она предлагает ему вообще не появляться дома?

Женская логика непостижима.

* * *

Дверь в квартиру Мины оказалась незаперта. Коврика у двери в прихожей едва хватало на то, чтобы снять обувь, не наступая на пол. По крайней мере, при условии хорошо развитого вестибулярного аппарата. Винсент не стал рисковать, снял ботинки снаружи и осторожно поставил на коврик. После чего прошел в квартиру.