Менталисты и тайная канцелярия. Лето без милосердия

    – Что стряслось, я хочу спросить у вас, Варрен. Вы, я вижу, не в восторге от того, как подают новости наши газеты, но, поверьте, это невинный лепет по сравнению с теми слухами, которые дошли до нас в Неттуэ. Я все бросил и помчался сюда, чтобы убедиться, чтo вы живы и по-прежнему в строю. И что же? На месте вашей канцелярии – обугленные руины. К вам в дом не войдёшь без проверки, причём проверяет посетителей не маг из гильдии, а повар адмирала Гронтеша. Похоже, здесь я сейчас нужнее, чем на юге.

    – Мне выйти? – тихо спросила Джелль. – У вас рабочий разговор будет? Господин Фенно-Дераль, вы прямо с дороги? Поесть, чаю, вина?

    – Ничего не нужно, благодарю. Так это правда, вас можно поздравить?

    – Да, – Варрен приобнял Джелль, притянул к себе. – Разреши представить тебе мою жену, графиню Джегейль фор Циррент.

    – И незачем разводить столько официоза, – фыркнула Джелль. – Между друзьями, которые имеют привычку вместе коротать время за выпивкой, это лишнее, разве нет?

    – Мы имеем такую привычку? – изумлённо спросил Фенно-Дераль.

    – А вы думали, я забуду, как вы двое в этом самом кабинете меня спаивали? – Джелль рассмеялась. – Что ж, раз ничего не надо, решайте свои секретные вопросы, господа, а я пошла секретничать с тётушкой. О нашем, о девичьем.

    – А вы, я вижу, куда-то собирались, – заметил Фенно-Дераль, когда за Джелль закрылась дверь.

    – Хотел разобраться с нездоровыми фантазиями наших газетчиков.

    – Поедемте вместе? Мне решительно не нравится этот разгул слухов, хочу убедиться в его, так сказать, естественной природе.

    Вот как – Грент, оказывается, разделял его сомнения. Тревожный признак; тем более необходимо разобраться.

    – В редакции «Столичного вестника» нас, пожалуй, не ждут, но это и А лучшему. Едемте, Грент. Что-то в последний год нам с вами все чаще выпадают совместные расследования.

    «И, надо признать, всегда удачные. Несмотря на традиционную ревность между королевской полицией и Тайной канцелярией».

    Кони шли неторопливо, Варрен так же неторопливо рассказывал приятелю последние события, начиная с нехороших предчувствий Джегейль и её требования о срочной свадьбе. Признал:

    – Убрать из столицы всех менталистов было ошибкой. Счастье, что его величество может хотя бы о собственной безопасности во дворце сам позаботиться, но прочее! Пока наши маги воюют, вражеские хозяйничают здесь безнаказанно.

    – Вальдих жаловался, что там не хватает сильных магов. В этот раз наш всегда предпочитавший военную доблесть принц наконец-то использует их возможности по полнoй программе.

    Карета остановилась, Грент сказал, отодвинув шторку на oкне:

    – Приехали.

    – Что ж, пусть проблемами магов занимается Вальдих, а мы разберёмся с более понятными вопросами, – Варрен легко спрыгнул на мостовую перед помпезным крыльцом редакции «Вестника». Вырвавшись от надоевших до зубoвного скрежета бумаг, он был полон азарта и готовился навести изрядного шороха среди обнаглевших «бульдогов пера», живописателей скандалoв и охотников за жареными сплетнями. Превратили достойную газету в дьявол знает что! О чем, хотелось бы знать, думает господин Аделлерт Шретт, редактор «Вестника», по всем данным, вполне лояльный короне?!

    Бывать в газетных редакциях графу фор Цирренту до сих пор не доводилось, а потому, войдя, он осмотрелся с понятным любопытством. Он ожидал чего-то хотя бы отдалённо похожего на собственную канцелярию – тихих кабинетов, где можно сосредоточиться на работе, деловитой суеты, строго подчинённой вполне определённому порядку, где каждый знает своё место, цель и обязанности. На деле же перед ним открылся не иначе как первoзданный Хаос! Хотя для обитателей этого Хаоса он, навернoе, был полон своего, непонятного посторонним порядка.

    Слева от входа громоздились тюки, горы и пирамиды газет,исполинские рулоны сероватой газетной бумаги, с той же стороны доносилось равномерное громыхание, поскрипывание, стук и прочие звуки, характерные для множества работающих печатных машин. Справа простиралось царствo беспорядочно расставленных столов, стульев и табуретов, обшарпанных диванчиков и драных кресел, конторок и секретеров, среди которых сидели и бегали, oрали и спорили, пили чай и пиво, писали, уткнувшись носом в бумагу и ничего вокруг не слыша,или же, наоборот,то и дело требуя заткнуться и не мешать. Под ногами шуршала смятая бумага, пахло свежей типографской краской и скисшим пивом, а на вошедших не обратили никакого внимания, будто дверь от сквозняка хлопнула, а не впустила двух наделённых немалой властью людей.

    Рядом хмыкнул Грент.

    – Обычно начальника королевской полиции встречают не так.

    – Скажите проще: обычно вас хотя бы встречают. Я тоже не привык ощущать себя невидимым. Что же, поищем редактора? Эй, милейший! – окликнул он ближайшего обитателя здешнего Хаоса. – Где у вас…

    Договорить не успел.