Merchant Kings

Они заказывали архитекторам проекты красивых домов. Картины и скульптуры украшали внутренние стены этих впечатляющих домов. Рембрандт ван Рейн, Иоганн Вермеер, Якоб ван Рюисдаль и многие другие произвели революцию в живописи, вдохнув новую жизнь в пейзажи, портреты и натюрморты, а также изобразив современную жизнь и общество в процветающих городах, которые были самыми космополитичными в Европе. В области науки в список всемирно известных светил вошли философ Рене Декарт, знаменитый юрист и теоретик международного права Гуго Гроций, математик, астроном и изобретатель маятниковых часов Христиан Гюйгенс, а также Антон ван Леу-Венгук, изобретатель микроскопа и основатель микробиологии. В атмосфере толерантности и интеллектуального любопытства процветало книгоиздание; идеи, касающиеся религии, философии и науки, которые в других странах считались слишком противоречивыми, в Нидерландах стали печататься, а книги тайно переправлялись за границу.

Голландская республика, недавно освободившаяся от испанского господства и наслаждавшаяся своей свободой, имела прекрасное положение, чтобы доминировать

Европейская торговля стала артерией, ведущей во внутренние районы страны. Тысячи кораблей заполонили его многочисленные гавани. Великий город Амстердам был центром международной торговли экзотическими предметами роскоши из Америки, Индии и "Островов пряностей". Амстердамская фондовая биржа, основанная в 1602 году, была первой в мире, созданной голландской Ост-Индской компанией (voc) для торговли собственными акциями и облигациями. Она стала первой в истории торговой компанией с постоянным акционерным капиталом. Это акционерное общество привлекло огромные средства для первоначальной капитализации от более чем 1800 инвесторов, большинство из которых были купцами и другими богатыми представителями среднего класса. Спекуляции на колеблющейся стоимости этих акций зависели от успеха или неудачи кораблей компании в доставке пряностей в Европу с Дальнего Востока.

Первая великая глобальная корпорация, Вок, к концу XVII века была самой могущественной и богатой компанией в мире. Ее личный флот насчитывал около 150 торговых судов и 40 гигантских военных кораблей. На пике своего могущества в компании работало около 50 000 человек по всему миру - моряки, ремесленники, стивидоры, рабочие, клерки и строители. Компания занималась множеством видов коммерческой деятельности: строительством, переработкой сахара, производством тканей, вялением табака, ткачеством, изготовлением стекла, винокурением, пивоварением и другими отраслями, связанными с ее глобальными коммерческими предприятиями. В штате компании также числилась частная армия численностью 10 000 человек.

Вок - одна из основ процветания Нидерландов, а его могучий флот - ключевая сила, побудившая молодую республику обратиться к мировой торговле, - обладал фактической монополией на мировые поставки пряностей. Она добилась этого в кровавой борьбе на заре эпохи героической торговли. По иронии судьбы, богатство компании было основано на системе и ценностях, навязанных в Индонезии, которые шли вразрез с либеральной и толерантной культурой многих ее акционеров. Более того, ее глобальное господство в качестве государственной монополии и вклад в художественный и культурный расцвет Голландской республики были основаны на безжалостной стратегии человека, чей характер полностью противоречил характеру его нации.

В составе экспедиции Питера Верхоефа плыл младший торговец Ян Питерсзон Коэн, ставший свидетелем того, что он назвал "гнусным банданским вероломством 1609 года". Он считал, что восстание банданцев и их сопротивление воку были спонсированы коварными английскими агентами и подкреплены недоверчивым характером банданцев. Коэна ждало историческое величие и, как утверждают некоторые, бесславие. Более десяти лет спустя, став генерал-губернатором предприятия Вока в Ост-Индии, Коэн позаботится о том, чтобы такое неуважение к его компании не осталось безнаказанным.

Пряности Восточной Индии происходят из самых разных источников. Мускатный орех и булава растут на одном дереве - блестящем вечнозеленом дереве, достигающем в высоту почти двадцати метров. Плоды желтые, похожие на персики, при полном созревании лопаются, обнажая небольшой коричневый орех, заключенный в красную мембрану. Мякоть ореха - это мускатный орех, а красная мембрана, высушенная на солнце до коричневого цвета, - булава. Гвоздика - это нераскрывшиеся цветки гвоздичных деревьев, покрывающих склоны холмов своими красноватыми листьями-новообразованиями. Розовые бутоны собирают вручную и сушат на солнце. Взрослое дерево дает до пятнадцати килограммов сушеных бутонов в год.