Читаем Мерецков. Мерцающий луч славы полностью

   - Мне разрешено также часть сил 7-й армии использовать для помощи 4-й армии, - пояснил Кирилл Афанасьевич. - Задача двух армий не только удержать финнов на Свири, но и разгромить гитлеровскую группу войск на тихвинском направлении.

   - Ого! - воскликнул Крутиков. - Эту задачу нужно решать фронту, а не двум армиям.

   - Ты недалёк от истины, Алексей Николаевич, у врага втрое больше сил, чем у нас, - согласился Кирилл Афанасьевич. - Но не мог же я просить Верховного срочно создать фронт? - Он глубоко вздохнул. - Приказ есть приказ, и наше дело - достойно его выполнить! - Мерецков снял фуражку, положил её на край стола. - Не пора ли нам поесть? Я проголодался.

   - Я сейчас распоряжусь, Кирилл Афанасьевич!

Они плотно позавтракали, затем Мерецков поручни Крутикову подобрать резервы для 4-й армии, а сам с труп пой командиров решил поехать к генералу Яковлеву.

   - Но прежде позвоню ему, чтобы был на месте. Приму от него армию и сразу же окунусь в её дела, - подчеркнул Мерецков.

Пока он пытался связаться с командармом, Крутиков наметил, что можно дать 4-й армии.

   - Ну-ка, скажи, герой боев на Свири, - пошутил Кирилл Афанасьевич, хотя был огорчён тем, что не дозвонился до генерала Яковлева.

Крутиков перечислил: стрелковый полк, два миномётных и два сапёрных батальона, десять походных кухонь и запасы продовольствия.

   - И это всё? - удивился командарм. - Жадный ты, Алексей Николаевич! Прибавь к тому, что ты сказал, танковую бригаду и ещё два миномётных батальона и всё это немедленно отправляй в район Тихвина.

   - Отдать наши скромные резервы... - начал было начальник штаба, но Мерецков осадил его: - Хватит базарить, Алексей Николаевич. Верховный потребовал немедленно освободить Тихвин, и грош нам цена, если мы с тобой этого не сделаем! - Кирилл Афанасьевич не без улыбки взглянул на Крутикова. - Ты ещё не был на ковре у Верховного? То-то, дружище. Я тоже пока не был, но другие были. Слышал про командующего Западным фронтом генерала армии Павлова?

   - Дошёл и сюда слух, что его будто расстреляли за беспечность.

   - Не только одного Павлова, едва ли не всё руководство фронта!..

Оставив за себя генерала Крутикова, Мерецков к вечеру вместе с дивизионным комиссаром Зеленковым, генералом Павловичем, комбригом Стельмахом и другими убыл на машине в Сарожу, которая была в двадцати километрах от Тихвина, где хозяйничали гитлеровцы, наводя «железный порядок». В сумерках прибыли в Сарожу. Мерецкова встретил командир батальона - плечистый майор в полевой форме. На вопрос, где находится командарм Яковлев, майор ответил:

   - Не могу знать, товарищ генерал армии! Войска 4-й армии отходят, свой батальон я уже приготовил.

Глаза у майора были большие, тёмно-голубые, в них сквозила настороженность.

   - Как сдали врагу Тихвин? - спросил Мерецков.

   - Немцы ворвались в город внезапно, - пояснил майор. Он рассказал, как всё произошло и где теперь наступают гитлеровцы.

   - А где располагается штаб армии?

   - Не могу знать, - передёрнул плечами майор. - С утра я посылал своих людей в разведку, но они так и не выяснили, где штаб.

   - Что будем делать, товарищ командарм? - спросил комбриг Стельмах, когда комбат организовал им ужин и солдатской столовой.

Мерецков сказал, что Стельмах останется с батальоном, а он вместе с генералом Павловичем и адъютантом капитаном Бородой выедет на основные направления, по которым отходили войска, и разыщет командиров соединений и частей. Сейчас важно объединить разрозненные подразделения в отряды и организовать управление ими.

   - Я хочу увидеть на месте, где находятся войска 4-й армии. Да и генерала Яковлева надо найти!

Кирилл Афанасьевич был тих и краток, хотя в душе у него бушевала буря. По существу, войска 4-й армии разобщены, они в беспорядке отходят, между ними нет связи. «Если об этом станет известно Сталину, Яковлеву может выпасть судьба генерала армии Павлова, - подумал Мерецков. - Необходимо скорее его найти и принять у него армию».

Мерецков выехал из Сарожи и на пятом километре просёлочной дороги в селе Бор встретил командира 44-й стрелковой дивизии полковника Артюшенко и командира 191-й стрелковой дивизии полковника Виноградова. Представившись, Кирилл Афанасьевич спросил, не знают ли они, где находится штаб армии.

   - У нас связи со штабом армии нет, - удручённо ответил Артюшенко, а Виноградов добавил, что обстановка на этом направлении сложилась не в нашу пользу, сдерживать натиск фашистов почти нечем, численность двух дивизий не превышает численности полка.

   - А в моей сорок 44-й дивизии всего человек семьсот. - пожаловался Артюшенко. - У нас нет ни артиллерии, ни миномётов, ни танков, нет и транспорта.

   - Да вы что, полковник, шутите? - едва не вспылил Мерецков. Выражение его лица стало жёстким, а на бугристых скулах заходили желваки. - Где же ваша боевая техника? В боях растеряли?

Артюшенко глухо, не без раздражения сказал:

   - Мою дивизию перебросили с Ленинградского фронта самолётами, мы взяли с собой лишь стрелковое оружие. А с автоматом или винтовкой на вражеский танк не пойдёшь! Потому и отступаем.

Перейти на страницу:

Похожие книги