Мерецков. Мерцающий луч славы

   - Слушаюсь!

«Славный парень, я где-то видел его, - подумал Вацетис. - Так это же он на встрече со слушателями спросил, не я ли командовал красными бойцами в январе прошлого года, когда мы подавляли мятеж польского корпуса Довбор-Мусницкого». Появился Мерецков. Он отдал Вацетису записную книжку. Тот, положив её в карман, взглянул из-под седых бровей на слушателя.

   - До встречи на следующей неделе! Я прочту вам лекцию о битве при Бородино. Кстати, вы были на Южном фронте?

   - Так точно! У нас там произошло ЧП. Командующий 9-й армией бывший царский полковник Всеволодов переметнулся к белогвардейцам.

   - Вот сукин сын! - выругался Вацетис. - Предательство - это самое худшее, что случается на фронте. Такие, как Всеволодов, бросают тень на всех офицеров царской армии, которые ныне честно служат советской власти.

   - Факт неоспоримый, но что было, то было, - неспешно произнёс Кирилл Афанасьевич и добавил: - А я поклонник вашего таланта, у меня есть ваши труды по стратегии и военной истории.

   - Я польщён! - то ли серьёзно, то ли в шутку сказал Вацетис. - Мы своё дело сделали, теперь вам, молодым, буревестникам революции творить военную историю Советского государства. - Он протянул свою жилистую руку. - Желаю вам успешной учёбы!

Мерецков жадно «грыз» науки, на лекциях всё схватывал на лету, старательно вёл конспекты. А когда весной 1920 года начались занятия по общей тактике в поле, на Ходынке, он, казалось, не знал устали. Немало времени уделял разведке и глазомерной съёмке местности. Вот и в это утро слушатели должны были выехать на Ходынское поле, но выезд вдруг отменили, а слушателей собрали в главной аудитории и объявили, что над Советской Республикой вновь сгущаются чёрные тучи. В Крыму провозгласил себя «главнокомандующим вооружёнными силами юга России» барон Врангель, ставленник Антанты, а на западе войска польского «стратега» Пилсудского[10] захватили Киев. Буржуазно-помещичья Польша не хочет идти на мир, а расширяет агрессию против России. Поэтому советское правительство срочно принимает меры для укрепления Красной Армии. Западный фронт возглавил Михаил Тухачевский, Юго-Западный - Александр Егоров. С юга в район боевых действий спешно перебрасывается Первая конная армия Семёна Будённого. Пролетарские центры страны посылают на фронт свои рабочие полки. Сворачивается учёба на всех командирских курсах, молодых красных офицеров направим ют в действующую армию. Не осталась в стороне и Академия Генерального штаба, о чём говорил своим слушателям начальник академии генерал Снесарёв. Первая партия «академиков» отправлялась на Юго-Западный фронт, штаб которого находился в Харькове.

«Худо дело, как бы не сорвалась учёба из-за белополяков», - подумал Мерецков. К отъезду он собрался быстро, но оставалось ещё время, и он решил проведать Татьяну Костюк. Кирилл Афанасьевич давно у неё не был, возможно, она уехала на юг. Предупредив старшего группы слушателей, отправлявшихся в Харьков, что отлучается на час, Мерецков поспешил на Арбат.

Ему открыла Татьяна.

   - Наконец-то вы изволили явиться! - шутливо воскликнула она, впуская его в квартиру. - Вас так давно не было, что я грешным делом подумала, не перевели ли моего друга служить в другой город. Садитесь, пожалуйста!..

Мерецков, глядя на неё, смутился.

   - Уезжаю я, Татьяна Игоревна, потому и зашёл проститься.

   - Куда, Кирилл, если не секрет?

   - Секрета нет - на Юго-Западный фронт. Вы разве не читаете газет? Белополяки пошли на нас войной. Они уже захватили Киев.

   - Едете на фронт, не закончив военную академию? - удивилась Татьяна.

   - Я прошёл два курса, - улыбнулся Мерецков. Но тут же его лицо посерьёзнело. - Как только разобьём поляков, я снова вернусь на учёбу.

Помолчали. Кирилл Афанасьевич спросил, как поживает Игорь Денисович.

   - Он всё ещё в Ростове?

   - Да. Правда, пишет мне редко. Наверное, потому что недавно побывал у меня в гостях. Он приезжал в Москву по своим медицинским делам и заходил ко мне. И знаете с кем? С Брусиловым!

   - Жаль, что я об этом не знал, не то бы пришёл. - У Мерецкова голос был тихий, словно он боялся, что его услышит кто-то другой.

   - Папа был с ним на фронте, лечил его, и они так подружились, что скучают друг по другу. - Она помолчала. - Ну а что нового у вас? Не женились?

   - Нет. Женюсь, как и говорил вам, после войны.

В дверь постучали. Татьяна пошла открывать гостю.

   - Здравствуй, Танюша, я так по тебе соскучился... - услышал Мерецков чей-то голос. Кто это? Наверное, её ухажёр, она ведь не замужем...

В комнату вошёл молодой человек. У него были зелёные глаза, спокойное лицо.

   - Это мой кузен, зовут его Аркадием. - Хозяйка взглянула на гостя. - А это Кирилл Мерецков, слушатель Академии Генерального штаба. В прошлом году на фронте его ранило, и вылечил этого симпатичного молодого «академика» мой отец - хирург Игорь Денисович Костюк.

   - Рад с вами познакомиться. - Аркадий протянул руку, и Мерецков подал свою. - В прошлом году летом я тоже воевал на Северном Кавказе.

   - Вы сражались против белых? - спросил Мерецков.

Аркадий закатал рукав рубашки, Кирилл Афанасьевич увидел косой шрам.