Мерецков. Мерцающий луч славы

Маршал вошёл в штаб, и все встали, как по команде. Мерецков обвёл взглядом всех, кого пригласил на это совещание. Вот сидит командарм 19-й генерал Козлов (его армия потом вошла в состав 2-го Белорусского фронта), вид у него задумчивый, он то и дело платком вытирает нос, видно, простыл; рядом с ним - командарм 26-й генерал Сквирский (его армия пополнила 3-й Украинский фронт), он приглаживает ладонью волосы, затем устремляет взгляд на «президиум» совещания, где за столом сидят генерал Крутиков, член Военного совета Штыков, командующие родами войск. Командующий 32-й армией генерал Гореленко расположился рядом с командующим 7-й Отдельной армией генералом Глуздовским и о чём-то шепчется с ним.

   - Ну что, дорогие мои однополчане, отчего вдруг все приуныли? - весело промолвил Кирилл Афанасьевич, хотя у самого на душе кошки скребли. - Я прочту вам сейчас директиву о расформировании нашего фронта, а затем обменяемся мнениями, как лучше её выполнить.

Директиву Мерецков прочёл твёрдым голосом, хотя ком подкатил к горлу и ему трудно было чётко произносить слова.

   - Кажется, мы собрались с вами, дорогие мои соратники, в последний раз, - глухо проговорил маршал. - С пятнадцатого ноября Карельского фронта как такового не будет. Да, фронта не будет, - громче повторил он, - но останутся подвиги его бойцов и командиров на карельской земле, и народ будет чтить их, учить своих детей служить Родине так, как это делали мы. А мы громили врага, не щадя своей жизни, мужественно и бесстрашно шли в атаку и побеждали. Поверьте, дорогие товарищи, мне тяжело с вами расставаться, но я горд и счастлив, что мы с вами вписали в историю борьбы с фашизмом свои героические страницы. - Мерецков помолчал, собираясь с мыслями. - Хочу надеяться, что, где бы вы ни были, где бы ни воевали и куда бы ни забросила вас судьба, вы достойно пронесёте свои знамёна, будете дерзко и смело уничтожать врага. Помните, друзья, что самое лучшее, непобедимое оружие - это сила духа! И пусть эта сила не оставит вас в решающей схватке с врагом!..

Время бежало быстро, как горный ручей. В феврале 1945 года после окончания Крымской конференции союзных держав антигитлеровской коалиции - СССР, США и Великобритании - в Ялте Сталин вернулся в Москву. Вскоре он вызвал к себе маршала Мерецкова.

   - Что, наверное, уже соскучился по горячей работе? - весело спросил он, перебирая на столе какие-то бумаги. - А я вот был в Ливадии и увиделся там с нашими союзниками по войне президентом США Рузвельтом и премьер- министром Великобритании Черчиллем. Теперь оба они на белом коне: как же, приближается разгром фашистской Германии. Видимо, наши союзники считают, что они на равных с Красной Армией громят гитлеровские полчища. Как бы не так! Но мы не стали бросать им упрёки, хотя и открыли они свой второй фронт после того, как главные силы вермахта на советско-германском фронте понесли тяжелейшие потери и война перекинулась на запад, а там до Берлина рукой подать.

   - Эти союзнички хитрецы, любят жар загребать чужими руками, - в тон вождю заметил Мерецков. - Тот же Черчилль. Хитёр, как старый лис, себе на уме...

   - Но и мы, товарищ Мерецков, не лыком шиты! - возразил Сталин с улыбкой на усталом лице. - Об этом мы ещё поговорим. Вызвал я вас вот зачем...

Сталин поведал маршалу о том, что на Крымской конференции отдельным соглашением руководители трёх держав приняли документ о вступлении Советского Союза в войну с Японией через два-три месяца после капитуляции Германии и окончания войны.

   - Мы поставили нашим союзникам ряд условий, и они их приняли, - сказал Сталин. - Что это за условия? Сохраняется существующий статус Монгольской Народной Республики, Советскому Союзу возвращается Южный Сахалин со всеми прилегающими к нему островами, нам передают также Курильские острова, интернационализируется торговый порт Дальний, восстанавливается аренда на Порт-Артур как на военно-морскую базу СССР. Неплохо, правда?

   - С вашим политическим опытом, товарищ Сталин, и не того ещё можно достичь, - улыбнулся маршал.

Сталин позвонил Антонову.

   - У меня здесь находится товарищ Мерецков, так что приходите, будем решать его вопрос. - Положив трубку, он взглянул на маршала. - Теперь я могу сказать, куда вас пошлём. Будете командовать одним из фронтов по разгрому японской Квантунской армии. А для начала из состава Дальневосточного фронта Ставка выделит Приморскую группу войск, и вы вступите в командование ею.

   - Сколько в ней будет армий? - поинтересовался Мерецков.

   - Три общевойсковых, одна воздушная армия и механизированный корпус. Сила приличная. Имейте в виду, что Приморская группа войск позже будет переименована в Первый Дальневосточный фронт. Генерал Пуркаев, - продолжал Сталин, - сейчас командует Дальневосточным фронтом, видимо, он и останется на этом посту. Генерал он мыслящий, зачем же его менять! На ваши плечи там ляжет тяжкий груз. Не сломаетесь?

   - Выдюжим, товарищ Сталин! - Маршал произнёс эти слова сдержанно, но в его голосе чувствовалась твёрдость.