Мерецков. Мерцающий луч славы

   - Я дам вам направление в штаб 15-го стрелкового корпуса. - Шапошников взял ручку и на углу письма Ольшанского написал резолюцию. Затем вызвал своего помощника и отдал ему листок. - Срочно подготовьте документ, а вы, Кирилл Афанасьевич, подождите. Вы, наверное, хотите сегодня же уехать в Ростов?

   - Так точно, если вы не возражаете.

   - Поезжайте, голубчик, принимайте дела и трудитесь в полную силу, - одобрил его намерение Шапошников. - У Михаила Ольшанского есть чему поучиться, да и вы не лыком шиты. У меня как-то был профессор Новицкий, он рассказывал о своих выпускниках. Вас очень хвалил. Говорил, что на экзаменах вы в пух и прах разнесли полководца Наполеона за то, как он мыслил, готовясь к нападению на Россию, однако же проиграл войну, Кутузов утёр ему нос. Что, так всё и было, как говорил мне Василий Фёдорович? Или он это придумал?

   - Всё правда, - бодро ответил Мерецков. - Лекции профессора Новицкого я очень любил слушать, в них содержались глубокие мысли. Из этих лекций я понял, что, если хочешь взять верх над врагом, избегай в бою шаблона, стремись творчески осмысливать ситуацию на фронте и принимай решение, исходя из конкретной обстановки.

   - Что верно, то верно, люди такой породы, как профессор Новицкий или его коллега Свечин, всегда находят, чем удивить слушателей, как доходчиво преподнести им самую сложную истину. - Шапошников закурил. В это время помощник принёс ему документ. Он подписал его и вручил Мерецкову. - Успехов вам, голубчик! Служба на Кавказе пойдёт вам на пользу. Будете в Москве - заходите к нам в Генштаб. У вас всегда есть что сказать штабистам.

   - Понял, Борис Михайлович. - Мерецков встал. - Спасибо вам за доброту и внимание...

Ростов - город, Ростов - Дон. Словно исполин раскинулся он на берегу батюшки Дона, ворота Северного Кавказа. Утреннее солнце купалось в иссиня-голубой воде, юркие буксиры бегали от одного причала к другому, и во всём этом чувствовался слаженный ритм работы большого города.

«Ладно, хватит любоваться Доном, надо скорее идти в штаб Северо-Кавказского военного округа», - решил Кирилл Афанасьевич, вдыхая пряный запах ветра, дующего на город со стороны степей.

На душе у Мерецкова было грустно, но, когда его принял начальник штаба 15-го стрелкового корпуса Ольшанский, он сразу повеселел.

   - Не возражал Шапошников? - спросил Ольшанский, здороваясь с ним за руку.

   - Нет. Похвалил ваш корпус, тепло отозвался о тебе, потом выписал мне направление...

Ольшанский был невысок ростом, лобаст, с мохнатыми бровями, из-под которых весело поблескивали чёрные глаза. Он производил впечатление сурового человека, на деле, однако, был прост и улыбчив. Он пригласил Мерецкова в свой кабинет и, когда они туда вошли, сказал:

   - Ты прибыл ко мне на должность помощника начальника штаба корпуса, а я хочу предложить тебе другой пост, более высокий. Ты же закончил Военную академию!

Кирилл Афанасьевич насторожился.

   - Какой пост, Михаил?

   - Пойдёшь начальником штаба 9-й Донской стрелковой дивизии, в её составе более десяти тысяч бойцов и командиров. Это тебе подходит?

«Так это же здорово - дивизия, там генеральская должность!» - обрадовался Мерецков.

   - Ты же ещё в Гражданскую войну был помощником начальника штаба дивизии, не так ли? - Ольшанский в упор обжёг его своим цепким взглядом.

   - Верно.

   - А эта должность на ступень выше! Что тебя смущает?

Мерецков тронул его за плечо:

   - Да ничего не смущает! Просто всё так неожиданно... Короче, я согласен и готов немедленно принять эту дивизию!

   - Давай решим так, - Ольшанский смотрел на своего коллегу с мягкой улыбкой на загорелом лице. - Я поведу тебя к командиру корпуса, он познакомится с тобой, а затем вместе поедем в дивизию, и я представлю тебя бойцам. Сейчас у нас в округе началась военная реформа, и ты с ходу включайся в неё. Важно решить, какая должна быть армия в социалистическом обществе.

Мерецков передёрнул плечами.

   - Ведь план военной реформы в общем виде уже принят?

   - Да, но теперь этот план частично изменяется, - пояснил Ольшанский. - Одни ратуют за всевобуч, как, например, Подвойский, другие предлагают милиционную систему, третьи отстаивают кадровую армию: она, мол, хорошо обучена и сможет постоять за Родину. Я за то, чтобы сочетать и то и другое. А что скажешь ты, Кирилл?

   - Я согласен с тобой, Михаил, за такую реформу и я готов бороться.

Ольшанский сообщил, что сейчас на Северном Кавказе работает специальная комиссия ЦК РКП(б), возглавляемая секретарём ЦКК Гусевым. Она проверяет состояние Красной Армии, и все с интересом ждут её выводов.

   - Скажу тебе откровенно, Кирилл, эта комиссия вскрыла в войсках серьёзные недостатки в обучении и воспитании бойцов и командиров, так что следует ожидать худшего, - грустно констатировал Ольшанский.

   - Меня это тоже настораживает, - заметил Мерецков.