Мэри Джейн

– Тогда да, я с удовольствием поеду с вами. – Перед глазами промелькнуло мамино лицо, и я испытала легкую слабость. Почти тошноту. Что делать, если она меня не отпустит?

– Мэри Джейн, без тебя я никуда не хочу ехать! – Иззи слезла с банкетки и со спины обняла меня за ноги. Ее цепкие объятия успокоили меня. Мама исчезла из моих мыслей.

Позже в тот день, когда мы с Иззи вернулись после похода в «Эддис», я собралась с духом и позвонила маме, чтобы отпроситься у нее на пляж.

– Я бы хотела поговорить об этом с доктором Коуном, – отчеканила мама в ответ на мою просьбу. Я чувствовала, что она хотела сказать «нет», но не могла придумать внятной причины для отказа.

– Он работает. Мне что-то ему передать?

– Меня беспокоит, что его жена больна, и полная ответственность за ребенка в непосредственной близости от воды ляжет на твои плечи.

– Мы много раз ходили в бассейн Роленд-Парка.

– Там есть спасатели.

– На пляжах тоже есть спасатели.

– Мэри Джейн. Не пререкайся со мной. Ты просишь уехать на неделю с семьей, которую мы с твоим отцом не знаем. Я хотела бы поговорить с доктором Коуном, чтобы убедиться, что это безопасное и мудрое решение.

– Хорошо.

– Я заеду к вам перед ужином.

Я обвела взглядом кухню. Если бы мама сюда попала, она бы не одобрила вкус Коунов: антиквариат, статуэтки с Буддами, гравюры в рамках с изображениями обнаженных людей. А уж если бы она увидела Шебу и Джимми, меня бы посадили под домашний арест. Не говоря уже о том, что миссис Коун должна была быть больна. Всего на секунду я представила, как она встречает мою маму в дверях, а сквозь тонкую майку торчат ее соски.

– Миссис Коун не любит гостей.

– Тогда набери мне сегодня перед ужином и передай трубку доктору Коуну.

– Хорошо, я наберу.

– И, Мэри Джейн, если ты и дальше будешь столько работать, они должны платить тебе больше.

– Хорошо, я поговорю с ними о прибавке. – Я не собиралась этого делать.

– У них есть хороший термометр для мяса?

– Да. Я купила в «Эддис».

– На десерт ты готовишь ягоды и взбитые сливки?

– Иззи никогда не пробовала «сморы», поэтому я купила ингредиенты для них.

– Это десерт не для взрослых людей.

– Я могу приготовить и ягоды тоже.

– Какое масло они покупают?

– «Страна озер». – Это масло я тоже купила в «Эддис».

– Соленое или несоленое?

– Соленое.

– Не клади слишком много в кукурузу с горошком. Самую малость, чтобы придать зернам блеск.

– Хорошо.

На мгновение повисла тишина. Я почувствовала, как что-то сочится по телефонной линии. Может быть, одиночество. Неужели моя мама по мне скучала?

– Поговорим вечером, когда ты устроишь нам созвон с доктором Коуном.

– Хорошо, мам. – Я хотела сказать «люблю тебя», как мы с Иззи теперь говорили друг другу каждый вечер, когда я укладывала ее спать. Но мои родители не произносили этих слов вслух. Поэтому я просто повесила трубку.

Весь остаток дня, пока мы с Иззи готовили ужин, гладили и складывали две корзины белья, я не находила себе места из-за предстоящего разговора мамы с доктором Коуном. Что я могла сделать, чтобы в разговоре не всплыл воображаемый рак миссис Коун? Если бы я рассказала доктору Коуну о своей лжи, захотел бы он, чтобы я продолжала нянчить его дочь и ехала с ней на пляж? Стал бы он терпеть в своем доме обманщицу? А я, если бы сама была матерью, позволила бы я обманщице (и, возможно, сексоголичке) заботиться о своем ребенке?

Пока готовилось жаркое, а мы с Иззи накрывали на стол, в дом вернулись доктор Коун и Джимми. Джимми сразу направился на кухню к гитаре. Доктор Коун вошел в столовую и сказал:

– Пахнет просто изумительно.

Я улыбнулась и покраснела. Мое сердце билось так сильно, что я боялась грохнуться в обморок, не сходя с места.

– Доктор. Коун… – через силу начала я.

Доктор Коун посмотрел на меня и подозрительно прищурился.

– Мэри Джейн, ты в порядке?

– Могу я поговорить с вами наедине?

– Мэри Джейн, ты в порядке? – Иззи обняла мои ноги и посмотрела на меня снизу вверх.

– Да. Мне просто нужно пару минут поговорить с твоим папой.

– Иззи, иди, помоги Джимми.

Иззи стиснула мои ноги, а затем побежала к Джимми. Доктор Коун выдвинул стул и указал на него рукой, предлагая мне сесть. Я так и сделала. Он сел рядом со мной.

– Дыши глубже. Вдох, выдох. Не торопись.

Я сделала вдох, а затем медленно выдохнула. Это действительно помогло мне почувствовать себя лучше.

– Моя мама хочет поговорить с вами, прежде чем она отпустит меня на пляж.

– Это нормально. Все хорошо.

– Но я сказала ей кое-что, чего не должна была говорить. – Я сделала еще один глубокий вдох, а на выдохе начала плакать. Мои слезы застали меня врасплох не меньше, чем доктора Коуна.

Он взял салфетку с сервированного стола и протянул ее мне.

– Ты рассказала ей о Джимми и Шебе?

Я замотала головой.

– Хуже.

– Хуже? Все хорошо, Мэри Джейн. Ты можешь мне все рассказать.

– Я ей сказала… – Неожиданно для себя я разрыдалась и не смогла продолжать. Я ревела так, как никогда не ревела перед своими родителями, которые презирали слезы. Я невольно подумала о том, как сильно я изменилась за последнее время. Я росла и превращалась в нового человека, незнакомого даже себе самой.

– Дыши, дыши…