Мэрианн

— Удачи, Анна. Мы будем рядом. Доброй ночи, княжна.

Визит барабанщика и правда успокоил. На утро была совершенно уверенна в своих действиях и положении. Теперь осознанно вела воинов первая. Лошадей решили оставить в лагере до окончания битвы. Преодолев лесную местность замерли ожидая. Позицию леса мы не покинули, оставаясь в выгодном положении. Нас не только было плохо видно меж стволов и листвы, но и находились вверху холма. Вдали послышался слаженный шелест лат Крэйволов. Тут в голову начали лезть воспоминания, когда в последний раз контактировала с ними. Чем громче был слаженный марш, тем больше подступал страх и желание развернуться. Наконец в залитом солнце перевале показались знакомые белые латы. Да они же все из железа! Как мы их пробьём?! Воины и лучники ждали сейчас только моей команды, но у меня язык словно отнялся, а челюсти свело. Я посмотрела на Бранда в поисках поддержки. Быстро поймав мой взгляд, барабанщик с силой ударил по инструменту, выбивая ритм. Этого хватило, потому как лучники слаженно пустили стрелы в дело. Тут я вспомнила, что крэйволы вполне себе уязвимы. Как минимум, они не любили шлемы, как максимум, были медленнее из-за веса железа. Обножив меч, первая побежала вниз, к изрядно потерявшему свой строй отряду крэйволов. Боковым зрением видела за собой верных воинов. Бранд по прежнему держал ритм, отличающийся от обычного марша. Это вчерашняя мелодия, узнала уже подбегая вплотную к врагу. Как нож в масло мы вошли в стой крэйволов. Рубила, ранила и убивала не задумываясь. Сейчас это не люди. Они без промедления так же легко могут убить и мирный народ. Главное не задумываться и не смотреть назад. Со временем делать это становилось всё сложнее. Шум битвы перекрывал всё вокруг. Послышались волынки, значит вся гвардия вошла в битву. Только звук инструментов напоминал, что свои люди рядом.

— Анна, ты как? — Обернувшись на знакомый голос, увидела Лира.

— Терпимо. — Процедила сквозь зубы, силясь улыбнуться. Как он вообще может одновременно биться и общаться?

— Танец, помнишь? Танцуй! — Шумно выдохнув постаралась абстрагироваться. Вдох — удар барабана — взмах меча — удар барабана — выдох — разворот. Повторить. — Да, вот так! Продолжай!

Так оказалось и правда легче. Тяжёлым железным людям было сложно даже с простыми воинами, что уже говорить о танцовщице, что сама сначала сокращает расстояние, а потом бьёт вблизи. Стал понятен выбор князя и оружейника относительно длины меча. Обычный мне бы мешался, а если короче, то приходилось бы вводить по самую рукоять. От воспоминаний о заботе родного края прибавились силы, уже который раз за битву. И это не мне нужно держаться за воинов в ожидании поддержки, а наоборот вести самой. Когда наконец смогла принять это состояние, то весь дальнейший бой слился в единую гамму ритма и движений. Стала даже улыбаться и замечать своих воинов, часто приходя на помощь. После такого у крэйволов не было шанса и оставшиеся единицы сдались, позорно сбежав.

Когда всё закончилось первое время казалось, что земля продолжает двигаться и кружиться. Успокоилась и пришла в себя только сидя у костра, когда смыла пот и кровь.

— С первым боем, княже! — Обернувшись, увидела подходящего Бранда с двумя кружками в руках, а за ним и остальной малый отряд княжны. Сев рядом, барабанщик сунул мне в руки одну из кружек. — За княжну и первый бой! — Не успела никак отреагировать, как отряд слаженно ударил своими кружками обмою и расселись вокруг костра. Я улыбнулась. В душе стало тепло и хорошо. Моя верная семёрка.

— Благодарю, мои дорогие.

— Вы славно сражались, княжна. — Поддержал Бьёрг. — Стреляя издали, я мог наблюдать, как эти железки убегали, едва вы приближались, как беспощадный вихрь.

— Я была так ужасна? — Усмехнулась, стараясь разрядить обстановку.

— О, вы были ужасающе прекрасны. — Широко улыбнулся Йохан, отсалютовав кружкой.

— Как же я рада, что вы все живы…. ох, то есть… — Только произнеся вслух я поняла, какую глупость сказала. Конечно в нашей гвардии были потери и как княжна я не имела права отделять малый отряд от основного.

— Мы всё понимаем, княжна. — Остановил Дамар мои попытки оправдаться. — И мы правда очень рады, что сегодня в бой нас вели именно вы.

— Честно, надо сказать спасибо Бранду, что был моим голосом сегодня.