Мэрианн

Глядя на укрытый белым слоем когда-то родной парк в груди чувствовался покой, граничащий с безразличием. Мной захвачена не крепость. Я захватила место, где выросла. Белым было всё — улицы от снега, стены и убранство, потому что так требовала мода этих земель. Почему-то только здесь начала ощущать свою власть. Ни когда вела гвардию в бой, ни когда защищала свои земли или брала новые, а именно сейчас. Я взяла то, что считала своим. Силой. Потому что могу. И женщина, которую называла «матушка» сейчас прячется в покоях, боясь выйти. Но я так и не смогла обратиться так к той, что подарила жизнь. День за днём начала понимать тёмного короля и мрачную славу безумия, которую он приобрёл. В какой момент Роберт из романтичного и чуткого героя превратился в злодея и антагониста? Чувствую, что совсем скоро сама шагну за эту тонкую грань, которую совершенно не видно в вариациях и оттенках белого. Всё безупречно. Простор и изыск, за которыми скрываются жёсткие рамки власти и подавления.

— Княжна! — Я слышала быстрые шаги, так что даже не обернулась на голос.

— Да, Кетиль, что такое?

— Князь Алан прислал ястреба.

— Что в письме? Если новое требование вернуться, то напрасно.

— Нет, он не требует, но настоятельно рекомендует выдвинуться к порту королевства. Белые флаги сменили чёрные. Герфельд захватил порт Крэйвола.

— Вот как? — Горько усмехнулась, наконец оборачиваясь. Уже хотела приказать собрать совет в составе отряда княгини, но поняла, что тут требуется конкретно моё решение. Роберт прекрасно знает, на сколько мне важен порт, так что это уже прямая провокация в мою сторону. Он и так долго тянул с решением и приказом, так что же изменилось? — Скажи, сколько потребуется времени, чтобы отправить флот и ударить с воды?

— Корабли не проблема, пока порт принадлежал Крэйволу, то атак с воды не было, так что наши судна все в портах. Но королевская гвардия слишком долго сидела по сути в центре королевства. Остальные гарнизоны Фрайфола растянулись и аккуратно сминают крэйволов от линии границы.

— Будь добр, подытожь коротко?

— Даже если мы отправим корабли, на них будут только матросы. Мы сможем потопить корабли, но сходить на берег и атаковать некому.

— Отправь ястреба к князю с ответным письмом. Пусть направит флот. Мы же дожмём с земли. Без кораблей порт будет обесточен и солдаты Герфельда встанут на защиту с суши. А там мы.

— Но Герфельд совсем рядом! Король явно выступит с подкреплением.

— Разумеется. Но нам главное успеть захватить рубеж, разве нет?

— Сказать остальным, что выступаем?

— Да, будь так добр.

Коротко кивнув, Кетиль вышел.

Выйдя снова в путь до последнего не верила, что это правда. Как и сказал отец, иду на порт сама. По мере пути стало заметно, что те недели, что мы отвоёвывали территорию вокруг графства, уверенно занимая позиции, Роберт тоже не потратил в пустую. Крэйвол уже откровенно кишит отрядами Герфельда. Сталкиваясь в сражениях с их солдатами успокаивала себя тем что это война. Бить этих солдат было сложно по всем параметрам. Во-первых, всё ещё пользуясь прежними запасами брони, закупленной у нас, они были так же легки и подвижны, как и мы. Вторым немаловажным фактором было что они по сути мне ничего не сделали. Герфельд не мучил и не пытал меня. Всего лишь сорвал сражение с кровным врагом. Хотя если верить словам Роберта, так и вовсе спасли нас. Но атаковали они, атаковали мы. Путь был длинный, ведь по сути мы продвигались почти через весь Крэйвол. Отряды с побкреплением хоть и доходили, но не так часто. Как и сказал Кетиль, почти все воины сейчас находились на границах. Находясь с двух сторон, Фрайфол и Герфельд планомерно сминали Крэйвол. Вот только что будет, когда два государства встретятся, но уже не в виде отдельного отряда, хоть и большого, а двух полноценных сил? Каждый раз оглядывая войско после битвы и подсчитывая раненых задавалась вопросом на сколько всё это разумно. Стоят ли все эти смерти простой гордости или можно простить предательство? Но бил Роберт, я отвечала, ровно как и наоборот. Атаковала, припоминая прежние обиды, его войска защищались. Самого короля больше не видела ни в одном из отрядов, но он правитель, так что по сути схватки были с ним. После того, как отряд княжны сузился до пяти, многие предлагали дополнить его двумя новыми славными воинами, так же пехотинцем с секирой и лучником, но намеренно не соглашалась. Я не столько поняла, сколько прочувствовала то, что говорили мне воины ещё в самое первое наше знакомство, когда не хотели называть своих имён и рассказывать о себе. «Можете не запоминать, нас будет ещё много, всех не запомнишь и не оплачешь.»