Мэрианн

— Вы же не думаете, что мы уйдём? Я не буду рушить дом, но мы вполне готовы к осаде! — Сказала громко, чтобы меня услышали. — После паузы заскрипел внутренний засов. Когда всё стихло, потянула сразу обе створки, распахивая вход настежь. Передо мной стоял сухонький напуганный слуга пожилого возраста. Не припомню его. Должно быть, замена Гвен. Уверенно войдя в фойе, хмыкнула. Сколько воспоминаний, а всё как прежде. Минимализм убранства, только природный орнамент. Уже хотела спросить, где хозяйка, но послышались торопливые шаги. — Знакомые вижу я все лица. Уильям? Вот так сюрприз! Не ожидала тебя здесь увидеть? Ты с сестрой или… О, так у графини в гостях младшая герцогиня? Какими судьбами?

— Мэри…

— Анна. Сомневаюсь, что вы не осведомлены. — Я обернулась назад, к воинам. — Всё в порядке. Сомневаюсь, что места хватит на всех, но пару комнат найдётся. — Перестраиваться с одного языка на другой и обратно было проблематично, но реально.

— Джулия Доурс моя супруга, но я не допущу, чтобы фрайфолы хозяйничали в особняке!

— Что? — Я рассмеялась. От воспоминаний накатывали эмоции, опьяняя и начала терять контроль над собой. Медленно, но верно подступало состояние близкое к истерике. — Неужели герцогиня Мэлвил Доурс отдала свою любимую младшую дочь за виконта?! Уильям, признаюсь, я тебя недооценивала. Раз не досталась графиня, то пошёл до самого верха. Смело.

— Мэри, послушай… — Я дёрнулась как от удара.

— Я Анна. Больше повторять не буду.

— Аналогично. Как уже сказал, не позволю фрайфолам расположиться в особняке! — Уильям угрожающе обнажил меч. К тому времени в фойе первого этажа уже зашло большое количество воинов, с любопытством наблюдающих за ситуацией. Едва ли они понимают суть диалога, только эмоции слов. Чего нельзя сказать об аристократах, поэтому я решила продолжить диалог на фрайфоле.

— Дорогой Уильям. За мной армия, а за тобой только две перепуганные женщины. Ты уверен, что здраво оценил силы? И не морщись. Так звучит фрайфол.

— Я защищаю их, а не прячусь за их спинами! — От его слов послышались приглушённые смешки воинов.

— Аналогично. Я защищаю каждого из своих людей. Им нужны еда и отдых, а потому они будут ночевать в графстве. — Наконец обнажила меч. — Ты удивлён? Ещё скажи, что не нападёшь на леди?

— Ты не леди.

— А вот теперь обидно… — Протянула, оборачиваясь по сторонам. — Разрешите пригласить вас на танец, сударь? — Согнув руку в локте, спрятала меч за спиной, протянув свободную к бывшему виконту, новоиспечённому герцогу. Тот нахмурился, но с места не сдвинулся. — Ну конечно. К сожалению, в моём отряде нет изысканных скрипок, но все знают, что в танце чувство такта превыше всего. — Конечно фрайфолы уже догадывались, что сейчас будет и предвкушали, а потому я только несколько раз топнула ногой, обозначая ритм, как он эхом разнёсся дальше, волной подхваченный остальными воинами. Молодая герцогиня испуганно схватила за рукав взрослую графиню. Стоит отдать должное женщине, она держалась стойко. Сначала виконт не собирался драться, только отбивая удары и отступая, но подойдя ближе к толпе, долетел фрагмент диалога.

— И это мужчины крэйволов? Не удивительно, что мы побеждаем.

После такого Уильям всё же напал сам. Танец был не долгим. Виконт действительно не мог понять, что от него требуется. Пара оборотов и замерла прижавшись к его спине, держа клинок у самой шеи противника.

— Бросай оружие. Отлично. — Дождавшись, что один из воинов подберёт оружие, отступила назад. — Теперь бери жену под ручку и уходите. Будем думать, что по старой памяти я вас помиловала. Но на последок, пока не ушли. Мэри мертва. Я — Анна. Советую запомнить.

— К чему этот фарс? — Я обернулась к молчащей графине. Заметив, что отвлеклась, Уильям и Джулия сбежали.

— Внемлю, графиня?

— Я знаю тебя с младенчества. К чему этот балаган?

— Потому что вы сами хотите этого, разве нет? — Голос предательски задрожал. Танцевать и махать мечом было проще, чем держать себя в руках и говорить внятно, продолжая держать самоконтроль. — Потому что это ВЫ растили меня с уверенностью, что фрайфолы дикари! Это Вы всегда пытались вознести Крэйвол на контрасте! Так что сейчас я даю вам выбор — либо зовёте слуг и они показывают, где можно расположиться в особняке и договариваются с жителями графства чтобы им позволили остановиться на ночлег.

— Либо?

— Либо они продолжат «балаган» и возьмут всё то же самое, но не как цивилизованные воспитанные люди, а как жестокие беспринципные убийцы.

— Кристиан!!

— Слушаю? — Сквозь толпу к нам вышел всё тот же сухонький слуга.

— Помоги нашим гостям расположиться.

— Но в особняке не хватит комнат!..

— Значит, найди с кем договориться в графстве.