Мэрианн. Минуя войну

— Демонстрация статуса это прекрасно, но в вас не осталось ничего от княжны Фрайфола. Будьте добры, сядьте куда-нибудь.

Когда воительница закончила «колдовать» надо мной, я поняла, что она имела ввиду. Волосы мне вновь перекинули большей частью на бок, а оставшиеся заплели в тугие косы от виска до затылка. При этом так же вплели различные бусины в отдельные пряди и нацепили множество аксессуаров. Всё в лучших традициях княжества. На борту не было большого зеркала, так что в полной мере оценить свой внешний вид я не могла, зато одобрительные взгляды и возгласы отряда были отличным подтверждением, что всё прекрасно. В завершение образа сама надела корону. Всё же плывём с официальным визитом, если Джулиано не соврал.

Партоломеи находились на крупном острове. Было красиво, как средь высоких скал скрывался от морских ветров и волн город, состоящий из россыпи небольших домов. Цилиндрические колонны смотровых башен завершали конусообразные крыши из красного кирпича. Тут и там свисали знамёна яркого синего цвета с изображённой на них красной витой ракушкой. Мы не скрывались, позволяя дозорным оповестить о нашем прибытии.

— Партоломеи выглядят как объединённый Фрайфол и Крэйвол. — Нахмурился Йохан. Поправьте меня, если это не так.

Спорить никто не стал. Мы только спускались по трапу, когда нас уже поджидали стражники. Так что повели нас сразу ко дворцу. Пока шли, то заинтересованно рассматривали город. Серый камень домов, спешащие по своим делам горожане, иногда останавливающиеся, чтобы посмотреть на нас. Всё было очень близко к Крэйволу, с той лишь разницей, что никто не гнался за чистотой и белым цветом. Одеты горожане были преимущественно в удобную одежду из грубой ткани. Ожидаемая необходимость, ведь несмотря на прямые солнечные лучи морской скалистый ветер пробирал. Краем глаза отметила как вздрагивает Хелен на порывах ветра и как агрессивно косится Элька на сициадца. В великолепных нарядах сейчас было зябко. Но внутри города дуло не так сильно и постепенно все привыкли. Ещё порадовало, что от некоторых горожан были слышны слова на крэйволе. Значит, можно будет изъясняться на нём. Вот наконец и дворец, ожидаемо выглядевший вблизи ещё величественней, чем издали.

Первое, что бросилось в глаза — коридоры, полные жизни. Слуги, снующие по бытовым вопросам, стражники, охраняющие комнаты… Так забыто и так знакомо. Можно было провести параллель с Крэйволом, но здесь не было изобилия надменного белого цвета. Портьеры глубоких насыщенных тонов, но вместе с тем изящная лепнина и барельефы. Нас вывели к широкому коридору, где на стенах висели огромные портреты представителей рода. Было вполне логично, что пришли в итоге к широкой двустворчатой двери, охраняемой стражниками. Едва увидев нас издали, один из них зашёл внутрь, должно быть оповестить. Любопытное чувство. Даже проведя столько времени в походах, битвах и сражениях, правила поведения и устои в дворцах были естественны для восприятия, словно и не было последних пары лет.

Сначала мы вошли в просторную гостиную. Однако ведущий нас представитель пошёл дальше вглубь, к резной двери из красного дерева. Мы хотели войти, но стражники преградили нам путь. Проговорив что-то на не знакомом языке, они указали на диваны и тахты в гостиной.

— Да, конечно. — Проговорила стражникам на крэйволе, надеясь, что меня поймут и обернулась к отряду. — Дальше войти могу только я. — Джулиано пожал плечами и первый устроился на диване, вытянув ноги.

— Но княже, вдруг там опасно? Вы даже не взяли с собой меч. — Напрягся Кетиль.

— Мы же вроде свиты княжны сейчас? — Протянула Элейна.

— Да, вот именно потому что вы свита княжны вас проводили до гостиной, а не оставили за воротами дворца.

Йохан присвистнул и огляделся. Отряд хоть и неуверенно, но направился обратно к центру комнаты. По телу на мгновение прошло волнение, но я вовремя отдёрнула себя, что сейчас не в статусе простой графини, а княжна, значит и переживать нечего, ведь я буду вести диалог с равными. Подумав об этом, обернулась обратно к резной двери и стражнику. Наконец, я вошла.