Мэрианн. Минуя войну

Повисла тишина. Отряд, посетивший другие государства был крайне мал, но многие без труда поняли основную идею моего монолога, хоть он и был весьма своеобразен. Кетиль медленно вытащил из моей руки клинок и направился к креслам князей. Алан остановил воина за руку и что-то тихо спросил, наклонившись к самому уху. Чего бы ради, с такого расстояния я бы и не услышала. Переведя дыхание и собравшись с мыслями, продолжила.

— Да, я не хочу назад в клеть. Ни в каменный мешок, ни в золотой загон. Но ещё больше я не хочу новых жертв, сложностей и боли для своего народа!

Внезапно мне в руки всучили чарку. Я и не замерила, как Кетиль вернулся. Должно быть и напиток передать велел мне князь.

— За свободный народ! Скёль! — Пророкотал Алан в подтверждение.

— Скёль! — Слаженно выкрикнули фрайфолы за столами, поднимая чарки.

Направляясь обратно к своему месту невольно услышала фрагмент диалога герфельдов. Должно быть расслабились, что их никто особо не понимает и забылись, где находятся.

— И после этого ещё Роберта зовут безумным?

— Ну по крайней мере я понимаю, почему фрайфолов называют свободными.

— Назовёшь их дикими и тебя пырнут этим же мечиком. — Беззаботно отозвался Джулиано, поддерживая разговор и делая большой глоток из объёмной кружки.

Пир продолжился. Так или иначе, а мне полегчало. Вроде и не сказала ничего лишнего, а ужасно выговорилась и словно скинула груз. Однако однозначно разобраться в дальнейших действиях до конца вечера так и не смогла.

Всё утро мы проспорили с отцом. Князь намеревался объявлять общий сбор и направлять все имеющиеся корабли войной на острова, тем временем как я настаивала на поиске другого способа решения. Во-первых, у нас уже есть союзники. Во-вторых, мне не давали покоя слова и действия Филла. По всему выходило, что Крэйвол всё же причастен и хоть мелкие стычки на границах наконец прекратились, то это ещё не значит что Катерина и правда спокойно принимает происходящее. В конечном счёте сошлись на мнении, что нужно дождаться вестей с Герфельда, так что в конечном счёте решение вопроса отложили до каких-либо новостей.

Время шло, я продолжала ждать ответ Роберта. Вполне ожидаемо, что мог пройти и месяц — пока письмо доставят, пока его прочтут, пока направят ответ. Это время тратила на облагораживание княжества. Вместе с Хелен мы донесли до гильдии швей новые фасоны. Красящих пигментов, захваченных в день побега было к сожалению не так много, чтобы запустить в народ, но гильдии алхимиков, художников и ювелиров с интересом принялись за работу, пытаясь подобрать альтернативу.

Больше всего работы прибавилось у гильдии оружейников. Да, официального объявления о сборе армии не было, но все дружно понимали, что это только вопрос времени. Однако биться с крэйволами и думондами было не одно и то же. Сейчас было мало облегчить броню. Нужно было сделать её более защищённой, но прибавить манёвров. Так, первым нововведением, которое предложили мастера, были угловые наплечники. Скрепляясь тремя листами, они покрывали большую плоскость, но при этом в движении были удобнее, так как не стягивали более плечи. Следующим решением, которое мне неимоверно понравилось, была юбка в комплекте с узкими брюками. Преимуществом был разрез, не сковывающий движений, но вместе с тем за полотном не было так явно видно шагов и стойки фигуры, а значит сложнее предугадать дальнейшее направление атаки или её блокировки. Сама юбка была из лёгкого материала, но имела несколько рядов мельчайших металлических звеньев, не утяжеляющих изделие в отличие от полноценной кольчуги, но вполне выдерживающий удар по касательной, так что теперь мало махнуть мечом по ногам.

Герфельды же и не думали отбывать в королевство, хоть им и сказали об этом прямо. «Приказа оставить пост не поступало!» безапелляционно твердили они каждый раз. Ну да, я им никто, так что оберегать меня — это всего лишь приказ короля.

Работа кипела везде, народ главного града вновь чувствовал себя при деле. Раздавая указания и контролируя процесс, всё больше ловила себя на мысли, на сколько мне нравится. Создавать новое во всех сферах. Наконец пришла уверенность, что всё не зря. Посещая разные государства было что хотелось привнести, а чего избежать. Всё прекрасно. Единственное, а точнее единственный, кто меня неимоверно раздражал, так это Джулиано.