Мэрианн. Минуя войну

— Тоже верно. И каким великим думам я помешала на этот раз?

— Знаешь, Элейна, в юности я всегда мечтала быть такой как Хелен. Грезила, что буду нежной и утончённой. Вместо этого даже любимый называл королевой крови и мечей. Не слишком то возвышенно и изящно. Из Хелен бы вышла идеальная аристократка. Она была бы законодательницей моды в любом государстве.

— Можно подумать сейчас это не так.

— И сейчас так. Вот только высший свет, как мне казалось её бы сломил. Но именно глядя на неё с Лиром понимаю, что пред ней бы приклонились в почтении любые аристократы.

— Вы так хотите, чтобы вам кланялись?

— Нет. Ты меня так и не поняла. Я хочу быть нежной и хрупкой, но явно уже не в этой жизни… Забудь. Просто мысли вслух. Скажи стае, что завтра новый сбор. Надо всё же решить, куда направиться дальше. Волнения на рубежах со стороны Крэйвола наконец успокоились, но это не отменяет факта, что Катерина явно что-то замышляет. Надо пресечь это на корню.

Однако на следующий день был не сбор совета, а нечто, что совершенно не входило в мои планы. Первое, на что обратила внимание, это изобилие голосов. Их было явно больше семи. Идя по коридорам всё больше прислушивалась, подмечая изобилие звуков. Смех и беседы я ещё могла понять, но присутствовали и музыкальные инструменты. Неужели отряд решил устроить пир? Тогда почему я о нём не знаю? А Алан?

В просторном холле перового этажа было и правда людно. А ещё музыкально и опасно. На скамьях вдоль стен сидело десятка два музыкантов с оружием. Кто-то настраивал лютню, хотя таких было мало. В основном это были барабанщики и волынщики. Что было общее, так это оружие у каждого, будь то меч, кинжал, секира, топор или и вовсе небольшие копья в колчане вместо стрел. Мне оставалось только заинтересованно пройти к своему тронному креслу. Увидев меня, присутствующие перестали смеяться, оставаясь при этом взбудораженными.

— Княжна! — Из толпы всё же вышел Йохан. Оглядывая толпу заметила и остальных членов стаи, за исключением Хелен и Лира. — Мы вняли вашим словам. Ранее действительно заменяли людей в отряде минуя вас и ваше мнение. Поэтому сегодня пригласили лучших в своём деле. Их пламенные сердца зажгут боевой настрой…

— Вы так ничего и не поняли… — Перебила я, откидываясь на спинку кресла и с силой растирая лицо ладонями.

— Вы только посмотрите на них! Они лучшие в своём деле.

— Нас можно и не смотреть, только слушать! — Выкрикнул кто-то из толпы, но я даже не посмотрела в его сторону.

Неопределённо махнув рукой, я стала безысходно ожидать. Йохан быстро вернулся в толпу, а в центр помещения вышла подтянутая девушка с ярко-красными волосами и волынкой в руках. Дождавшись тишину, она начала играть. Меня почему-то позабавил этот момент.

— На поле боя тоже будешь ждать, что все замолкнут? — Возможно, прозвучало грубо, но от творившегося балагана росло раздражение. Дева продолжила играть одной рукой, достав второй с пояса кинжал и бросив его в стену. Я успела напрячься, но проследив за клинком увидела подготовленную дощечку, куда и прилетело острие. — Меня тоже учили бросать кинжал. До точности мне далеко, но всё же… Йохан, поясни, что от меня требуется?

— Выбрать. Можно не дослушивать всех, а остановиться на ком-то одном.

— На первой встречной?

— Так понимаю, вам не понравилось?

Я пожала плечами.

— Бранда кинжал не спас.

Дева картинно кивнула, тряхнув красной копной волос и поспешила обратно к толпе. Позёрка. В бою точно нет места пафосу. Впрочем, эта черта была общей у всех последующих. Оно и понятно, им нужно было показать, что именно они лучше остальных и заменить Бранда и Хелен в отряде могут только они. Я же упорно находила к чему придраться. Это тоже легко, было бы желание. Любопытно, что вообще движет этими людьми? Почёт отнахождения в малом отряде княжны? Так в целом такого и понятия не было раньше памятной атаки крэйволов. «Княжеская гвардия» в лучшем случае. Но это применимо и к князю. Надо будет уточнить этот вопрос у отряда. Именно фрайфолов, потому как герфельды и не поймут вопроса. Обо всём этом я размышляла, смотря и слушая выступающих, а точнее соревнующихся. Вот только никто из них не цеплял. Мне же хватало движений без слов, чтобы обозначить намерения. Могла просто махнуть рукой, если было откровенно однообразно, но иногда указывала на кого-нибудь из своего отряда, чтобы он атаковал играющих. Так можно было увидеть человека в деле. Этими молчаливыми жестами я напоминала сама себе Роберта во дворце, которому хватало пристального взгляда или движения рукой, чтобы прислуга или солдат сделали то, что должны.