Меридиан

Осмотревшись и сбросив рюкзак, девушка обследовала окрестности. Обнаружить схрон контрабандистов оказалось не так уж и сложно. Им оказалась примитивная мелкая землянка, покрытая досками и замаскированная лиственничными ветвями. Внутри обнаружились ящики самой дешевой водки. Тщательно осмотрев схрон, Лида отыскала то, по сравнению с чем даже самое низкокачественное пойло могло бы считаться элитным алкоголем — у дальней стены теснились картонные коробки с фанфуриками: настойками шиповника и боярышника. А в углу, под брезентом, обнаружилось главное — кустарно изготовленные телепортационные контейнеры из оргстекла.

Немного осмелев, Лидия вышла к воде. Контрабандисты действовали с умом, и этот участок берега был надежно укрыт от посторонних глаз глубоко вдававшимся в озерную гладь лесистым мысом. Осторожно пробравшись на мыс, она выглянула сквозь переплетенные ветви: вдалеке виднелись вышка экспериментальной телепортационной установки и разбитый на террасах лагерь. Каких-либо движений на том берегу заметно не было, но Лида не сомневалась, что люди там есть. Эх, сейчас бы бинокль… Но, к сожалению, вместе с остальной амуницией он остался в ее простреленном рюкзаке.

Настроив вмонтированный в браслет приемник, Лида засекла сигнал радиобакена. Подойдя почти к самой воде, ей даже удалось рассмотреть его — небольшую темную точку на мерцающей поверхности озера. Губы девушки досадливо сжались: стоит ей только подплыть к нему вплотную, как она окажется в зоне видимости обитателей лагеря.

Двигаясь как деревянная кукла, Лида подтащила лодку поближе к берегу и подключила насос. Нагнетаемый внутрь воздух со свистом выходил из нескольких маленьких отверстий в корпусе. Она внимательно осмотрела чехол и обнаружила подтверждение своей догадки: пуля прошила его навылет. У Лиды опустились руки.

Как завороженная смотрела она на озерную гладь, а на глаза наворачивались слезы. Допустим, она сможет вплавь добраться до бакена… А дальше-то что? Как же досадно, что она бездарно растратила силы, притащив сюда ставшую бесполезной лодку!

Размазывая слезы по лицу, Лида присела на камень и тут вдруг вспомнила спор Гошки и Николая. Лодка контрабандистов? Георгий не хотел зависеть от чужой непроверенной техники и был прав. Но Лида сейчас не в том положении, чтобы щепетильничать. Она постаралась вспомнить все, что рассказывали ребята, но нужная информация никак не хотела всплывать на поверхность. Да и говорили ли они, где обнаружили находку?

Осмотревшись по сторонам, Лида мысленно исключила места, где уже побывала. Если лодка не надувная, она должна быть довольно тяжелой. Нужно искать поближе к воде. Лида отметила несколько участков, где кустарник подбирался близко к береговой линии, и начала поиски.

Расчет оказался верным — вскоре она обнаружила утлую деревянную лодченку, какие остались сейчас лишь в глухих деревнях. Это была чистая случайность; отправляясь в поход, они и не думали ни о чем подобном. «Так вот как являет себя рок, — подумала Лида. — Да, это рок… Не бывать этому!» Она не рассусоливала, чему именно не бывать, и так все ясно. От воодушевления силы ее удвоились, и она быстро вытолкала лодку к самому берегу.

Еще час ушел на то, чтобы перетаскать к воде спускаемые контейнеры, ящики и коробки. Все оборудование контрабандистов, естественно, было изготовлено кустарным способом. Каждый выполненный из оргстекла контейнер состоял из двух изолированных секций. Лида решила, что большие из них предназначались для размещения товара. Аккуратно, стараясь ничего не разбить, она загрузила в них бутылки, бережно переложив их мелкими веточками. Если их обломки обнаружат, пусть думают, что здесь орудовали настоящие бутлегеры. После чего задраила крепкие, снабженные уплотнителями дверцы. Меньшие секции, оборудованные вывинчивающимися пробками, явно предназначались для поддержания контейнеров на плаву.

Наконец все приготовления были завершены. Лида уселась на упавший ствол, постоянно держа в поле зрения лодку. И страх, мучительно сдерживаемый все это время, накатил на нее тяжелой волной. Где ребята? Она постаралась отогнать панику, убеждая себя, что приступать к завершающей части плана прямо сейчас нет никакой необходимости. «Не разумнее ли дождаться вечерних сумерек?» — убеждал ее малодушный внутренний голос.

В ее распоряжении был не такой уж маленький, но отнюдь не бесконечный отрезок времени, и ждать сумерек Лида не могла. Если на Плато все идет по плану, сейчас там в разгаре спуск воды в новую чашу озера. Лидия медлила. Надеялась, что вот сейчас она услышит знакомые торопливые шаги, и из-за кустов покажутся запыхавшиеся Гошка и Николай. Они весело улыбнутся и скажут, какая она молодец — все подготовила. Все вместе они спустят лодку на воду и… Ведь вместе совсем не страшно.

Но никто не появлялся, шло одно только время. Наконец Лида поняла, что еще час промедления, и драгоценная возможность может быть упущена. Нервно вздохнув, она поднялась и пошла к берегу.