Меридиан

Вытолкать лодку в воду оказалось неожиданно трудным делом. Закрепленные короткими стальными тросами контейнеры упрямо скрипели по каменистому дну, пока лодка с прицепами не выбралась на достаточную глубину. Лида повела ее прочь от берега, а за кормой, погруженные в воду на три четверти, болтались контейнеры.

Довольно быстро Лида добралась до радиобакена. Она плохо представляла, как контрабандисты управлялись со своим кустарным оборудованием. Но сейчас она могла не беспокоиться о сохранности контейнеров, для которых сегодняшнее погружение должно было стать билетом в один конец. Лида выкрутила пробку, запуская воду внутрь первого контейнера, и тот начал неторопливо погружаться. Уже со второго раза Лиде повезло — медленно вытравливая трос, она физически ощутила могучую силу, увлекшую его в озерную пучину.

Закончив, Лида огляделась — все было спокойно. У нее получилось.

Глава 3. Стихия. Мертвячье

Пятнадцать часов после спуска воды.

Чаша рукотворного водоема медленно заполнялась водой. Над плотиной без устали сновали беспилотники, а люди заняли наблюдательные посты на ближайших возвышенностях, на одной из которых был организован временный штаб стройки.

Фёдор огляделся. Вода давно уже перевалила за природную отметку и продолжала медленно заползать на верховой откос плотины. Пока все было спокойно. Он пришел к этому выводу, наблюдая за поведением находящихся в штабе людей. Фёдор не видел Максима Шишкова, но знал, что тот где-то здесь, поблизости, следит вместе со всеми за подъемом воды.

Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание приковано к наполнявшему озеро потоку, Фёдор Неряхин покинул штаб. Быстрым шагом он направился к припаркованному поблизости вездеходу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как заметил притаившуюся в тени палатки девичью фигурку. Оля стояла, обхватив себя руками и понурив голову. Выглядела она крайне подавленно. Фёдор не мог себе представить, что чувствуют люди, узнавшие о казни преступника, причинившего их семье непоправимый ущерб. Слишком большая беда обрушилась на Турдагиных, а накануне еще и сам он обошелся с Олей… скажем мягко, не слишком учтиво.

Фёдор подошел к девушке.

— Чего нос повесила? Хочешь, поедем со мной? Прокатимся, да и помощь мне нужна.

Оля безучастно уселась на пассажирское сиденье. Фёдор намеренно сделал большой крюк, чтобы исчезнуть из зоны видимости людей Минприреса. Затем он изменил курс и направился к обширной равнине, расположенной ниже новой плотины. Он высадил Олю на вершине каменистого холма, входящего в состав гряды, ограничивающей равнину с севера.

— Вот, держи, — он вручил ей мощный полевой бинокль. — Будешь следить, чтобы посторонних — никого! Хорошо? Появится кто, сразу дай мне знать, а сама оставайся на месте.

Оля взяла бинокль и осмотрелась. В поле зрения попали самодельные таблички

«Опасная зона.

Нахождение на данной территории запрещено!»

Внезапно девушка напряглась, чутко вслушиваясь в звуки окружающего мира. Сейчас рядом с Фёдором была прирожденная кочевница, дочь коренного народа, знающего эти края до последней травинки, до птичьего перышка.

— Что здесь происходит? — лицо Оли исказила тревога. — Не понимаю. Здесь не то что зверей, здесь даже птиц не осталось. Слышите? Вымерли все, что ли?

— Нет, и слава богу. Техника, верно, всех распугала. Ну, ты давай, карауль, а я дальше поехал.

Надо признать, что насчет птиц Фёдор бессовестно наврал. Ко всему, что делал, шериф подходил серьезно. Он не только приказал расставить по периметру предупредительные таблички, но и лично накануне установил здесь пару мощных ультразвуковых отпугивателей. Не вынеся акустической атаки, птицы и мелкая живность оставили насиженные места. Выписывая установки из Красноярска, он боялся, что этим может разоблачить свои истинные намерения, но и не сделать этого он не мог. Ведь еще только вчера Фёдор Неряхин был человеком, который в жизни не убил даже курицы.

Первым делом Фёдор проверил отпугиватели. Вроде все работает, заряд аккумуляторов в норме.

Фёдор давно присмотрел местечко для наблюдательного пункта. Поставив вездеход за купой чахлых березок, он направил бинокль в сторону плотины. Оставалось только ждать.

Время тянулось медленно, лишь солнце невозмутимо скользило по небосводу. Какое-то движение у подножия низового откоса привлекло внимание Фёдора, там, словно на ветру, заколыхалась чахлая трава, не до конца раскатанная гусеницами бульдозеров, а уже спустя полчаса солнечные зайчики заплясали по воде, скопившейся у подножия плотины. В какой-то момент Неряхину даже показалось, что он слышит журчание, но то было лишь игрой воображения — на столь значительном расстоянии ничего расслышать было просто невозможно. От Максима Фёдор знал, что ничего особенного в этом явлении нет, просто придонная фильтрация. Со временем со стороны низового откоса образуется большая лужа, только и всего. Нужно было ждать.

***

Час шел за часом. Шериф несколько раз связывался с Олей и Максимом, все было спокойно.