Меридиан

Но этот второй мир открывался не всем. Многие люди были так измучены извечными житейскими проблемами и тяжким трудом, что не видели ничего, кроме собственных забот. Иные, помоложе и поглупее, отгораживались от всего экранами телефонов и наушниками. Этих людей Максим жалел.

Но частенько встречались люди совсем иного сорта, активные и очень хищные, которые смотрели на окружающий мир как на добычу. Их Максим ненавидел. Когда-то давно он считал себя человеком добрым и неспособным на разрушительные эмоции, но жизнь это постепенно исправила.

***

Максим Шишков ненадолго замешкался перед солидной дверью с табличкой

«Звонцов

Владимир Николаевич».

Но потом, словно отбросив сомнения, постучал. Хозяин кабинета встретил Максима радушной, чуть снисходительной улыбкой.

— Я уже слышал, Макс. Скверные дела творятся на Плато. Конечно, все это очень неприятно.

— Неприятно? Ну, пожалуй, можно сказать и так. Нам-то что, а для Фёдора Неряхина наступили сложные времена. Конечно, никто не может связать его с этой ужасной аварией, но история с фанфуриками «прославила» Поселок на всю страну.

— Давай поговорим как нормальные, цивилизованные люди, ладно? — Владимир Звонцов располагающе улыбнулся. — Ты считаешь, что это дело нужно и дальше раскручивать?

— Я здесь мало что решаю. Это юрисдикция Неряхина.

— Не знаком с ним, к сожалению. А он сам-то как? Нормальный мужик? Понимающий?

— В смысле? Известно как минимум об одном смертельном случае. Общее число пострадавших от отравы сейчас выясняют.

— Макс, выключи детский сад, пожалуйста. Да, мы здесь все заложники официальной идеологии. Все люди равны, нет высших и низших народностей. В общем, все такое… Но ведь мы, нормальные мужики, прекрасно понимаем, что вся эта толерантность не выдерживает проверки жизнью. Ну не странно ли из-за смерти девочки-туземки…

— Погибла гражданка нашей страны, — очень сухо поправил его Максим. — Малолетняя.

— Ты забываешь о причинно-следственной связи. За жизнь ребенка в первую очередь отвечают родители. Если мать девочки оказалась безответственной алкашкой, пусть пеняет на себя. Тут никого привлечь не получится.

— Да, тут ничего не сделаешь, — бесцветным голосом подтвердил Максим. — Но мы можем сделать кое-что другое. Привлечь к ответственности членов этой ОПГ по законам Особо управляемой территории. Мы еще не всех знаем, но… Все ниточки ведут в этот кабинет.

— Так ты…

— Да, знаю о твоих гешефтах. Уже некоторое время. А хочешь, я расскажу тебе все по порядку?

— Валяй, — утомленно махнул рукой Звонцов.

— Признаюсь, после того, как проект у нас фактически отняли, ситуация представлялась мне безнадежной. Министерство природных ресурсов вцепилось в него мертвой хваткой. Хотелось плюнуть на все и сдаться, но что-то подсказало мне удержаться от радикальных шагов и довольствоваться унизительным, подчиненным положением. И все это время мне не давал покоя вопрос: как стервятники из Минприреса прознали об озере? Участники конференции давали подписки исключительной секретности, а в своих ребятах я уверен как в себе.

— Да у тебя почти половина людей какие-то бабы! Нельзя доверять бабам! Но вместо них ты подозреваешь меня, твоего старого товарища.

— Смерть Фотинии стала переломной точкой в этой истории…

— Я не знал, что она крестница Неряхина.

— Видишь, ты уже не отрицаешь. Это хорошо, — горько улыбнулся Максим Евгеньевич. — Расследование смерти Фотинии и вывело нас на схрон контрабандистов. Поначалу я думал, что здесь работают ординарные уголовники, но я ошибался. Они не использовали традиционные методы: ящики с двойным дном, потайные полости в контейнерах, бутылки, пересыпанные картошкой и свеклой. Нет, все было сделано технологично. Люди из Минприреса держали под колпаком всю округу, постоянно патрулировали территорию, так как же торговцам фанфуриками столько времени удавалось оставаться незамеченными? Ответ пришел сам собой: они наладили свой паскудный бизнес при неофициальном покровительстве новых хозяев Поселка. Тут все и срослось!

— Ну, ну… Интересно тебя слушать, Макс, — снисходительно улыбнулся Владимир. — Продолжай.

— Это был ты? Ведь правда? Ты продал Минприресу секрет стратегической важности в обмен на возможность делать свой собственный бизнес? Они планировали сорвать большой куш, а вам позволяли мародерствовать по-маленькому. Это и стало вашей главной ошибкой. Нам оставалось только проверить всех посвященных в секретную информацию и найти, от кого потянется ниточка к контрабандистам. Этой ниточкой оказался Аркадий. Ты меня, конечно, извини, но было очень неосмотрительно привлекать к делу своего родного племянника. Что ж, алчность оглупляет.

Максим оторвал взгляд от своих рук, в которых вертел карандаш, и посмотрел на Владимира Звонцова. Тот перестал, наконец, снисходительно улыбаться, теперь его лицо не выражало никаких эмоций.

— Вот как-то так. Ты, вероятно, думал, что это взаимовыгодное сотрудничество, а на самом деле вы с Минприресом просто уничтожили друг друга. Мне только оставалось немного вам подсобить.