Меридиан

— Таня, пожалуйста, без метафор, — прервал ее рассуждения Максим Евгеньевич.

— Если бы я мог застрелить ее, я бы, наверное, это сделал, — продолжил свой рассказ Георгий. — Но использовать огнестрел нам было запрещено. Я должен был убить ее бесшумно. И я не смог. Стоял там как соляной столп. Отвратительная, грязная баба…

Лида слушала и с неловкостью вспоминала ту гордость, с которой получала права на ношение оружия. Тогда она чувствовала себя человеком, имеющим право защищать себя, своих друзей, свою страну. Она даже представить себе не могла, что однажды оружие придется использовать вот так.

— Никудышный же из меня получился командир, — продолжал Гошка. — Потом вернулись эти, и началась бойня. В конце концов, я все-таки убил ту женщину, заколол шампуром. Смог. Теперь вы понимаете, что Николай погиб из-за меня? Изображая из себя чистоплюя, я подверг смертельной опасности Лиду и Таню, хотя никто из них не знал о той самой инструкции. Простите меня, если сможете. Как только я выйду из больницы, тотчас же подам заявление и уйду из Центра.

— Жизнь — это не детский садик, Георгий, ты должен это понять, — тихо произнес Максим Евгеньевич. — Как руководитель, я не подпишу твое заявление. Будешь проходить все формальности, как положено, а там, глядишь, и одумаешься.

— Всем вам невероятно повезло, что вы напоролись на пьяных ублюдков, — Полина посмотрела на Гошку, и Лида поразилась, увидев не глаза обеспокоенной матери, а взгляд сурового, но справедливого судьи. — Да, повезло. На той поляне вы могли наткнуться на влюбленную пару или на семью с детьми. Как бы вы жили после этого, я не знаю. Если ты уйдешь из Центра, знай, я буду на твоей стороне.

Глава 7. Земляне

Время лечит. Драматичные события этого лета уходили в прошлое, как ушло в прошлое и само лето. Гошка оправился от ранения и находился пока в свободном плавании, а Лида осенью приступила к занятиям.

Ранним утром в последнюю субботу сентября она проснулась в приподнятом настроении. Несколько дней назад она переехала на новую квартиру. «Наконец-то ты купила себе приличную хату. Соседями будем», — прокомментировал ее выбор Георгий. И правда, Лида жила теперь на одной из самых коротких и самых красивых улиц города, всего в квартале от дома Шишковых.

Лида выглянула в окно, любуясь лазурным осенним небом и раскинувшимся под окнами сквером. Пусть этот мир и катился к чертям, но Новокузнецк все же оставался городом-садом. Что может быть лучше, чем просыпаться в просторных апартаментах и из окна любоваться величественным фасадом такого же старинного дома на противоположной стороне улицы?

Но Лида не могла позволить себе тратить время на созерцание, она быстро умылась, позавтракала, а уже спустя полчаса на пороге появились Гошка и Таня. Товарищи вызвались помочь Лиде с ремонтом, и в квартире закипела работа.

Очень скоро стало понятно, что они переоценили свои силы. Четырехметровые потолки вынуждали делать всю работу со стремянки, и вскоре маляры-любители начали уставать. Каждый понимал про себя, что таджикские или уйгурские мастера справились бы с задачей и быстрее, и лучше, но самолюбие не позволяло высказать подобное вслух. Вскоре Лида уже не могла себе представить, что проснулась сегодня в прекрасном настроении. Однако через усталость, пот и зубовный скрежет, но работа делалась. Вскоре дневной свет за окном начал тускнеть. Гошка разглаживал последнюю полосу обоев, когда у него зазвонил телефон.

— Привет, мам, все в порядке.

— …

— Ну… Мы пару раз пили чай.

— …

— Придешь? Не знаю, удобно ли это. Алло?

Лида почувствовала угрызения совести. Да, они так увлеклись, что она даже не предложила товарищам нормально пообедать. Спустя полчаса, когда Лида приводила в порядок инструменты и убирала ненужные обрезки, пришла Полина с внушительных размеров корзиной для пикника.

— Фу, ну и духотища тут у вас, — протянула она.

Лида только пожала плечами. В соответствии с технологией работ все окна в квартире пришлось закрыть.

— А пойдемте в парк, — предложила Татьяна.

Компания устроилась на скамейке практически под окнами Лидиной квартиры. Нагулявшие аппетит усталые маляры-любители жадно накинулись на бутерброды и запеченные куриные ножки.

— Отец не вернулся? — поинтересовался Гошка.

— Нет. Как уехал до рассвета в свой Новосибирск, так еще и не звонил. И телефон выключил, — посетовала Полина. — Сейчас я его наберу.

— Привет, когда домой? Уже подъезжаешь? Так я и сама не дома, — она мелодично засмеялась. — Мы все у Лиды, пикникуем в сквере на 25 лет Октября. Присоединишься?

— Ну вот, отец сейчас будет, — сообщила Полина, повесив трубку.

Максим Евгеньевич, и правда, вскоре подъехал и тоже с жадностью накинулся на еду.

— В казенном буфете разве нормально накормят? — сетовал он. — Тут две ложки салата, там демо-версия супа… Я голоден как волк!

— Что-то у тебя, волчище, глаза хитрющие. Ничего не хочешь нам рассказать?

— Поля, ну, ты же сама знаешь, секретность.

— А еще я знаю, что Лидия и Георгий рисковали жизнями ради осуществления твоих совершенно секретных планов, — спокойно заметила Полина.