Меридиан

Существа одобрительно загудели. Максим остался с командой Станкевичюса и даже, как мог, помогал. Он работал наравне со всеми, пока солнце не село, а после заката был вынужден оставаться в пространстве, освещенном фарами вездехода. Homo Arcticus, естественно, свет был до лампочки, они были способны ориентироваться и в кромешной темноте. Оставшись не у дел, Максим украдкой присматривался к Андрею, Маргарите, Бену. Упакованные в типовые костюмы, практически не имеющие уязвимых мест, они были идеально приспособлены к этой суровой земле.

У одного из бульдозеров слетела гусеница, и с ним провозились до глубокой ночи. Закончив, существа загрузились в вездеход Максима, и все вместе отправились в Поселок, где их ждали ужин, баня и ночлег.

— Не сильно мы вас стесняем? — поинтересовался Максим. — Все-таки дело нешуточное?

— Не переживайте, все нормально будет. В доках Метрополии всем места хватит. Выполним техобслуживание, ремонт какой… К весне будут как новенькие.

***

Еще утром минувшего дня Максим попросил не закрывать столовую и дождаться гостей. Ровно через сутки он проводил метрополийцев в отведенные им комнаты. Бен тронул его за рукав:

— Скажи, Максим, ты хоть иногда вспоминаешь наш санно-гусеничный поезд? Бесконечную дорогу и разговоры в балке? Знаешь, мне ведь часто снится гул моторов и тьма за окнами.

Сердце Максима кольнула ностальгия. А может быть?.. Ведь ему все равно со дня на день уезжать в Новокузнецк. Если бы можно было махнуть с командой Станкевичюса на тягачах по замерзшей тундре! Пережить все заново. Добрались бы до Метрополии, а там и до Города рукой подать…

— Извини, Максим, в этот раз не получится, — ответил на его невысказанный вопрос Бен. — Мы налегке приехали, и свободных мест нет. Но ведь не в последний же раз, верно? Вот ты все лето был на Плато, а в гости так ни разу и не заехал!

— Прости, Бен. Сезон был просто сумасшедший.

— Значит, весной?

— Значит, весной.

Глава 8. Капризы октября

Октябрь подошел к середине, осень достигла своего экватора. Залитый солнцем бульвар радовал глаз яркими сочетаниями зелени, золота и багрянца. «Хорошая квартира», — в очередной раз порадовалась своему выбору Лида, расставляя по местам предметы на рабочем столе. Она почти обжилась на новом месте и сегодня экспериментировала, подбирая идеально эргономичную расстановку вещей. Боковым зрением она заметила притормозивший у парадного здоровенный джип, похожий на блестящий черный танк. «Как у Шишковых», — отметила она машинально. Через минуту раздался звонок в дверь.

На пороге стоял Георгий.

— Что, не меня ждала?

Лида машинально оглядела лестничную площадку, ища глазами Таню Коробкову, но сегодня их бывший командир пришел один. К своему удивлению, Лида ощутила исходящий от него запах алкоголя. Странно.

— Не ищи, Татьяны сегодня не будет. Ей сейчас не до нас.

Что-то в интонации Георгия настораживало Лиду, если не сказать — пугало.

— Что же ты не спросишь, где наша общая подруга? Ты в курсе, что вышел приказ о назначении Татьяны Коробковой на должность исполнительного директора «Меридиана»? Проект возрождается, вот так-то!

— Здорово! — просияла Лида, но подспудная тревога заглушила радость за Татьяну. — Она это заслужила.

— Вот какие нынче девчонки крутые.

— Да, на пяльцах уже никто не вышивает.

— Лида, я пришел поговорить о тебе и об отце.

У Лиды руки и ноги стали ватными. И чего это она так испугалась? Она ничего плохого не сделала.

— Ну, что же мы в прихожей застряли? Проходи, садись.

И Лида устроилась за овальным столом в гостиной, а Георгий, избегая смотреть ей в глаза, подошел к окну, вид из которого еще полчаса назад так радовал хозяйку. На несколько минут повисло тягостное молчание.

— Я понимаю, ты беспокоишься за своих родителей, за маму, за благополучие своей семьи. Поверь, я бы никогда…

— Да неужто? — уколол ее пронзительным взглядом Георгий. — А я слышал, многие девчонки влюбляются в своих начальников, если те не полное мудло, конечно.

Лида почувствовала, что краснеет. Черт, как обидно! Это же все неправда! Или нет? К счастью, Георгий резко переменил тему.

— Вот и все… Нашей дружной команды больше нет. Немного жаль, правда?

— Правда. Но у меня все равно впереди еще целый год учебы.

— Колька убит. У Татьяны новая должность. А я… гуляю пока. Диплом я получил…

— Значит, ты действительно…

— Да. В Центре работать не собираюсь.

— Куда же теперь?

— Не знаю, найду что-нибудь. Выходит, наши пути расходятся, Метёлкина. Что скажешь? Я бы этого не хотел.

Разговор определенно не клеился. Лида чувствовала себя весьма неуютно, словно впервые в жизни ступила на зыбкую почву. Так вот оно, значит, что… Не о матери он беспокоится. Лида опустила голову, обдумывая услышанное, и не сразу заметила, что Георгий не сводит с нее пытливого взгляда.

— Что скажешь? Не хочешь? Или тебе все равно?

— Я… эээ… Я же намного старше, взрослее. Я о подобном никогда и не думала.