Мертв на три четверти (ЛП)

Тара все рассказала. О воплях дворецкого, о том, как уболтала охрану, чтобы проникнуть к телу, о его состоянии. Здесь мисс Кеварьян попросила остановиться подробнее, и Тара описала труп, его выражение лица, положение и особенно позвонки. Но больше всего мисс Кеварьян заинтересовалась горгульей.

— Ты ее видела здесь?

— Клянусь любыми богами, какими захотите.

- Ты уверена?

— Всего минуту. Два с половиной метра ростом, огромная морда, крылья, когти и зубы. — И она, показывая, вытянула руки на всю длину над головой. — А потом он весь вывернулся наизнанку и стал симпатичным парнем примерно метр восемьдесят. Темноволосым и зеленоглазым. Определенно это не голем. Ничего подобного раньше не видела.

- Он был один? Его стая, отряд — они вернулись?

Вопрос был задан несколько поспешным тоном.

— Мне стоит что-то знать, чего я не знаю?

— Сперва ответь.

От ее тона в легких Тары замерз воздух. Она вздохнула.

— Он не сказал.

— Так он у Черных в участке?

— Его тело, да.

Мисс Кеварьян снова остановилась. Что-то забурчало у нее внутри с каким-то трескучим, булькающим звуком. Тара с потрясением поняла, что это смех:

— Его тело! Умничка!

Тара почувствовала прилив гордости, но теперь она знала, что не стоит останавливаться и греться в лучах признания босса.

Она раскрыла сумку и нащупала спрятанную книгу. Но до того, как она ее извлекла, мисс Кеварьян положила на ее запястье холодную словно железо руку.

— Ты отлично поработала, но я должна буду правдиво ответить на вопросы, если Справедливость меня станет об этом допрашивать.

— Ясно. — Она отпустила книгу и вынула руку. — Я просто искала перо.

— Ни при каких обстоятельствах ты не должна подтверждать, что смерть Кабота как-либо связана с нашими делами здесь.

— Конечно нет, — ответила Тара и кивнула с пониманием.

— И, разумеется, ты не должна самостоятельно расследовать это дело. Кажется маловероятным, что его смерть имеет какое-либо отношение к нашему делу. Смерть Кабота, наши собственные проблемы и гибель Коса — вне всякого сомнения не более чем совпадения.

— Ясно. — Чайник засвистел. Тара плеснула немного в свою чашку. — И не следует тут же приступать?

— Вообще-то нет, — ответила мисс Кеварьян. — Мне нужно чтобы вы с Абелардом просмотрели документацию. Собери все, что у нас есть и определи, насколько полную картину можно получить о том, что случилось с Косом. Подготовь для меня отчет к завтрашнему утру.

— Босс… — книга с серебряным тиснением на обложке в сумке казалась свинцовой гирей. С каждой минутой след остывал. — Разве нам не стоит беспокоиться о более важных вещах?

— Внесудебные дела отвлекают внимание, а мы обязаны блюсти интересы наших клиентов, — мисс Кеварьян провела большими пальцами по лацканам своего пиджака. — В твоем случае, обязательства как профессиональные, так и личные.

Тара нахмурилась:

— В смысле?

— У меня в фирме есть влияние и власть, но я не всесильна. — Она сделала паузу. Тара ждала, пока ее начальница подберет слова: — Обстоятельства, связанные с твоим выпуском из Тайного университета, убедили меня предложить тебе место у «Келетраса, Альбрехта и Эо». Но те же обстоятельства встревожили некоторых из старших партнеров.

Бой с бывшими учителями и руководителями — огонь, молнии, шипы и тени. Ее собственный хохот, когда они вышвырнули ее из Зала Старейшин в бездонный Разлом. Тара нервно сглотнула.

— У меня не было выбора.

— Именно это я и сказала оспорившей мои рекомендации Белладонне Альбрехт. В любом случае сомнения моих коллег возобладало. Несколько месяцев я отстаивала твою кандидатуру, но без успеха. — Мисс Кеварьян оглянулась на Тару с невозмутимым лицом. — Пока, на мой стол не попало это дело, а вместе с ним и шанс. Фирма выбрала меня представлять это дело, а в виду его деликатного характера, мне дали полномочия выбирать себе помощников. Я выбрала тебя.

Тара отсчитала дни и часы, прошедшие со дня смерти Коса. Поиск нового компаньона требовал времени. Мисс Кеварьян отправилась в Эджмонт не далее, чем через день, как ей стало известно о смерти бога. Этого времени едва ли хватит на то, чтобы высохли чернила на всех бумагах, договорах и обязательствах, которые привязывают Тару к фирме.

— Значит, это не решено окончательно, не так ли? Вы наняли меня только на это время, но они еще не приняли решение, оставлять ли вам меня потом? — Слова ранили: оставить, отдать — словно она какая-то вещь или награда.

— Скажем так: ты на испытательном сроке. Если ты оправдаешь мои ожидания, твое положение в фирме будет утверждено. Провалишься или скомпрометируешь клиентов, нам обеим несдобровать. — Она покачала головой. — Мне не нравится так работать. И я не хочу тебя запугать, чтобы добиться полного подчинения. Я бы даже не стала тебе этого говорить, но хочу, чтобы ты понимала все риски и тяжесть лежащей перед нами задачи.