Мертв на три четверти (ЛП)

— Ты стала подозрительнее, когда узнала, что я Законник, по сравнению с тем временем, когда считала меня простым торчком. Ответь, чем я или Справедливость заслужила подобное предубеждение?

— Это не предубеждение.

— Черта с два. Не хочешь сказать прямо?

Тара оглядела собеседницу: руки на бедрах, красивые губы решительно сжаты, стальной взгляд зеленых как два озерца глаз, шрамы на шее, эмблема Справедливости, торчащая из-под рубашки. Она вспомнила свое падение из Тайного университета, о безлицем Сланце, лежащем где-то в этом самом здании в какой-то белой палате с темными шторами. О другой такой же палате, где спит Раз Пелхэм, который пока не может вернутся на свой корабль. Не взирая на загар, подобная прогулка его прикончит.

— Ладно, — сдалась Тара, — по дороге расскажу.

* * *

Ежедневные отчеты о ремонтах хранились на восьмом этаже Святилища в самом центре башни в лишенном окон «Отделе эффективности». Несмотря на размещение офис прекрасно вентилировался. Уровнем ниже в огромной бойлерной турбины прогоняли воздух сквозь камеру для регулирования температуры. Даже зимой, благодаря близости к генераторам, в офисе сохранялась температура на десять градусов теплее, чем в остальном здании, а летом, благодаря обдуву — на десять градусов прохладнее.

Изобретательно.

Впервые Абелард попал в Отдел эффективности в двенадцать лет во время экскурсии при изучении введения в теологию. Он с открытым ртом слушал Младшего послушника, казавшегося Аблераду таким старым, хотя ему едва ли было двадцать два, который использовал второй закон термодинамики в качестве метафоры первородного греха. Довольно быстро покинув помещение двенадцатилетний Абелард мгновенно забыл и цвет его стен (красный), его форму (круглую), и его размеры (двенадцать метров в диаметре и потолки три метра с ведущей вниз, в бойлерную, лестницей по центру), не считая того самого теологического спора. Зато он запомнил вентиляционную систему. Это была первая сложная машина, устройство которой он понял, и от соединения физических законов, на которых она была построена, с человеческой изобретательностью, его переполнила радость и любовь к Богу.

Теперь Коса нет, а система осталась.

Он уселся за один из изогнутых металлических столов в круглом офисе, заваленный горой бумаг, планов и графиков. Сперва он проверил записи о выработке энергии и не нашел ничего неожиданного. Пик активной нагрузки генераторов приходился на вечер и середину дня, спадая к полуночи и на восходе, и снова между трех часов и в сумерках. Журналы не фиксировали никаких серьезных ремонтов, и даже ни одной утечки за месяц после последней модернизации охладительной системы. Расход запчастей и материалов тоже в норме. Однако записи об обслуживании за последние пару дней…

Он поднял руку. Спустя пару секунд послышался шелест рясы и женский голос:

— Да, брат?

Он оторвал взгляд от журнала и увидел уставившиеся на него миндалевидные глаза на морщинистом лице сестры Мириэль, управлявшей этим отделом дольше, чем могло припомнить большая часть кардиналов. Именно сестра Мириэль была причиной того, что никому из молодых послушников не удалось разыграть ремонтников. Она была обезоруживающе мила, но дьявольски умна, и обнаруживала все газовые бомбочки, подмену документов и безымянные пузырьки с клеем заранее, чтобы обернуть проделку против самих шутников.

— Сестра, за последние три дня вы зафиксировали в два раза больше ремонтных смен, чем обычно, однако они ничего не отремонтировали.

— Отремонтировали бы, если бы нашли, что ремонтировать, не так ли? — мрачно ответила она.

— Я бы очень на это надеялся.

— Что ж, и был бы прав, — она наклонилась и пошарила среди планов и графиков. — Мы пытаемся отыскать жучка в работе системы. Хотя, честно говоря, это не жучок, а настоящая мартышка.

— Мартышка? — для Абеларда это был новый термин.

— Жучки появляются и остаются в одном и том же месте. А мартышки скачут.

Он обвел рукой бумаги:

— Я не заметил никаких отклонений.

— Это потому что ты неверно мыслишь, — ответила она с видом бабули, дающей ребенку конфетку: — Мощность наших генераторов избыточна, поэтому ты не увидишь падения в отдаче. Посмотри сюда.

— Система охлаждения работает на минимуме.

Сестра кивнула, и Абелард снова почувствовал себя школьником.

— А это значит… — он пожевал слова прежде, чем их произнести: — Выхлопная система не настолько сильно нагрета, как ей следовало бы. Должно быть тепло улетучивается до того, как выхлоп достигает охладительной системы.

— Именно так мы и подумали, но не обнаружили утечек, даже разобрав на части систему.

— На это потребовалось бы несколько недель, а не три дня с дополнительной сменой.