Мертв на три четверти (ЛП)

— Именно так и вышло, — она ткнула пальцем в график. — Если ты взглянешь в старые журналы, то увидишь, что наши бригады вот уже несколько месяцев подряд тратят по несколько дополнительных часов. Впервые эта проблема появилась еще весной, хотя в то время она была куда предсказуемее — возникая каждую ночь между часом ночи и четырьмя утра. Вчера как раз перед восходом был пик, и один или два всплеска за пару дней до того. Хотя за последние двадцать четыре часа все тихо. Насколько мы поняли, никакой системы в этом нет.

Между часом ночи и четырьмя утра. Именно тогда, когда он преклонил колени у алтаря, ожидая ответа Господа на свои молитвы.

— Все изменилось где-то три дня назад?

— Вообще-то за несколько дней до того, но утренний отток прекратился именно три дня назад. Мы тут подумали, не могли ли стать причиной наши текущие теологические… — она многозначительно помолчала: — проблемы, но ситуация не ухудшилась, лишь стала менее предсказуемой. Мы безрезультатно прождали повтора целый день.

Стараясь не думать о «текущих теологических проблемах», Абелард перелистнул новую страницу со схемой. В его голове еще звучало эхо воплей толпы. Можно поддаться этому или поработать. Выбор был очевиден, но не слишком прост.

— Брат, — после молчаливой паузы произнесла сестра Мириэль. — Я слышала, ты сопровождаешь безбожниц.

— Да.

— Какие они.

Вот эти два отрезка трубы не соответствуют чертежу. Неужели это настоящие схемы одного и того же соединения?

— Та, что помоложе… хочет стать сильной. Ту, что постарше, даже не знаю, как охарактеризовать.

— Они нам помогут?

Он чуть было не спросил, что можно считать «помощью», но сестра Мириэль хотела услышать не это.

— Думаю, да. — Он скатал чертежи и убрал обратно в футляр.

— Ты закончил с чертежами?

— Нет, — ответил он, и посмотрел в темный проем, ведущий в бойлерную. — Не одолжите фонарь?

* * *

— Впервые я узнала, что у меня есть способности к Таинствам в пять или шесть лет, — рассказывала Тара. — Ее каблуки отбивали четкий ритм по полу коридора. — Но что гораздо важнее, мне это понравилось. Понравилось применять Таинства, понравилось, как они работают вокруг меня. Это почти религиозное чувство благоговения. Мне хотелось отдать жизнь Таинствам, поэтому я уехала из Эджмонта. Что было прекрасно, потому что я все равно собирался это сделать.

Она думала, что Кэт что-то скажет, но та промолчала. Они шли в ногу. Если бы она не видела ее сбоку, то с равным успехом Тара могла идти в одиночестве.

Хорошо. И без перебиваний было трудно.

— Я получила работу в следующем караване, который проходил через наш город, и путешествовала вместе с ним несколько лет, учась у младших Посвященных всему на свете, сражаясь с разбойниками, отгоняя скорпионов. Однажды ночью, когда погас костер, я сидела обнаженной, напитываясь светом звезд, чтобы справиться с Таинствами на следующий день, и, подняв голову, я увидела Тайный университет. Парящие в пустом воздухе башни, со всех сторон окруженные стеной замки, парящие шары из стекла и хрусталя размером с третий суд Таинств.

— Я была потрясена. Я много месяцев подряд, как и многие юные Мастерицы Таинств, которые хотели бы там учиться, призывала к себе университет, но он никогда не отзывался.

— Можно было бы рассказать о том, как от двенадцати шпилей Зала Старейшин, здания настолько древнего, что оно вновь стало новым, спустился мост из радуги и мне предложили взойти. Можно было бы рассказать о тех сложностях, с которыми мне пришлось биться, когда я поднялась наверх, о силе, Таинствах и хитрости. Могла бы рассказать о том, как меня приняли в Тайный университет, который окружен облаками, которые вовсе не являются облаками. Но в моей истории все это не важно.

— Впервые за много лет у меня появилась собственная комната, а не просто койка, и соседка по комнате, к чему я долго привыкала. Ее имя было Дафна, и ее родственники все поголовно были Посвященными, а предки теологами. Она помогла мне понять все, что мне было неизвестно о мире Посвященных. Она была из тех людей, кого вы поначалу тихо ненавидите, пока не понимаете, что их снисхождение к вам вовсе не снисхождение.

Тара сделала паузу. Вдохнув воздух, она услышала легкий вздох рядом. Кэт свернула налево, Тара последовала за ней.

— Она представила меня профессору Деново. Он был самым известным учителем на факультете, если не самым любимым, и она привела меня на ужин, который он давал для успевающих студентов. Деново, как и я, поднялся из самых низов. Его семья была часовщиками, совершенно невосприимчивой к Таинствам до его появления. Совсем скоро Дафна и я стали работать в его лаборатории. Там я нашла друзей, которые меня приняли, и общие цели. Думаю, ты чувствуешь нечто подобное. Твоя связь с Справедливостью нечто сходное со связью Деново с его студентами, что и неудивительно. Именно Деново сорок лет назад расчленил труп Серил и смастерил из него то, что стало Справедливостью.