Мертвая Академия.

— Укусят — умрешь, — предупредил он, — и, вероятно, станешь такими же, как они, мертвыми и безмозглыми. Чтобы восстать, у тебя два шанса: либо неоконченное дело в этом мире, либо подчинение некроманту. Маг поднимает мертвеца, вкладывает в него маленькую часть своей души. Поэтому у зомби ни на что больше не хватает ума, кроме как жрать и шататься по лесу в поисках того, что можно сожрать. Сама понимаешь, некромант свою душу тебе не отдаст. Твоя плоть, — инструктировал змей-искуситель, застегивая последний ремень на поясе, — для умертвий — эликсир здоровья и бальзам восстановления. Чем больше он от тебя откусит, тем больше восстановит плоти сам. И бойся того, чтобы его слюна попала в твои раны или на кожу — начнется медленная и мучительная трансформация и разложение еще при жизни, а потом ты все равно сдохнешь.

Господи, как оптимистично!

Он дернул туго сжимавший меня ремень, притягивая к себе. Ремни больно врезались в промежность, я чуть не вскрикнула.

— Мне все так нравится, я сам съел бы тебя, прям-таки проглотил целиком.

Ему было не запугать меня, к голодно-собственническому обращению мужской части нежити я уже привыкла так же, как привыкла давать отпор. Кулак резко взметнулся и ударил гада в кубики пресса. Нагг пошатнулся и, усмехаясь, стал крепить на себе перевязь с мечом. Вряд ли он даже почувствовал мой кулак, но все равно пусть знает: я не позволю себя запугивать!

— А ты почему не надеваешь защиту? — спросила я.

— Мешает, — бросил Нагг, проверяя застежки. — Без одежды лучше, свободней.

Он кинул игривый желтый взгляд на меня, все так же ухмыляясь. Похоже, я его забавляла, как щенок или домашняя зверушка — глупая, бестолковая, но забавная и милая. Я наморщила нос и отвернулась.

Все были в сборе и упакованы на полную. С Тана свисали какие-то острые диски в форме двух лун с рукоятью посередине. Как ни странно, оборотень был одет хуже всех. Свободная белая рубашка и зеленые бриджи, старые и потертые, обуви не было вовсе. Ясно, в бою будет трансформироваться в свой настоящий образ.

Селена надела на себя патронташ, полный мелких стилетов. Серебряные лезвия сидели ровными рядами в кожаных ячейках и зловеще посверкивали. Часть из них была вымазана зеленым. Нервнопаралитический яд для нежити, обездвиживает мертвецов на несколько минут. Да и сама ундина выглядела так же хищно, как и оружие. Заплетенные косами волосы убраны назад, чтобы не мешали. Облегающая одежда с двумя юбками спереди и сзади, удобные кожаные сапожки, все подогнано и идеально посажено по фигуре. Единственное, что мне не нравилось в утопленнице, это гаденькая улыбочка, появлявшаяся на ее губах каждый раз, когда она осматривала мой костюм.

Вампир был великолепней всех, красив невероятной, дикой первобытной грацией. Черный доспех вороненого серебра и кровавый меч, светящийся красным в ножнах за спиной, высокие с металлическими накладками сапоги. А за плечами темный плащ, но я уже знала, что это обманка, не деталь одежды, а сложенные по-особому вампирские крылья, которые он мог по собственному желанию спрятать.

Нагг тоже не отставал и щеголял дорогими доспехами с золотым напылением и эмблемой в виде солнца на груди. Я в первый раз увидела его в форме змея. Беловолосый трансформировался в преддверии боя, значит, все будет по-серьезному. Нагги наполовину перевертыши и могут принимать разные степени трансформации: полное видоизменение в змея, двуногое человекоподобное состояние и половинчатая форма — наполовину змей, наполовину человек. Чешуйчатый соблазнитель выглядел внушительно и за счет своего хвоста, который рос из торса, возвышался над всеми. Ниже пояса Эрос был покрыт чешуей странного белого оттенка, его тело сворачивалось толстыми кольцами и тоже было заключено в золотистые доспехи. А в месте соединения талии и хвоста на нем была спереди надета юбочка из позолоченных пластин, скрывавшая признаки пола.

Его любимым оружием оказался трезубец. Нагг обполз вокруг меня несколько раз, демонстрируя свою красоту и мощь, наблюдая за моим шоком и реакцией. Услышав шипение вампира и тихий предупреждающий рык верчелфа, с усмешкой отполз в сторону и уселся на свернутые кольца хвоста.

Единственный, кто был вообще не одет и выделялся из всей компашки больше меня, это Гелиос. На нем присутствовали только старые потертые кольчужные штаны с железным покрытым копотью поясом. Все ясно, этот собирается заниматься своим любимым делом — гореть.