Мертвая Академия.

На фоне банды я выглядела убого, нет, платье (внимание!) брошенное мне в лицо вампиром, было дорогим, яркого оттенка цвета травы. Но как оно было мне предложено? Бросок, резкий окрик в форме приказа, принуждающего меня так, что я не смогла сопротивляться или даже подумать секунду. Получив зеленым свертком в лицо, я тут же задрала свое платье выше подбородка, продемонстрировав голый живот. Эффект был подобен цунами. Что значили тысячи слов укора и упрека по сравнению с одним мгновением торжества, когда твой посрамленный и дезориентированный оппонент, потеряв дар речи, споткнулся о гроб и полетел на пол? Да ничего практически. В общем, я тут же последовала приказу: сняла старое и натянула на себя обновку. Туфли в цвет платья с каблуком «рюмочка» уже свалились с балки, куда забился фраппированный и шокированный вампир.

В комнате появились узлы с вещами. Демон выполнял приказ Лорда Директора по укомплектованию своего фамильяра всем необходимым. Среди барахла нашлась куча ненужных вещей, которые я даже не знала, куда поставить ввиду почти полного отсутствия вещей в башне. Гроб, пара стульев и жестяная ванна не в счет.

Среди всего принесенного нашлось даже оружие и странные графинчики-коробочки с вонючими мазями, применения которым я не знала. Также связки, как я их назвала, сушеных ужасов. Летучие мыши, ящерицы, змеиные головы, что с ними делать — непонятно.

Для похода на нежить я оделась своеобразно, отчасти скопировав идею Селены надеть поверх штанов юбку. Только у меня удобные кожаные бриджи и верх от другого костюма. Красивый наряд, найденный мной среди вещей, состоял из двух деталей: нижнее платье нежного оттенка и верхнее, более темное, с идущей от пояса юбкой крест-накрест.

Все это дополнила широким поясом и сапожками. Получилось неплохо: и практично, и в стиле пуританского средневековья, царствующего в этом мире.

Все ждали Лорда Гипноса. Директор появился с портальным свитком в руках и документами на упокоение нелегальной нежити.

Перед нами открылся портал. Сквозь пленку силы были видны лес и вдалеке деревня. Все члены отряда преобразились: перестали шутить, напряглись, собрались и, крадучись, один за другим юркнули в проем. Я — туго затянутая в защитные латы, руки-ноги крестиком торчат в разные стороны — на негнущихся ногах прошагала за ними. Директор в рейде не участвовал.

Из оружия мне достался странного вида меч, правда, я не знала, в какой момент его стоит доставать из ножен. Логика подсказывала, что надо заранее, до того как на тебя понесется восставшая нежить.

Демон недружелюбно посматривал, так, как будто он у меня сейчас отнимет эту игрушку, отшлепает ей и прогонит домой. Остальные члены банды тревожно переглядывались. Врага не было видно, деревня вообще казалась покинутой. Я понимала, что беспокоились обо мне, но эти перемигивания начинали меня выбешивать. Дайте мне хоть один шанс доказать, что я что-то могу сделать! Хотя бы попробовать!

Осознание, что мне не дадут вступить в бой, жгло меня какой-то детской обидой. Если это так опасно, как они утверждают, я готова была смириться и постоять в сторонке, но чем-то же я могу помочь? Хоть чем-нибудь! Потому как искренне верю, что твари, именно твари, отнимающие у живых души для своих странных экспериментов, не могут быть людьми. Они кто угодно, но не люди. Мне хотелось помочь тем, кто сражается против подобных существ.

Единственной, кто была не на взводе и улыбалась во все тридцать два зуба, была ундина. У нее хорошее настроение только от осознания того, что мне сейчас наваляет повстречавшийся зомби. До чего гадостная личность! И что я ей сделала, чтобы она так радовалась моим несчастьям, непонятно.

Мы рассредоточились и двинулись к деревне. Я, как меня и «просили», слегка приотстала. Не попросили, попросту приказали, и ослушаться приказа из-за ошейника я не смогла. Клятвенно пообещала себе: если выживу в этой заварушке, засяду за учебники и во всем разберусь. Найду куда приложить свои невостребованные силы и как избавиться от связи фамильяр-хозяин.

Я осторожно следовала за бойцами моей команды, как договаривались, в нескольких шагах от них. В какой-то момент я заозиралась: вампира впереди не было. Я же только что шла за ним!

Он крался сзади.

Сила схватила меня за ошейник и дернула.

Я пала перед ним на колени ниц, чуть не расплющив нос о влажную землю. Заклинание подчинения держало меня в позе «кающейся грешницы», не давая подняться. Вампир, убедившись, что его никто не видит, в особенности верчелф, подошел ко мне и присел на одно колено. Злобно откинув волосы назад, я посмотрела на Демона.

Наши глаза встретились — мои карие с ярко-красными вампирскими. Я не выдержала первой и отвернулась, потому что даже этот взгляд пожирал меня и раздевал. Скользил по мне, задевая за детали одежды, стремясь оголить. Неуютно. Закон подчинения сжал волю в кулак. Чувство надлома, страха, а где-то внутри медленно, как фитиль, тлела злоба и пробивались первые робкие ростки бунта.