«Мертвая голова»

— Крепость была впервые построена здесь еще в Средние века; с тех пор неоднократно обновлялась, перестраивалась и модернизировалась. В результате она представляет собой чрезвычайно мощное сооружение, оснащенное самыми современными системами вооружений.

— А какова численность защитников этой крепости? — спросил фон Доденбург.

— Согласно данным нашей разведки, их численность достигает пяти полков, в том числе — двух артиллерийских. Однако с учетом неистребимой склонности наших разведчиков сообщать лишь полуправду, мне так и не удалось выпытать у них, означает ли это, что у русских имеются и противотанковые орудия.

— Понятно, — кивнул фон Доденбург.

— Совершенно ясно лишь одно — генерал-полковник Гудериан, великий стратег танковой войны, считает, что эту крепость нельзя взять при помощи танков. — Очевидно, Стервятник мнил лишь одного себя настоящим военачальником и не считал нужным скрывать это. — Вот почему он поручил взятие крепости 45-й пехотной дивизии. Однако Гудериан не представляет себе возможностей «Вотана». — Стервятник криво улыбнулся: — Если мы видим, что нельзя использовать танки, то мы тут же превращаемся в пехотное подразделение. И наоборот. Ясно?

— Так точно, господин штурмбаннфюрер! — откликнулись усталые офицеры.

— Прекрасно. — Гейер вновь склонился над моделью Брестской крепости. — Итак, мой план состоит в следующем. Основная тяжесть атаки ляжет на плечи подразделений фон Доденбурга и Шварца. Унтерштурмфюреры Фик с третьей ротой и Мёве с четвертой ротой предпримут ложные атаки в центре и на фланге. — Стервятник постучал по модели крепости грязным пальцем. — Мне остается лишь надеяться, что русские будут исходить из того, что наши бронетанковые части обошли крепость стороной и оставили для ее захвата одну лишь пехоту.

— А как насчет 45-й дивизии? Она будет пытаться штурмовать крепость? — спросил унтерштурмфюрер Фик.

— 45-я дивизия? — На лице Стервятника промелькнула циничная улыбка. — Она собирается атаковать крепость на рассвете, после артиллерийской подготовки.

— А мы будем помогать 45-й дивизии, господин штурмбаннфюрер?

— Помогать им? С каких это пор Ваффен-СС интересовало то, чем занимается пехота вермахта? Мы позволим им сделать все, на что они окажутся способны, а потом вступим в дело сами. — Он стиснул кулаки. — Для меня важно лишь одно: наш батальон должен завтра оказаться внутри Брестской крепости. Ясно?

— Так точно, господин штурмбаннфюрер!

— Прекрасно. Тогда можете разойтись.

Офицеры «Вотана» разошлись. В темноте были видны вспышки выстрелов гаубиц 45-й пехотной дивизии, которые уже начали обстреливать крепость, готовясь к утренней атаке. Но бойцы «Вотана» слишком устали, чтобы прислушиваться к звукам артиллерийской канонады. Они заснули, едва только их головы коснулись подушек. Первый день операции «Барбаросса» был позади.

Глава третья

Штурмовой полк 45-й дивизии, встретивший чересчур ожесточенное сопротивление, не выдержал и откатился назад. Мимо бойцов «Вотана», спотыкаясь, брели в тыл сотни людей. Их лица были черны от пороховой гари. Вид у них был совершенно сломленный.

Несколько офицеров «Вотана» попытались было задержать их, но Стервятник дал сигнал оставить бойцов 45-й дивизии в покое. Презрительно кривя рот, он бросил:

— Господа, не стоит пачкать руки об этот сброд. Он попросту не стоит этого.

— Но это же немецкие солдаты, — попытался возразить фон Доденбург. — Мы не можем позволить немецким солдатам бежать!

Стервятник посмотрел на него с циничной усмешкой.

— Говорят, что немецкая пехота непобедима, не так ли? Только не верьте этому, мой дорогой фон Доденбург! Я уже не раз видел, как драпает «непобедимая» немецкая пехота. Уверен, что я еще много раз увижу это, пока не получу свои заветные генеральские звезды на погоны и не переберусь на тихую работу в штабе.

Артиллерия русских принялась поливать огнем остатки разгромленных полков 45-й дивизии, методично уничтожая живую силу противника. По окончании смертоносной артиллерийской канонады из крепости выдвинулась пехота и заняла те позиции, где совсем недавно находились немецкие войска. Атака на Брестскую крепость была полностью сорвана. Все надо было начинать с самого начала.

Сидя в своих танках под палящим июньским солнцем, бойцы «Вотана» ждали сигнала. Но со стороны русских не было видно никакого движения. Если бы не дым, который стлался над крепостью, можно было бы подумать, что в этом месте вообще никогда не было войны.

Фон Доденбург поднял глаза к небу. Очевидно, русские ждали, когда солнце окажется у них за спиной и будет бить противнику прямо в глаза. Тогда они и перейдут в наступление. Фон Доденбург облизал растрескавшиеся губы и спросил механика-водителя:

— Горючего достаточно?

— Да, господин гауптштурмфюрер, достаточно.

— Шульце, у тебя все в порядке?