Мертвая хватка (СИ)

— В последние несколько лет мы наблюдаем печальную тенденцию. Частные мастера уходят из гильдий и начинают работать автономно. В связи с чем нам становится сложно отследить все финансовые потоки. Из-за выхода специалистов из гильдий налоговая база сократилась.

— Предлагаю запретить выход из гильдий! — рубанул лорд Бетан.

«Ну запретите, — подумал Гаральд. — Это как-то помешает частной практике, скажем, на дому или у заказчика?»

— Я могу продолжить? — скосился канцлер. Он жутко не любил, когда его перебивали. — Также мы испытываем проблемы с населением.

В зале опять началось безудержное хихиканье.

— Надо чаще размножаться? — не удержался от реплики Гаральд, за что удостоился очень внимательного взгляда леди Ксаны Уоллес — весьма фигуристой дамы, густо увешанной драгоценностями. И от канцлера заслужил испепеляющие лучи ненависти.

— Лорд Райвен, мы не этот вопрос сегодня обсуждаем.

— А жаль…

Матрона Шания позволила себе молчаливую одобрительную улыбку. К сожалению, ничего умного в плане экономики она сказать не могла. Друида была прекрасным врачом, формально обязана была присутствовать на саммитах, но предпочитала в разговор не встревать.

— Наша проблема в том, что трудоспособное население выходит из налогооблагаемой зоны, так как стал развиваться стихийный рынок частной практики. Мы открыли торговые границы, чтобы закупать оборудование и товары из-за рубежа. Так как наша страна сейчас способна производить только сырьевые ресурсы… гм! В связи с технологическим несовершенством… — он прервался, не зная, как продолжить мысль. — Частные специалисты все больше стали пользоваться правом личной покупки необходимых для работы вещей. И выходить из гильдий и цехов, чтобы трудиться самостоятельно. Таким образом, рынок вышел из-под контроля.

— Может, сделать выход из профессионального цеха платным? Сильно платным! — послышалась реплика из зала.

— Ввести арест…

— Можно запретить частную покупку оборудования!

— Да закройте вы обратно границы, и вся недолга! Разрешить закупки только государственным компаниям!

Бессмысленные предложения стали сменяться бесполезными, уровень наказаний приближался к смертной казни.

Следующие полчаса Гаральд старательно изображал молчаливый памятник и медленно зверел. К трем стандартным причинам ненависти к миру добавилась четвертая. Лорд Райвен не выспался. Поэтому с утра залил в себя две чашки кофе и сейчас банально очень хотел в туалет. Дизайнерское недоразумение высшей императорской мысли, называемое униформой, было беспощадно тесным. А по правилам устава протокольных мероприятий (еще один памятник имперскому маразму) уходить с заседания до перерыва запрещалось. Объявить же этот перерыв мог только канцлер. По этой, видимо, причине бутылки с водой на столе всегда оставались нетронутыми.

Императорскому холую был послан завистливый взгляд: «Учитывая, что ты, старый хрен, обычно треплешься часами, могу заподозрить, что или ты не пьешь совсем, или у тебя где-то под кителем мочеприемник, ну или… моча у тебя ровно там, где обычно у человека обретается головной мозг».

— У меня складывается впечатление, — снова вступил в разговор Гаральд, — что все озвученное призвано окончательно опустошить казну, а не наполнить ее. То, что я сейчас услышал — это прямой путь к убийству института частной практики.

— Лорд Райвен, — возмутился Бетан, — что вы себе позволяете?

— Ровно то, зачем меня сюда позвали. Обсуждаю с вами вопрос легализации доходов населения. Вы недовольны чем, моим присутствием или несогласием с вашими предложениями?

— Во-первых, вы слишком молоды, во-вторых, недостаточно опытны, и, в-третьих, занимаете не самую высокую должность, чтобы высказывать свое мнение.

— Спасибо, лорд Бетан, теперь мы знаем ваши критерии оценки ума.

В зале раздался сдержанный смех.

— Все гораздо проще, — вступила в разговор леди Уоллес, пытаясь сгладить неловкий момент и продолжить заседание как ни в чем не бывало. — Мы можем ввести налог на безработных. Если человек не числится в гильдии или профессиональном сообществе, не отчитывается о проделанной работе, пусть платит налоги.

— Какое эффектное решение, — Гаральд поймал ее раздраженный взгляд, но останавливаться уже не собирался. — Если человек не работает, откуда он будет брать деньги на налоги?

— Не сможет заплатить — сядет в тюрьму.

— И казна будет оплачивать его проживание в застенках?

— Будет отрабатывать! — взвизгнула леди.

— Отбывая наказание за то, что работает или не работает? — уточнил Гаральд.

— Лорд Райвен, я буду вынужден удалить вас с заседания, — пригрозил канцлер.

— На основании чего? Дискуссии, ради которой вы меня сюда и позвали?

— Ваше поведение оскорбительно!

— Согласно какому пункту устава протокольных мероприятий, лорд-канцлер? Напомните мне, я невероятно забывчив.

— Да, вы забываетесь, лорд Райвен. Вернемся к теме обсуждения.

— Мы можем ввести штрафы на нелегальную деятельность! — крикнул кто-то.

— Использовать тайных покупателей или заказчиков. Организовать в городах службу контроля, отслеживать частные объявления в газетах…