Мертвая полоса

Внезапно в памяти всплыло скорченное тело Байо. От него шел запах солнцезащитного крема, такой неуместный среди вони свежей крови и жженых шин. Когда Фрэнк наклонялся над Байо после аварии, чтобы найти пульс, запах был настолько сильным, что казалось, будто Байо только что растерся целым тюбиком крема.

В три часа ночи.

Фрэнк оторвал затылок от решетки. Просунул руку между прутьев и вытянул фотографию как можно ближе к лампочке. Бицепс застрял выше локтя. Света было слишком мало. Фрэнк прищурился.

Крем должен был оставить белые следы на коже, но их не было видно. Фрэнк пожалел, что в кадр не попали плечи или шея. Тогда был бы шанс найти пятна на одежде. Ещё день назад можно было решить проблему привычным способом: смотаться в городской морг и осмотреть тело вместе с судмедэкспертом. Сейчас пришлось забыть даже о звонке в прозекторскую.

Фрэнк вытащил руку. Привалился плечом к стене и сел на пол, бросив рядом с собой фотографию. Лампочка моргала так часто, что рассматривать лицо Байо стало невозможно. От мелькания света удары пульса отдавались в голове тупой болью. Фрэнк отвернулся к окну. Звёзды сдвинулись в сторону и потускнели. Ночь подходила к концу.

Узел в груди затянулся туже. Фрэнк стиснул зубы. С удвоенной энергией наклонился над снимком. Взгляд фокусировался на всякой ерунде. Плохо выбритый подбородок, трещина в эмали на нижнем резце, прокол от пирсинга в левом ухе. Бесполезные детали.

Колин издевательски скалился с фоторобота через прутья решетки.

Фрэнк отвернулся. Воспаленным взглядом впился в фотографию Байо.

На проклятом снимке должна была остаться хоть какая-нибудь мелочь, на которую он не обратил внимания.

Лампочка моргнула и погасла. Камера погрузилась в темноту. Некоторое время перед глазами ещё плыли яркие пятна, а потом пропали и они. Фрэнк вытянул руку, вцепился в прутья решетки и наугад побрел к койке. Повалился на жёсткий матрас, уставился в потолок. Стены раскачивались. Невыносимо воняло свежей краской. Тело начал сотрясать озноб. Фрэнк обхватил подрагивающее левое плечо правой рукой и до боли впился в кожу ногтями. Последний раз он принимал миорелаксант перед завтраком. Обезболивающее тоже. В голове стучали молотки, духота как будто стала гуще после того, как отключился свет.

Фрэнку вспомнилась далёкая ночь в квартале Гонга. В то лето стояла такая же жара, как сегодня. На стенах домов натужно гудели кондиционеры – словно огромные сердца, качавшие кровь. Он шел мимо перегоревших неоновых вывесок тотализаторов и борделей, а под ногами хрустели пустые жестяные банки из-под пива и осколки разбитых бутылок.

Внезапно у Фрэнка перехватило дыхание. Он перевернулся, поднялся с койки и провел рукой по полу перед дверью камеры. Фотография лежала там же, где он ее бросил. Фрэнк развернул ее к слабому рассветному зареву, пробивающемуся из окна. Боясь вспугнуть удачу, поднес снимок вплотную к глазам.

Байо мертвым взглядом рассматривал что-то у себя над головой. Рана на его виске напоминала черную звезду. Стебель травы торчал из волос, на скуле проступал след от камешка.

Но было кое-что ещё, чего Фрэнк не замечал раньше.

И это все меняло.

Джек Бейс нервничал. Он стоял на открытом балконе в тридцати метрах над вечерней улицей и смотрел, как Коннор устраивает зад на стеклянном парапете. Вокруг полицейского участка текли огни автомобилей. Слева высилась тридцатиэтажная башня недостроенного отеля – уродливый серый скелет на закатном небе, символ проваленного пять лет назад плана по застройке трущоб. Амбиции мэра лопнули после первого же поджога. Подрядчик подсчитал убытки и заморозил проект. Теперь здание медленно разрушалось. Ветер грыз бетон, как будто был в доле с жителями гетто. Даже сейчас, летом, душный сквозняк на высоте ощущался, как шквал. Коннора покачивало из стороны в сторону. Каждый раз у Бейса замирало сердце. Старый козел запросто мог свалиться, но, похоже, это его не волновало.

Сглотнув кислую слюну, Бейс достал из заднего кармана брюк наручные часы. Стальной браслет покрывали зазубрины и царапины. От сапфирового стекла на массивном черном циферблате откололся кусок, а крышка давно нуждалась в полировке. Бейсу хотелось запустить часы Коннору в зад. Посмотреть, как они разобьются об асфальт вместе с седым козлом. Мусора на балконе стало бы вдвое меньше. Но Бейс ограничился тем, что взял браслет кончиками пальцев и отодвинул как можно дальше от лица.

– Жена Байо не опознала часы, – сказал он. – Байо носил смарт-браслет. Так что этот хлам действительно принадлежит Фрэнку Флемингу.

– Флемингу они велики. Он мог снять их с другого мертвеца.