Мертвая тишина

Наружу настойчиво пытается вырваться раздражение. Я не имбецил. Может, у меня и нет специальной подготовки и навыков Диас, но как-никак я была капитаном. И прекрасно знаю, что значит быть ответственной за подчиненных.

Ага, здорово им это помогло.

Отмахиваюсь от мысли и слегка отклоняюсь в сторону, чтобы увидеть Диас за призраком Маккохи.

— Я здесь, чтобы помочь. Моя цель — вернуть всех живыми.

— Верно, — оскаливается женщина.

— Так какого хрена вы злитесь на меня? Это не я послала вас сюда, не я заставила вас вызваться на задание. — Я осекаюсь, осененная ужасной догадкой. — Вы ведь доброволец, верно? — по моему убеждению, на такое задание нельзя отправлять приказом.

Женщина вздергивает подбородок и раскрывает рот для ответа.

— Диас! — вдруг предостерегающе выкрикивает Монтгомери. Она смотрит на него, и мужчина качает головой, постукивая по шлему. Взгляд Диас устремляется на Рида, стоящего рядом со мной.

Дэрроу, однако, как будто и не замечает происходящего. Его физиономия покрыта капельками пота и выглядит едва ли не серой в лучах внутренней подсветки шлема — которую, вообще-то, включать сейчас ни к чему. Да какая разница, впрочем. Еще Рид машинально водит руками по бедрам, словно бы, невзирая на перчатки, пытается вытереть влажные ладони. Или же просто удостоверяется, что скафандр по-прежнему на нем и защищает его.

Младший следователь перехватывает мой взгляд и выпаливает:

— Что? — Окончательно придя в себя, он сконфуженно прекращает двигать руками.

— Первый раз в скафандре? — интересуюсь я.

Рид что-то бурчит в ответ, и по губам я различаю лишь слово «тренировки».

— Просто дышите спокойно и старайтесь сосредоточиться на обстановке за пределами шлема. — Совет уместный в любой ситуации, но в данной особенно. Одна из первичных опасностей в скафандре для надевшего его впервые — концентрация внимания на лицевом щитке или же на ограничении шлемом поля обзора, а не на внешних деталях, доступных зрению. Если не следить за нужным, запросто можно, например, промахнуться мимо поручня или неправильно пристегнуть страховочный трос. А в нынешних обстоятельствах отвлечение на экипировку неизбежно приведет к дезориентации на «Авроре», что уже гораздо хуже.

Рид как будто следует моему наставлению и сосредотачивает взгляд на мне, пускай и испепеляющий.

— Мне не нужна ваша помощь, — отчеканивает он каждое слово, чтобы я точно поняла его.

После подобной глупости сдержаться я уже не в силах.

— Нет, нужна! Вам всем нужна моя помощь! — я повышаю голос, чтобы меня услышали все, однако смотрю прежде всего на Диас. — Я понимаю, что вам не хочется мне верить. Это нормально. Но вы все равно будете видеть на «Авроре» призраков. Живых, кого любите, мертвых, по которым скорбите. Всяких незнакомцев, умерших ужасной смертью, но расхаживающих по кораблю, даже если их трупы прямо у вас перед глазами на полу. Именно так воздействует то, что там находится. Не знаю, что это такое. Может, нечто живое, питающееся страхом и замешательством.

Диас закатывает глаза.

— А может, это неестественный побочный эффект от выделения газов материалами, использовавшимися при постройке лайнера. Откуда мне, нахрен, знать. Но это произойдет. И вас не спасет даже знание того, что видения не настоящие, что это всего лишь галлюцинация. Видения ощущаются самыми что ни на есть реальными. Вы перестанете различать, где правда, а где нет. — По крайней мере, как показывает мой опыт.

— Сохраняйте спокойствие, — продолжаю я. — Не палите по всему, что движется, иначе можете убить выживших…

— Выживших. — На этот раз Рид открыто насмехается надо мной.

Вот козлина. Может, это и неправильно, но я не откажу себе в удовольствии понаблюдать за его корчами. Самую малость.

— …или продырявить обшивку корабля, что прикончит всех нас, — заканчиваю я.

Диас испепеляет меня взглядом. Уж точно ее подмывает выложить мне, куда я могу засунуть свои предостережения, однако она молчит.

Как и все остальные, впрочем. Надеюсь, безопасники хотя бы слышали меня. Некоторым подтверждением этому служит то обстоятельство, что они старательно избегают смотреть в мою сторону.

Наверняка считают меня чокнутой. Их же как пить дать предупредили. Ну и ладно. Совсем скоро сами убедятся.

* * *

Под аккомпанемент громкого попискивания с нашей стороны выдвижного моста раздвигаются заслонки шлюза. Грузовой отсек «Авроры» на противоположном конце уже открыт.

Никто нас не встречает.

Отделение Монтгомери идет первым. Я жду с замиранием сердца, однако когда фонари безопасников освещают погруженный в темноту трюм, моим глазам предстает ЛИНА. Все так же надежно прикрепленный к полу. От вида блестящего, столь знакомого корпуса меня пронзает мучительная ностальгия.

Ощущаю прикосновение плеча Кейна к моему в узком проходе ЛИНА. И теплоту в груди от его улыбки.

Но я вижу его — прямо перед собой на палубе «Ареса». Его образ накладывается на Маккохи, и двойная фигура несколько сбивает с толку. Как и обычно, Кейн настойчиво подзывает меня к себе, все с тем же выражением паники на лице.