Мертвая ученица

– Иногда, – ответила учительница с теплой улыбкой. – Как я понимаю, он оставался в душевой до тех пор, пока большинство мальчиков не уходили.

– Он приходил к вам на урок после урока физкультуры… – Детектив нахмурилась.

– По утрам в понедельник и после обеда по средам.

– И вчера он тоже опоздал?

Джоанна кивнула.

– И что же вы сделали?

– Послала за ним Кристиана.

Ким почувствовала укол ужаса.

– Вы послали одного из учеников поторопить его?

Уэйд снова кивнула и тоже нахмурилась.

– Ну конечно. Черт возьми, я уже несколько раз обсуждала эту ситуацию с Торпом и Стилом, – сказала она в изнеможении, оттого что ей приходиться повторять все по новой.

– И что этот…

– Кристиан Феллоуз, – подсказала Джоанна.

– …этот Кристиан сказал, когда вернулся?

Какое-то время преподавательница размышляла, а потом склонила голову набок.

– А он вообще не вернулся. Я хочу сказать, не вернулся до того, как в коридоре начался весь этот шум, связанный с тем, что Шона нашли.

Ким почувствовала, как ужас накрыл ее волной.

– То есть мы не знаем, видел ли что-то Кристиан, когда отправился поторопить Шона?

– Я его об этом не спрашивала, – покачала головой Джоанна. – Ведь, насколько я знала, Шон просто случайно проглотил что-то с орехами.

Инспектор посмотрела на сержанта. На его лице тоже появилось выражение тревоги, когда до них наконец дошло то, что они только что узнали.

Кристиана и Шона не было в классе в одно и то же время. Так что существуют две возможности. Или Кристиан убил Шона, или он мог видеть того, кто это сделал.

И что бы из вышесказанного ни произошло, им было необходимо немедленно переговорить с этим мальчиком.

Глава 49

Теперь Кристиан Феллоуз понял, что за все свои тринадцать лет он еще ни разу не испытывал настоящего страха.

Ни когда он забрался на древний вяз в саду и понял, что не выносит высоты. Ни когда упал и сломал левую руку. И даже ни в тот раз пять лет назад, когда ему было восемь и когда родители пригласили его для «беседы» и рассказали, что им трудно быть вместе и теперь они станут жить в разных домах, но любить его будут по-прежнему. Теперь он понимал, что тогда это был не страх.

Потому что лишь сейчас он почувствовал настоящий страх, переполнявший его, как будто кровь разносила его по сосудам.

Кристиан остался в одиночестве.

С того момента, как вчера его послали за Шоном, он всячески старался избегать одиночества.

Феллоуз слышал, как Коффи-Тодд звал на помощь, и видел, как он извивался на полу с шарфом на глазах, пытаясь сделать вдох. Он знал, что его одноклассник умирает, но знал также и то, что в комнате вместе с ним есть кто-то еще.

Он не видел этого человека. И не знал, кто это был. Но сам человек не знал, что он этого не знает. Кристиану захотелось повесить себе на грудь и на спину два плаката с надписью: «Я ничего не знаю» – так, чтобы тот незнакомец понял, что он не представляет для него никакой опасности. И рассказать он никому ничего не мог, потому что вполне мог наткнуться именно на этого человека.

Кристиан никак не мог понять, почему кому-то захотелось причинить зло Шону. Сам Шон никому не делал зла. Он не был ни лучшим, ни худшим в классе; он был просто Шоном.

С того момента, как Кристиан убежал и укрылся в библиотеке, пытаясь все обдумать, взять себя в руки и восстановить дыхание, он старался все время быть в чьем-то обществе.

Весь день Феллоуз пристраивался к разным группам, чтобы тот, кто убил Шона, не мог до него добраться.

И вот теперь он оказался в одиночестве.

Миссис Аткинсон отпустила его с урока биологии и велела идти в директорский кабинет.

Этажи были пусты.

Еще всего один коридор – и он окажется возле кабинета миссис Лоусон, где будет в безопасности. Еще три ступени, а потом пройти мимо комнаты привратника. Еще десять шагов – и он спасен.

Кристиан не знал, зачем он понадобился директору. Неужели тот узнал его секрет? Неужели он узнал, что Кристиан видел Шона, но ничего не сделал и в страхе убежал? Щеки мальчика горели от стыда.

Если б только мисс Уэйд послала кого-то другого вместо него!.. Может быть, другой мальчик сообразил бы, что надо делать. Может быть, он не сбежал бы в ужасе. Может быть, Шон все еще был бы жив…

«Прошу тебя, позволь мне добраться до кабинета!» – взмолился Кристиан.

И в этот момент чья-то рука схватила его за шею.

Глава 50

Ким вошла в спортивный зал для того, чтобы или найти подтверждение страху, который становился все сильнее после разговора с Джоанной Уэйд, или убедиться в его несостоятельности. Помещение оказалось пустым – в нем находился лишь один атлетического вида мужчина, который стаскивал синие пластиковые маты в одну кучу в углу комнаты. Из оборудования ему оставалось только перетащить гимнастического коня. В дверях, ведущих в раздевалку, была натянута голубая лента – там эксперты-криминалисты искали улики, которые могли бы помочь определить убийцу Шона.

Когда мужчина почувствовал, что кто-то проник на его территорию, он сразу же нахмурился. Однако лицо «атлета» разгладилось, когда он понял, кто пришел.

– Вы – офицеры полиции? – уточнил он.