Мертвая вода

– А на кой? – начал было Хаим, но, увидев выражение лица Кирилла, буркнул: – Ладно, достанем. Но, учти, это будет непросто и влетит в копеечку.

– А у тебя когда-нибудь иначе бывало?

– Хороший товар таки стоит хороших денег, – потирая руки, расплылся в улыбке Хаим. – А у меня всегда все самое лучшее!

– Ладно, ладно, только побыстрее достань, – прервал разошедшегося торговца Кирилл.

– За отдельную плату!

Кирилл кивнул в ответ. Сделка состоялась.

Стемнело. Холодный ветер с мокрым снегом разогнал с улиц прохожих. На пешеходном мостике, проложенном над железнодорожными путями, не было ни души. Увидев это, Кирилл ускорил шаги. Он дожидался такой погоды, чтобы выполнить задуманное. Взойдя на мостик, он быстро перелез через высокое, в рост человека, ограждение. С другой стороны мостика сверкала огнями реклама. Если бы случайный прохожий и посмотрел туда, то увидел бы яркие огни рекламы, а не одетого в белый маскхалат Кирилла. Оказавшись с внешней стороны ограждения, Кирилл на всякий случай пристегнулся и стал ждать. Вскоре со стороны вокзала донесся свисток и показалась медленно ползущая по рельсам стальная «колбаса». Под Кириллом проплыл «зализанный», похожий на сосульку локомотив, потянулись вагоны. Кирилл отстегнул карабин, задержал дыхание и спрыгнул вниз. Приземлившись на согнутые ноги, он не удержался и покатился по округлой крыше вагона. Кирилл распластался, точно лягушка, и удержался чудом. Будь вагон поуже, он бы неминуемо свалился вниз.

Поезд миновал жилые кварталы и пополз по промзоне к выезду из форштадта. Газопровод остался позади, состав понемногу набирал скорость.

Быстро, но без суеты Кирилл снял рюкзак, извлек присоску и прижал к крыше. Поворот рукоятки, и присоска с чмоканьем прилипла к гладкой поверхности. Зеленый огонек индикатора показал, что электромагнит включен и работает. Заряда батарей хватало на двенадцать часов непрерывной работы; до Метрополиса должно было хватить. За первой присоской последовала вторая.

Затем пришла очередь собственноручно сшитого Кириллом мешка из материала Х12. Из этого материала изготавливали скафандры для полярников и стратонавтов. Он идеально защищал от холода и жары, не обледеневал и был очень прочным. На концах прикрепленных к мешку репшнуров болтались карабины. Кирилл защелкнул их на рукоятках присосок и пополз вперед. Он вставил в мешок ноги и вполз внутрь. Поезд уже набрал скорость, и встречный поток воздуха буквально затолкал его в мешок.

Оказавшись внутри, Кирилл закрыл за собой клапан мешка и оказался в полной темноте. Поезд разогнался до крейсерской скорости, и мешок прижало ветром к телу. Если бы не шлем для скайдайвинга, Кирилл мог бы запросто отморозить себе голову. Снаружи ревел и завывал ледяной ветер, прорывался в малейшие щели, и вскоре Кирилл почувствовал, что озяб, несмотря на теплую куртку и перчатки. Впереди было восемь с лишним часов пути, пришлось терпеть. Поезд летел вперед, пробивая себе путь сквозь метель. Минуты тянулись одна за другой, Кирилл согрелся и вскоре незаметно для себя уснул.

Резкий рывок вырвал его из объятий сна: мешок мотало из стороны в сторону. Кирилл попытался понять, что случилось. Открыть клапан мешка оказалось неожиданно трудно, ветер придал и без того не очень мягкому Х12 прочность толстой жести, и Кириллу пришлось напрячь все силы. Несколько раз его чувствительно приложило о крышу вагона, но он справился. Высунув голову, Кирилл увидел, что случилось то, чего он боялся. Обломилась рукоять одной из присосок, мешок висел на оставшейся. Второй угол мешка болтался в воздухе. Пластик не выдержал холода и постоянной нагрузки. Это означало, что вторая тоже может сломаться, и тогда Кириллу конец.

Не обращая внимания на холод и на то, что плечи покрываются льдом, Кирилл лихорадочно думал, как быть. На его счастье, шлем для скайдайвинга был защищен от обледенения, поэтому Кирилл видел, что делается вокруг. Поезд проносился так быстро, что пейзаж сливался в одну мутную полосу. Более или менее четко было видно только то, что находилось очень далеко или прямо по курсу. Солнце уже поднялось над горизонтом, хотя из-за метели его не было видно. Несколько раз то слева, то справа мелькали снежные холмы.

Впереди показался еще холм, секунда-другая и вот он уже остался позади, но Кирилл успел разглядеть то, что ему было нужно. Холмы были слишком правильной формы и находились слишком близко к путям.

Кирилл достал нож и стал лихорадочно резать удерживающий мешок репшнур. Поток воздуха сдул мешок, и тот пропал в снежном вихре. Холод сковал Кирилла. Время шло на минуты, долго он так не продержится. Увидев впереди еще один холм, Кирилл, не раздумывая, приподнялся, что было силы оттолкнулся от крыши вагона и прыгнул в сторону.

Из тысяч километров железнодорожных путей не было ни одного, который остался бы без внимания и заботливых человеческих рук. Никакой снегопад не мог нарушить сообщение между полисами. Снег аккуратно убирался снегоочистительными машинами.