Мертвее не бывает

— Как бы вы поступили со мной, если бы я вам все рассказала? — спросила я. — Неделю назад?

— Как бы я поступила? — Она наклонилась ко мне, так что наши лица разделяла пара десятков сантиметров. — Вероятно, так же, как сейчас.

Я затаила дыхание.

— Предложила бы тебе работу.

Я так удивилась, что рассмеялась в голос, хотя мой смех прозвучал так, будто кто-то неожиданно ударил корове по животу.

— Ну, не знаю… Мне тут предстоит суд по обвинению в убийстве, поэтому…

— Перестань. Ты же знаешь, что я умею решать подобные проблемы.

Да, я это знала.

И она говорила серьезно. Она правда хотела помочь мне.

— Но… почему? — спросила я.

Она пожала плечами, выглядя при этом довольно беспомощно.

— Ты умная. Упорная. Довольно бесстрашная. И, ведает бог, ты еще тот везунчик. Так что ты могла бы оказаться полезной.

Я выпрямила спину.

— Полезной?

— Полезной. От слова «польза». Еще одна пара рук… и глаз.

— Эээ, — протянула я. — Наверное, я откажусь.

— Ik говоришь «нет», и я знаю, что ты это серьезно. Но окажи мне услугу: прежде чем окончательно отказаться от моего предложения, вернись в школу.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Да, я говорила, что третьих шансов не даю, но почему бы и нет. Заключи со мной сделку. Я сделаю так, что с тебя снимут обвинение. Я все объясню. Подброшу на место преступления пистолет, на котором будет куча отпечатков пальцев Джареда. Все признают, что это была самозащита, и тебя оправдают.

Это определенно звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Ав чем заключается моя часть сделки?

— Возвращайся к своей жизни. Попробуй быть нормальной теперь, когда все твои знакомые видели, как ты убила человека.

— И все?

— Этого достаточно, и если ты не веришь мне сейчас, то очень скоро поверишь. — Сказав это, она полезла в карман и достала оттуда ключик. Отстегнула мне наручники, а потом отдала ключик мне, чтобы я могла нагнуться и освободить себе лодыжки. — Я встречала людей, похожих на тебя, Алексис. Они годами пытаются перестать чувствовать себя так, словно они инопланетяне, которых перенесли сюда из другого измерения. И у них никогда не выходит. Теперь на тебя никто уже не будет смотреть так, как прежде. И к тому же на тебе печать другого мира. Если использовать физические термины, ты теперь как магнит. Всю свою жизнь ты будешь задаваться вопросом: что меня ждет дальше? Будешь думать, какой призрак окажется рядом на этот раз и кто пострадает, если ты не будешь за собой следить.

Я подумала про Аральта и Лайну. Как они как будто бы сами меня нашли.

Моей решительности был нанесен удар.

— Или… ты можешь пойти со мной. Ты окажешься среди людей, которые понимают тебя. Узнаешь основы нашего дела. Будешь пытаться спасать людей от самих себя.

Я уставилась на стол, покрытый многочисленными инициалами.

У меня перед глазами встали лица моих родителей, когда они смотрели, как меня, в наручниках, сажают в полицейскую машину.

Потом я представила, что в школе на меня так будут смотреть все до единого. Глазеть, пока я иду по коридору. Каждую секунду бросать на меня взгляд и думать: «Убийца».

— А если бы согласилась… Как же школа?

Агент Хэйзан начала отвечать.

— Да ладно тебе, — раздался голос за моей спиной. Лидия обогнула комнату и встала рядом с агентом Хэйзан.

— Ты же не думаешь об этом всерьез, правда? Срочная новость, Алексис: она не помогает людям — она запирает их на замок. Если ты хочешь действительно кому-нибудь помогать, тебе придется учиться делать это самой методом проб и ошибок. Но, господи, это гораздо лучше, чем быть безымянным роботом в костюме.

Агент Хэйзан закончила свою речь. Я не услышала из нее ни слова.

Лидия подошла ко мне.

— Знаешь, что она говорит на самом деле? Она говорит: «Иди со мной, потому что тебе должно быть страшно».

— Мне и правда страшно, — сказала я.

Агент Хэйзан улыбнулась, подумав, что я отвечаю ей.

— Ага, — сказала Лидия. Но это не значит, что надо убегать и прятаться. Сама подумай: она хоть раз тебе по-настоящему помогла? Она невероятно талантливо умеет заметать следы. Ты этим хочешь заниматься?

Я уставилась на свои руки.

— Знаешь что? — проговорила Лидия. — Тебе надо принять это решение самой. — И она исчезла.

Агент Хэйзан ждала моего ответа.

— Я… не думаю, что смогу отправиться с вами, — сказала я. — Я должна остаться здесь. Или хотя бы попытаться.

— Конечно. Удачи тебе с этим, — проговорила агент Хэйзан, покачав головой, и направилась к двери. — Давай договоримся так: позвони мне через две недели.

Я огляделась по сторонам.

— Мне сидеть здесь или?..

— Пойдем со мной, — Она жестом показала на коридор. — Ты свободна. Тебе позвонит мужчина по фамилии Нельсон. Делай то, что он скажет, и все проблемы будут улажены.

— Эээ… спасибо. — Я хотела добавить «за все», а потом поняла, насколько неискренне это прозвучит. — За помощь, которую вы оказали мне сегодня.

— Не благодари меня сейчас. — Когда я проходила мимо нее, она потрепала меня по плечу. — Поблагодаришь через две недели. А пока веселись.

40

Мы ждали в машине до последнего.

— Готова?

Я посмотрела на фасад школы.

— Нет.

Картер потянулся ко мне и взял меня за руку.

— Все будет хорошо, Леке.