Мертвее не бывает

Так что я прижалась ближе к Джареду. Он притянул меня к себе и коснулся губами моей щеки, после чего продолжил разговаривать с каким-то парнем о видеоигре. Тут я заметила на другом конце комнаты девушку, смотревшую на нас с нескрываемой завистью, и напомнила себе, как сильно мне повезло.

Рука Джареда скользнула по моей спине и остановилась где-то чуть ниже ребер.

— Пойдем? — спросил он так, чтобы его услышала только я.

Я кивнула. Мы были на вечеринке всего два часа, но мы никогда не приходили первыми и не уходили последними.

— Пока, ребята! — обратился он ко всем сразу и помахал рукой. Люди помахали в ответ, и мы направились в столовую, где висели наши пальто.

На кухне я остановилась и положила руку Джареду на грудь.

— Подожди минутку, — попросила его я. — Мне нужно найти Эшлин. Она просила прислать ей фотографии конспекта по испанскому со вчерашнего занятия. Надо взять у нее электронный адрес.

Джаред глубоко, нетерпеливо вздохнул.

— Обязательно делать это прямо сейчас?

— Это займет тридцать секунд.

Мы же уже попрощались.

— Да, но…

— Я знаю этих девочек, Алексис. Вернешься, чтобы задать один вопрос, и еще пятнадцать минут проговоришь с ними о каком-нибудь идиотском реалити-шоу.

Я открыла рот, чтобы возразить, но потом увидела выражение лица Джареда.

— Пожалуйста, — проговорил он. — У меня просто нет настроения здесь оставаться.

— Ладно, — уступила я.

— Давай помогу тебе с пальто, — сказал он и встал позади меня, протягивая мне рукав.

Кто-то тихонько кашлянул. Я подняла глаза и увидела, что у двери стоит Картер и смотрит на нас.

Как давно он зашел? Что именно успел услышать?

Я знала, что Джаред тоже заметил его, но не подал виду и не спеша поправил мне воротник пальто, будто я была маленькой девочкой. Потом он сделал вид, что только что увидел Картера, и сказал ему:

— Привет, как дела?

Они пересекались на нескольких вечеринках, но официально их никто друг другу не представлял. И у меня было четкое ощущение, что в тот вечер этого делать не стоило.

Джаред положил руку мне на талию и вывел меня из дома, не дожидаясь ответа Картера.

Меня что-то беспокоило, но я не могла понять, что именно. Пока мы шли по тротуару, я думала, что бы сказать Джареду, но потом взглянула на него и увидела, что выражение его лица так и не смягчилось.

«Ну и ладно», — подумала я. Все равно нам с Картером было не о чем говорить.

В машине стояла тишина, которую нарушал только звук проносившихся мимо автомобилей — вжик, вжик, вжик. Джаред бесшумно барабанил пальцами по рулю.

— Все нормально? — спросила я.

Он посмотрел на меня.

— Если бы что-то было ненормально, думаешь, я бы тебе не сказал?

— Сказал бы, — отозвалась я.

Он снял правую руку с руля и нежно положил ее на мое колено. Мы помолчали еще несколько минут.

— В общем, — внезапно произнес он, — насчет вечеринок.

— А что с ними не так?

— Если честно, я не знаю, сколько еще выдержу. — Он улыбался, но его улыбка была натянутой, вымученной. — Тебе же они не нравятся, да?

— Они? Ты имеешь в виду ребят или сами вечеринки?

Он пожал плечами.

— И тех и других.

— Ребята хорошие, — сказала я. — А вечеринки… ну, нормальные. По крайней мере, пицца всегда вкусная, так ведь?

Он не рассмеялся.

Я вздохнула.

— Ты просто так отличаешься от них. — Джаред посмотрел на меня. — Они совсем не такие, как ты.

Это неправда. Они просто хорошие люди, которые не испоганили себе жизнь.

— Они такие пустые. Понимаешь, о чем я?

— Не понимаю, — ответила я. Мне кажется, они просто любят развлекаться на вечеринках. Ребята из твоей школы разве не так себя ведут?

— Не так.

— Кейси не пустая. И ее парень не пустой.

С моего языка чуть было не слетело еще одно имя, но я проглотила его. Картер не был пустым, но говорить об этом Джареду явно не стоило.

— Два человека из пятидесяти? — спросил он.

— Хорошо, — ответила я. — Нам необязательно ходить на каждую вечеринку. Можем вообще на них не ходить, мне все равно.

Он снова замолчал, и я задумалась, что сказала не так.

— Послушай, — начала я таким рассудительным тоном, на какой только была способна. — Я думала, тебе там весело, но если нет, я…

— Нет, — перебил меня Джаред. — Забудь. Ты права. Я не прав.

Я вздохнула и откинулась на спинку сиденья.

— Да я не про правоту. Просто я думаю, что они не такие уж плохие.

Он затормозил на светофоре и повернулся ко мне.

— Проблема не в том, что они пустые, ясно? Дело в тебе.

— О чем ты?

Он покачал головой.

— У меня просто складывается впечатление, что за нами… за тобой… следят.

У меня по спине побежали мурашки. Мне постоянно казалось, что за мной следят.

— Точнее даже… не совсем следят.

Я смотрела сквозь лобовое стекло на фары машин, стоявших перед нами. Они начали расплываться у меня перед глазами.

— А что тогда? — спросила я хриплым голосом.

Он вздохнул.

— Тебя осуждают.

Я отвернулась к окну. Я не хотела, чтобы Джаред увидел, что я едва сдерживаю слезы.

— Почему ты так думаешь?

— Алексис, меня беспокоит то, как они на тебя смотрят. Как будто ты…

Убийца?

Он не закончил предложение, просто продолжил говорить.