Мертвее не бывает

Тут до меня дошло. Каждый раз, когда я слышала этот смех — каждый раз, когда я видела свет, — это существо было рядом. Это ужасное, отвратительное существо… Это существо было в моей комнате — парило надо мной, следило за мной.

Меня охватил ужас. Я повернулась и побежала, отчаянно пытаясь спастись от смеха, и от зубов, и от отсутствия глаз. Но смех не отставал, как будто звучал в наушниках, приклеенных к моим ушам.

Завернув за угол, я побежала по коридору к своей комнате и чуть не задохнулась от шока: на моем пути стояла еще одна фигура.

Сначала я подумала, что это Лидия.

Но фигура была из плоти и крови, и, когда я врезалась в нее, мы обе упали. В следующий момент моя сестра шипела подо мной, словно рассерженная кошка.

— Что ты творишь?! — Она оттолкнула меня и стала подниматься на ноги.

Я не ответила, потому что была занята другим: оглядывалась назад. Смех исчез, но это не значило, что она — или оно — что бы это ни было — не преследовала меня, не парила надо мной, не смеялась, не шипела…

— Что происходит? — спросила Кейси. — Ты выглядишь так, как будто только что увидела…

Я обернулась к ней. Не знаю, что было написано на моем лице, но ее выражение сменилось так резко, как будто кто-то нажал на переключатель. Она больше не злилась. Она была абсолютно серьезна.

— Лекси, — прошептала Кейси, качая головой, — что ты сейчас делала?

— Ничего, — сказала я.

Она посмотрела в направлении гостиной.

— Нет, — взмолилась я.

Она быстро повернула ко мне голову.

— Кейси. Не надо. Просто ложись спать. Пожалуйста.

Она бросила взгляд мне за спину, в конец коридора, потом снова перевела его на меня. Наши глаза встретились, и целую минуту — очень долгую, ужасную минуту — мы смотрели друг на друга.

Потом она повернулась и бросилась в свою комнату так быстро, что подол ее халата со свистом рассек воздух вокруг ее ног.

Я залезла в кровать, но спать не собиралась. Просто сидела с включенным светом.

Я так устала, что у меня перед глазами шли цветные круги, но я не ложилась, не опускала голову на подушку.

Я даже не закрывала глаз — разве что на одно мгновение, чтобы моргнуть.

Всю ночь.

21

На следующее утро я пришла в школу пораньше и сразу отправилась в редакцию. Там я обнаружила Чада, который, как всегда сгорбившись, сидел над макетом.

Когда я села за один из компьютеров, выяснилось, что интернет заблокирован.

— Что не так? — спросил Чад. — С твоего конца комнаты до меня доносится слишком много недовольных вздохов.

После бессонной ночи я чувствовала себя самым раздражительным в мире зомби.

— Я пытаюсь кое-что найти в интернете. Но не могу.

Он подъехал ко мне на стуле и заглянул через плечо, прежде чем я успела свернуть окно браузера.

— Сверхъестественные желтые розы, — прочитал он. Потом откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.

— Это… название группы, — проговорила я. — Панк-группы моего двоюродного брата.

Он обдумал мои слова и кивнул.

— Запоминающееся название. У них есть официальные записи?

— Вряд ли ты что-то из них слышал.

Он пожал плечами, потом протянул руку к мышке, зашел в несколько меню и напечатал парочку длинных кодов, после чего выпрямился.

Чад рулит, брандмауэр нервно курит. Читай про свои странные группы сколько влезет.

— Спасибо, сказала я. Но сколько комбинаций я ни вводила в строку ввода, подходящих результатов не находилось. Не было никакой информации ни о шевелящихся призраках, ни о призраках, носивших не ту одежду, в которой они умерли.

Я практически не сомневалась, что девушка-призрак, которую я увидела в своей комнате. — хотя она была не просто призраком, а чем-то вроде сверхпризрака, — была ключом ко всему, что происходило. Если жужжащий звук, желтые розы и фиолетовое платье — это все она, значит, можно было предположить, что именно девочка выманила Кендру и Эшлин из дома среди ночи и завела их в лес.

И раз все ниточки вели к ней, теперь, по логике, было необходимо узнать ее историю и выяснить, кто она такая.

Возможно, стоило поближе рассмотреть вчерашние фотографии.

— У тебя есть картридер?

Чад подъехал ко мне, теперь с картридером в руке, и опять взглянул на экран моего компьютера.

— Мертвые девочки в фиолетовом платье?

— Это… одна из их песен.

— Никогда не думал, что ты увлекаешься эмо-дэт-роком, — произнес он. — Но если подумать, это логично.

— Спасибо, — сказала я, схватила картридер и оттолкнула его стул обратно к компьютеру. Потом вставила карту памяти из своего фотоаппарата в картридер. Фотографии загрузились, и я нагнулась ближе к экрану, чтобы их рассмотреть.

При свете дня я не заметила ничего такого, чего не увидела вчера.

Но… белые пятнышки…

— Эй, Чад?

— Да, Дэт-рок? — Он подъехал ко мне. — Может, мне сразу пересесть к тебе на пару часиков?

— Поможешь? — Я открыла фотошоп и загрузила одну из фотографий с Эшлин и белым пятном.

Чад прищурился.

— Это твоя лучшая работа? — Для него это была всего лишь неудачная фотография дерева.

— Нет. — Я вгляделась в экран. — Как сделать ее потемнее?

— Ты хочешь сказать, посветлее?

— Нет, я хочу сказать, потемнее.

— Ты ведь понимаешь, что эта фотография была сделана ночью, да?

— Темнее, пожалуйста, — повторила я.