Мертвее не бывает

— Я думаю, мне лучше зайти в другой день. — Он резко встал и направился к посту медсестры. Через пару секунд подбежала Джейн и нависла надо мной.

— Говорят, ты немножко разнервничалась, — сказала она. — Как насчет того, чтобы поспать перед ужином?

— Проводишь меня до двери? — спросил Джаред.

Я проводила, но только потому, что хотела ему кое-что сказать. Прежде чем он успел нажать на звонок, чтобы его выпустили, я глубоко вдохнула и проговорила так убежденно, как только могла:

— Джаред, мы с тобой не родственные души. Я не твоя судьба.

Джаред смотрел на меня, улыбаясь уголками губ, словно я талантливый ребенок, который заучил слова пьесы, но не понимает их значения.

— Когда твоя сестра пришла поговорить со мной, она сказала ровно то же самое. — Он дотронулся до моего носа. — Но вы обе ошибаетесь.

И он ушел.

Тем вечером Хэйли со мной заговорила.

— У тебя симпатичный парень.

— Эээ… Лучше тебе ничего не говорить на эту тему.

Она негодующе фыркнула.

— Наверное, он святой, раз тебя терпит.

— Хэйли, — сказала я, — поверь мне. Не нужно с ним связываться.

— Я бы на твоем месте сказала то же самое, — отозвалась она. — Не переживай. Я могу найти себе парня.

В пол-одиннадцатого выключили свет. Я лежала в полудреме и слушала размеренное дыхание Хэйли. В моей звенящей голове медленно ворочались мысли. Наверное, именно поэтому я весь день ходила как зомби — таблетки вовсе не помогали мне заснуть. Они просто превращали меня в желе.

Детали ускользали от меня, но ключевые моменты выстраивались в моей голове, словно фундамент здания.

Когда я в последний раз посмотрела на время, прежде чем наконец уснуть, на часах было 12:38.

Мне снилось, что я уехала из «Хармони Вэлли» и вернулась домой. Почему-то абсолютно все: полы, стены, потолки, всевозможные поверхности — было покрыто толстым слоем жижи с каким-то осадком, напоминавшим кофейную гущу. Родители, кажется, ничего не замечали, но вот Кейси бесконечно на это жаловалась. Я попыталась утешить ее, показав, что можно вытереть все тряпкой, но когда я дотронулась до этой массы, моя кожа начала покрываться пузырями и сочиться гноем.

Потом Кейси стала убегать от меня, на полном ходу налетая на разные вещи — звяк, хлоп, бум, — а когда я опустила взгляд на свои ноги, увидела, что кожа на них тоже пошла пузырями. Но ощущения были какие-то другие: на них как будто что-то давило — их что-то царапало…

Я проснулась и подскочила.

Кровать Хэйли была пуста.

Вдруг откуда-то сбоку появилась рука. Пальцы на ней были напряжены и согнуты, так что она напоминала когтистую лапу. Она потянулась к моей пижаме, как будто хотела меня схватить.

Пару мгновений я просто сидела и смотрела на нее. Потом выпрыгнула из кровати и включила настенную лампу.

Хэйли лежала между кроватями и извивалась, как выброшенная на берег русалка. Руками она жадно тянулась ко мне. Ее глаза были широко открыты, челюсть расслаблена. Она запуталась ногами в простыни, поэтому не могла не то что идти, а даже просто подняться на ноги.

Вокруг нее валялись вещи, которые вечером лежали на столике между нашими кроватями. Видимо, Хэйли свалила их своими скрюченными руками.

Моей первой реакцией было броситься к двери (и таким образом послать тревожный сигнал на пост медсестры) и убежать как можно дальше по коридору. Но потом я поняла, что это, возможно, мой единственный шанс собрать информацию о том, что происходит.

Я сжала ладони так крепко, что почти перестала чувствовать пальцы, и заставила себя заговорить:

— Лайна?.. Это ты?

Хэйли открыла рот.

Хсссссссссссс.

Я вжалась в стену, пока она жадно хватала воздух когтистыми пальцами, словно монстр из фильма ужасов.

— Зачем ты это делаешь?

Она отчаянно дернулась.

— Подойди поближе, — прошептала она.

— Нет.

Она оскалила зубы и зарычала на меня.

— Чего ты хочешь? — спросила я. — Это все из-за Джареда? Забирай его. Он мне не нужен. Оставь меня в покое и перестань нападать на людей!

Она переключила внимание на ноги, но ей не хватало ловкости, чтобы распутать простыню.

Я осмотрелась в поисках предмета, который можно было бы использовать для самозащиты на тот случай, если Хэйли все-таки удастся подняться с пола. Конечно же, ничего не нашлось — вся суть этого места заключалась в том, что оружия здесь не было.

Рука Хэйли дернулась еще раз и вдруг безвольно упала на линолеум. Ее глаза закрылись.

Я следила за ней не меньше минуты, прежде чем осмелилась подойти к ней хотя бы на шаг.

— Хэйли?

Никакой реакции. Только медленное, ровное дыхание спящей девушки.

Еще один шаг.

Я встала на колени и коснулась ее плеча.

Ее глаза распахнулись, а рот широко раскрылся, словно пасть акулы, нападающей на морского котика. Она схватила меня за руку и потянула так сильно, что я потеряла равновесие и упала на нее.

Второй рукой она тянулась к моей шее, но я выставила обе руки вперед и, изо всех сил оттолкнув ее, выскользнула за пределы ее досягаемости.

Мне понадобилось пару мгновений, чтобы отдышаться.

Она раздосадованно вздохнула.

— Ты должна любить его, — прошипела она.