Мертвее не бывает

— Ничего не получится, — проговорила я сквозь зубы. Лидия тоже стояла и наблюдала за ним.

— Получится. Просто будь готова идти, как только я скажу.

Она прошла в коридор, а потом сквозь стол, за которым сидел охранник. Через секунду послышался оглушительный грохот: БУМ!

— Давай, Алексис! — крикнула Лидия. — Вперед!

Старательно делая вид, что никуда не спешу, я зашагала по коридору. Проходя мимо стола охранника, я бросила на него быстрый взгляд. Одна из полок сорвалась со стены, так что на полу валялись ручки, карандаши, файлы, кофемашина и прочее офисное имущество. Охранник стоял ко мне спиной. Он даже не поднял на меня взгляд.

Когда я добралась до выхода, Лидия поравнялась со мной и назвала последний код. На электронной панели загорелся зеленый свет. Я повернула ручку и толкнула дверь, в тот же момент ощутив на лице прохладный зимний воздух.

— Постойте!

Я замерла.

— Не паникуй, — прошептала Лидия.

— Придержите дверь!

Обернувшись, я увидела, как ко мне бежит парень в джинсах и голубой тенниске с надписью «КАФЕ КАТЦ». Под мышками он нес по коробке.

Я подержала для него дверь. Он вышел и улыбнулся мне.

— Спасибо.

— Не за что, — ответила я.

Дверь закрылась за нами.

Я была на свободе.

Я села на скамейку и откинулась назад, стараясь вести себя как обычный сотрудник, который вышел подышать свежим воздухом. На улице было темно, так что я не боялась, что мое лицо увидят на записях камер наблюдения.

— Получилось, — проговорила Лидия. — Мне даже не верится, что все получилось.

— Мне не верится, что ты вернулась, — сказала я. — Я правда скучала по тебе, Лид.

Она отвернулась, но я успела заметить, что ее губы расползались в дурацкой, довольной улыбке.

— Прекрати, Алексис. Хватит разводить сопли.

Я искала глазами машину Картера, стараясь не думать о том, что он может не приехать.

Он приехал. Завернув на парковку, он притормозил у самой скамейки, чтобы я могла запрыгнуть внутрь.

На несколько мгновений мы застыли, ошеломленные происходящим.

Тяжело сглотнув, я посмотрела на него.

— Спасибо тебе.

Моя просьба была не из разряда: «Эй, раз уж ты встал, можешь подать мне колу?»

Или: «Одолжишь двадцать долларов?»

Это было даже не: «Я уезжаю в Швейцарию на три недели. Можешь, пожалуйста, присмотреть за моей кошкой?»

Я попросила его помочь мне сбежать из психушки.

Это было серьезно.

Всегда рад, — пожал плечами Картер.

Мы выехали на дорогу без каких-либо проблем. Лидия сидела на заднем сиденье, прижавшись щекой к стеклу.

— Ну, — проговорил Картер, — есть ли шансы, что ты мне что-нибудь расскажешь?

— Про что? — Эти слова вылетели из моего рта на автопилоте. Страх вызывал во мне стандартную реакцию: все отрицать.

— Про что хочешь, — ответил он. — А хочешь, не рассказывай.

— Эээ, — протянула я.

— Все в порядке. Ты позвонила мне. Этого достаточно. Все, чего я хотел, Леке… — Он откашлялся. — Все, чего я хотел, это чтобы ты позвонила мне, когда тебе будет нужна помощь.

В моей голове, словно на аудиозаписи, зазвучали слова Эллиот: «Другим нужно завоевать твое доверие».

Картер следил за дорогой, а я рассматривала его в профиль.

И думала:

«Ты приехал, когда я попросила».

«Ты приехал, не зная, зачем я это прошу».

«Ты сказал, что всегда придешь на помощь, когда будешь мне нужен, и ты говорил правду».

— Еще один призрак, — проговорила я. — Появился еще один призрак.

Я рассказала ему все, от начала до конца. Произносить эти слова было уже не так странно. Я обнаружила, что легко могу объяснить вещи, о которых с трудом рассказывала Меган и Кейси. Что бы там ни говорила агент Хэйзан, я была не виновата. Я не могла рассказывать об этой ситуации так, как будто все произошло из-за меня. Да, я испытывала моменты слабости. Иногда даже сама напрашивалась на неприятности. Но не в этот раз.

Я не сделала ничего плохого.

Я только пыталась помочь.

Картер выслушал меня. Похоже, мои слова поразили его не так сильно, как я ожидала. Но с другой стороны, он — так же, как я, и Меган, и моя сестра, — уже два раза проходил через все это. Он верил в призраков и знал, насколько они могут быть опасны.

— Значит, она отгоняет от вас других девушек, — суммировал Картер.

— Да, от нас с Джаредом.

— И наказывает их, если они пытаются между вами встать.

— Да.

— Но зачем она нападает на тебя?

— Не знаю. К тому же она не просто нападает на меня. Она как будто одержима мной. Она приходит ко мне домой и спит в моей спальне.

— Джаред считает, она хочет, чтобы вы стали родственными душами? — В голосе Картера звучала явная неприязнь.

— Да.

— Тогда, возможно… Что, если на самом деле она не нападает на тебя? Что, если она просто хочет, чтобы вы стали ближе?

Я откинулась на спинку сиденья.

В тот день в заповеднике, когда я потеряла управление машиной…

Ее заносило в определенную сторону. Налево.

Потому что Джаред повернул налево?

А в канун Нового года, когда Дайна гналась за мной по полю… она привела меня прямо в объятия Джареда.

Я попыталась вспомнить, когда еще она появлялась.