Мертвее не бывает

— Ты знала, что у моей мамы есть кот? Ему, наверное, лет сто. Я видела его в нашем районе — он был весь худой и выглядел очень странно. Он до сих пор странно выглядит, но теперь она пустила его в дом, и он повсюду за ней ходит. И он сейчас пухленький, на него хотя бы приятно посмотреть. Он маму просто боготворит. А она… — Лидия умолкла. — Она зовет его Лидия. И говорит с ним, как будто он — это я. А он просто сидит и слушает и… она столько всего никогда мне не говорила, Алексис. Но она рассказывает все это коту, а потом просит его передать мне, когда он меня увидит. И я клянусь, он слушает каждое слово, которое она произносит!

— Мне так жаль, Лидия.

— Нет, ты не поняла. — Она обернулась ко мне, отчаянно моргая, чтобы с глаз не покатились призрачные слезы. Ее лицо слегка мерцало в лунном свете. — Это счастливая история. С моей мамой все будет хорошо. А значит, мое предназначение не в том, чтобы помогать ей. Возможно, оно в том, чтобы помочь тебе.

Фары. Глохнущий мотор. Шаги.

— Алексис! — Шаги, переходящие на бег. — Алексис, где ты?

— Сюда! Мы здесь! — закричала Лидия и только потом вспомнила, что люди не могут ее слышать. Она пихнула меня рукой.

— Сюда! — крикнула я. — Я тут!

Вдалеке шаги на секунду замерли, а потом послышались снова, теперь уже в нашем направлении.

Между деревьями показалось лицо Картера.

— Алексис! — закричал он. — Ты в порядке?

— Мне нужна вода. — У меня горело горло.

— Что случилось? Я ждал тебя двадцать минут, а потом понял… — Он снял куртку и завернул меня в нее. Потом поднял меня с земли и пошел к машине.

Когда мы уже подходили к дороге, я услышала еще один голос. На секунду я подумала, что кто-то из «Хар-мони Вэлли» решил преследовать нас.

Кто-то пробирался к нам сквозь лесную чащу.

— Это что, Меган? — спросила я.

Картер остановился и подождал, пока она нас догонит. Подойдя к нам, Меган нежно заправила мне за ухо прядь волос и посмотрела мне в глаза.

— Что случилось? Она…

— Она в порядке. Нам надо донести ее до машины, — сказал Картер.

— Я поеду с вами, ребята, — проговорила Меган. — Только машину оставлю.

Картер сел за руль, а Меган — на заднее сиденье рядом со мной. Мы подъехали к круглосуточному магазину, и Картер зашел внутрь. Я чувствовала, что Меган смотрит на меня, как мама-львица на своего львенка.

— Кейси, — прошептала я.

— Я знаю, — отозвалась она. — Мы все искали ее, когда позвонил Картер.

— Уже слишком поздно, — произнесла я, и на мои глаза навернулись слезы. — Теперь уже нет никакого способа…

— Способ есть, — сказала Меган. — У нас есть шанс. Призрак сегодня много времени пробыл с тобой, так? Не один час.

— Да.

— Ну, я не уверена, что именно происходит, — продолжила она, — но у меня есть парочка мыслей. Одна из них заключается в том, что призрак не может находиться в двух местах одновременно. Значит, пока он был с тобой, у Кейси была возможность остановиться и отдохнуть… или найти воду. Или даже позвать на помощь.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я. — В смысле, почему ты так думаешь?

— Я основываюсь на том, что рассказала мне Кейси. Она приходила ко мне. Хотела доказать, что ты невиновна.

Вернулся Картер с бутылкой спортивного напитка «Гаторэйд» и двумя бутылками воды. Я осушила «Га-торэйд» до последней капли, потом поспешно высунулась из окна, и меня стошнило. Так что воду я пила маленькими глоточками.

Картер повернулся ко мне.

— Ты уверена, что тебе не нужно в больницу?

— Уверена. Мне просто надо еще попить. И может, поесть. И мне надо найти сестру.

Я взглянула на часы и охнула.

Было 4:45 утра. Мы потеряли всю ночь.

Я не собиралась останавливаться, пока Кейси не найдется.

— Ты сказал моим родителям, что я пропала? — спросила я у Картера, надеясь, что нет. Я не хотела, чтобы они отвлекались от поисков Кейси.

— Нет, — отозвался Картер. — Но они знают, что ты сбежала из «Хармони Вэлли». Они звонили спросить, связывалась ли ты со мной…

— И мне тоже, — вставила Меган.

И я сказал, что нет. Может, нужно было рассказать правду, но… я знаю, что ты не хочешь туда возвращаться.

Я кивнула, потом сделала еще один глоток воды и закрыла глаза, но не потому, что отключалась и хотела уснуть навечно. Нет, я просто отдыхала.

— Что с тобой случилось? То же самое, что и с другими девочками, да? — спросила Меган. — Только они так и не смогли проснуться. Кстати, как тебе это удалось?

— Лидия, — проговорила я. — Лидия — теперь призрак. Она помогла мне.

Наступила тишина.

— Лидия — добрый призрак? — с сомнением в голосе произнесла Меган.

— Один из самых лучших, — ответила я. — Хочешь верь, хочешь нет.

— Ну, мне не совсем верится, — протянула Меган.

— Эй! — воскликнула Лидия, появляясь на переднем сиденье.

— И что теперь? — спросила Меган.

— Мы найдем мою сестру, — сказала я. Мне было все равно, что придется сделать: ударить Кейси по голове, чтобы она потеряла сознание, сломать ее коленные чашечки или привязать к дереву.

Я знала одно: Лайна не заберет ее у меня.

34

Мы еще были в пути, когда у Меган зазвонил телефон. Она глянула на него, а потом перевела взгляд на меня.

— Это Саванна.