Мертвее не бывает

Через минуту дверь открылась, и на пороге показался мистер Элкинз, одетый в халат и почесывающий голову.

— Алексис? — удивился он. — Джаред говорил, что ты… эээ… ненадолго уехала из города.

— Он дома? — спросила я.

— Нет. Поехал к другу, и они засиделись с проектом, так что Джаред решил у него заночевать.

— Я, кажется, оставила у вас мамину зарядку от компьютера. Можно зайти поискать?

Он взглянул на запястье, на котором не было часов.

— Она в полвосьмого улетает в Лос-Анджелес, — продолжила я. — Я ей говорила, что неудобно тревожить вас так рано, но она настояла.

— У ее мамы проблемы с расстановкой приоритетов, — добавила Меган.

Мистер Элкинз жестом пригласил нас в дом.

Мы зашли в спальню Джареда и осмотрелись.

— Что мы ищем? — шепнула Меган. — Может, нам было бы лучше сосредоточиться на поисках Джареда?

Но я смотрела на дверь его шкафа. Она была не заперта. Я взялась за ручку и потянула ее на себя.

У меня пропал дар речи.

Изнутри он был оклеен фотографиями Лайны, газетными вырезками со статьями о ней, страницами, отсканированными из школьных альбомов… А внизу стоял маленький столик, заставленный фотографиями в рамках и маленькими церковными свечками.

К одной из вешалок длинной лентой лавандового цвета был привязан… букет сухих желтых роз.

— Господи, — прошептала Меган. — Это же настоящий алтарь.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть фотографии, и у меня появилось ощущение, что Джаред, которого я знала, умер у меня на глазах.

Это были фотографии Лайны в гробу. Она лежала там с закрытыми глазами — в том самом фиолетовом платье. А в руках она держала букетик желтых роз — тот же, что теперь висел в нескольких сантиметрах от стола.

— Полтергейст одет в фиолетовое платье, потому что так Джаред запомнил ее, — прошептала я. — Так она выглядела, когда он видел ее в последний раз.

Джаред никогда не любил меня. Я была всего лишь заменой, теплым телом… девочкой, исполняющей обязанности Лайны.

Я поставила первую фотографию на место и окинула взглядом остальные. Мое внимание задержалось на снимке в сверкающей хрустальной рамке.

Он показался мне точной копией снимка Лайны в гробу. Я не собиралась рассматривать его.

Но все же рассмотрела.

Хорошенько рассмотрела.

Рамка выскользнула у меня из рук, упала на деревянный пол и разбилась вдребезги.

— Что? — Меган нагнулась над фотографией. — Что там?

Я встала на колени и аккуратно достала фотографию из груды осколков.

— Это же… — Меган прикрыла ладонями рот. — Алексис… это же…

Это была я.

Точнее, это был снимок тела Лайны с моим лицом. Джаред вырезал в фотошопе мое лицо и вставил его на ее тело.

Мои глаза были закрыты, как будто я спала 4— или была мертва.

Когда он сфотографировал меня спящей?

И тут меня осенило: той ночью, когда я выпила вино и отключилась.

Вино…

«Если кинуть в вино горсть транквилизаторов», — сказала мне медсестра из «Хармони Вэлли».

И теперь я знала — именно так он и сделал.

Мы поблагодарили мистера Элкинза и ушли. Он сказал, что хочет снова лечь спать, но, когда мы отъезжал#, я заметила, что он говорит по телефону, поглядывая на нас в окно.

— Кому он звонит? — спросила Меган.

— Возможно, агенту Хэйзан, — ответила я. — Он думает, что она мой психотерапевт.

Когда пропала Кейси, я была заперта в голубом отделении. Так что агент Хэйзан должна была понять, что на девочек нападаю не я.

Но она все равно будет меня искать.

— У меня не очень много времени, — сказала я. — Они догадаются, что за мной приехал Картер, и начнут искать его машину.

— Где может быть Джаред? — спросила Меган. Теперь за рулем сидела она, потому что у меня немного кружилась голова. — У какого друга?

— Не знаю, — ответила я и поняла, что, хоть Джаред часто говорил о своих друзьях, за все время он не познакомил меня ни с одним из них. Существовали ли они на самом деле?

— Позвони ему еще раз, — предложила она. — Может, в первый раз он просто спал и не услышал телефон.

Стоило мне взять в руку мобильный, как он зазвонил сам.

— Это он, — сказала я.

— Отвечай! — пискнула Меган.

Внезапно у меня в голове не осталось ни одной мысли. Что я могла ему сказать? Как объяснить все происходящее?

Джаред не просто принял теорию о том, что Лай-на — призрак. Он признал ее лучшим из возможных сценариев. Как он отреагирует, когда я скажу, что призрака не было? И что во всех смертях виноват он?

— Алло, — произнесла я.

— Итак, ты заехала ко мне домой и разбудила моего отца…

— Мне надо с тобой поговорить.

— Не уверен, что это хорошая идея. Я думаю, тебе нужно вернуться в «Хармони Вэлли», Алексис. Там ты будешь в безопасности.

В его голосе звучала странная, отцовская нотка. В нем была забота, но чувствовалось, что еще чуть-чуть, и Джаред начнет отдавать мне прямые приказы.

Но мне нужно было его задобрить. Нужно было сделать так, чтобы он согласился со мной встретиться.

— Возможно, ты прав. Давай поговорим об этом? Он вздохнул.

— Я не понимаю, о чем тут говорить.

— Джаред, — произнесла я срывающимся голосом, — моя сестра пропала. А еще этой ночью Дайна приходила за мной. Она чуть меня не убила.

Наступила длинная пауза.